“蒙答案”有沒有規律

非洲一些地方不像我們這里有四季，而是分為旱季和雨季。在多瓦悠人的原始部落中，祈雨巫師勉強可以看作是天氣預報員。他們謙虛地認為唯有神才能讓天下雨，而自己扮演的只不過是輔助角色。祈雨巫師的隨身工具包括：牛角、未閹割的公羊的毛、鐵環，以及“數千年前的祖先留下來的一塊石頭”（其實是小孩玩的彈珠）。除此之外，在海拔2000米高的山上，有一條冰冷的瀑布，瀑布下巖洞中的陶甕里還有一些能夠啟動雨季的祈雨石。

一位英國人類學家央求祈雨巫師帶他去參觀祈雨石，巫師以發洪水、遭雷劈、不吉利等各種理由搪塞了幾個月，最后終于成行。他們脫光衣服，用當地某種植物的汁液涂滿全身，并冒著山石松動和荊棘扎屁股的危險來到巖洞。巫師向甕中的石頭噴吐植物汁液，然后說趕快下山，不久雨就會從山里一直下到鎮子上。果然，在下山的途中他們遭遇了傾盆大雨。巫師和隨行的多瓦悠人露出得意的神情，但人類學家對此持保留態度。

這不過是一個偶然事件，你一定這樣想，其實多瓦悠人也差不多這樣想。實際上，人類的祖先并沒有“客觀規律”的觀念，他們和多瓦悠人一樣信奉各種各樣的神靈，認為不論是天上的風雨雷電還是人間的生老病死都由神的意志決定，神哪天高興，或者被哄高興了，就會降好事于人間，反之就會發生不好的事。至于神哪天高興哪天不高興，誰也不是他肚子里的蛔蟲，哪兒有規律可循啊！

中國春秋時期的思想家老子認為，世間萬物雖然變幻莫測，但其背后都遵循著一個恒久不變的“道”，也就是客觀規律。與老子差不多同時代的古希臘米利都人也提出，萬事萬物都有其運行規律，并且都可以被人所理解。這可以說是科學思想的最初源頭。

思想雖好，但運用不當也會鬧笑話。“守株待兔”就是一例。有個農夫偶然遇見兔子撞在樹上死了，就放下鋤頭天天等待這個“規律”再次應驗。4歲以上的中國人都知道這個故事，可惜，我們并不能免于犯下同樣的錯誤。

考試時遇到完全不會的選擇題該怎么辦？考場老油條有訣竅：“三長一短選最短；三短一長選最長；長短不一要選B；參差不齊就選D。”這個訣竅看似很有道理，而且一定有不少擁躉，但也有人會說，不會做時選C才是考試拿分的不二法門。如果讓世界各地各個流派的“蒙答案高手”進行一次學術研討會，你會發現，每一種相互矛盾的蒙法都有不少“成功案例”。一個成功案例你不信，兩個成功案例你質疑，三個成功案例你不置可否……但如果有一百個、一萬個、一百萬個成功案例呢？

你還別不以為然，全球考民有幾十億呢，只要肯下功夫，找到一百萬個成功案例并不難。宣稱能預知股票走勢、預測彩票中獎號碼的各路“專家”也是這么想的。可是偶然性并非人類的專利。2010年，俄羅斯媒體報道，莫斯科馬戲團里一只叫魯莎的黑猩猩“幫助”主人從30家上市公司中選出了8家，主人將百萬盧布的資產全部購買了這8家公司的股票，最后翻了近3倍。魯莎的投資年收益率遠遠超過了世界上絕大多數投資公司，甚至有人建議投資者請黑猩猩魯莎來當理財專家。

這讓人想起著名的“無限猴子定理”。這個定理說，如果讓一只猴子不停地在打字機上隨機地按鍵，總有一天會打出莎士比亞全集的內容。雖然讓猴子打出一個有意義的單詞的概率非常小，打出一個有意義的句子的概率小之又小，但這些概率都不等于零，在偶然的情況下總會有一些巧合發生。可惜，我們很難克制自己從巧合中尋找規律的沖動，尤其是當這種巧合與我們的命運息息相關時。

不知道你有沒有這樣的經歷：冬天不幸被人傳染了咳嗽，看似不嚴重，卻很長時間沒有好轉。上醫院開藥打點滴？沒用。上“老中醫”家把脈開方子？沒用。學雷鋒做好事“攢人品”？還是沒用……幾個星期過去了，你已經對自己失去了耐心，突然有一天，你無意中聽說吃×能止咳。于是，你抱著試試看的心理吃了一點×。過了幾天，咳嗽果然減輕了。你讓媽媽在家里屯積了好幾斤×，開始天天吃。咳嗽果然一天天少起來，最后竟然痊愈了。于是你得出結論，吃×能止咳，并向親朋好友大力推廣。

如果你在網上搜索一下“止咳”，就會發現所謂的×還包括雞蛋、銀耳、蜂蜜、生姜、大蒜、白糖、橙子、鯉魚、風油精……似乎所有在藥店之外能買到的東西都有這個功效。其實，當一個人患上由病毒感染引發的咳嗽時，不但偏方沒有用，就連抗生素也沒有效果。人們的病情最終得以好轉是因為這種疾病具有“自限性”。吃了×以后咳嗽減輕不過是巧合，只要你免疫力正常，咳嗽幾周以后就會自然痊愈，這才是屢試不爽的客觀規律。

對于未知的現象，要想鑒別它是巧合還是規律，科學家往往需要設置嚴格的條件，進行大量而廣泛的實驗，再進行嚴謹的數據分析，才能得出結論。不同科學家之間的結論可能互相矛盾，因此又需要更長時間的反復檢驗才能揭曉最終答案。科學數據和科學結論往往是枯燥乏味的，人們最容易接受的證明過程其實還是生動的個人經歷。若我們常常不假思索地接受個人經歷式的論證，毫不懷疑地從偶然事件中“總結”原因和規律，那就應了美國作家斯圖爾特·維斯的一句名言：“人類理性的虛妄是迷信唯一的最大的源泉。”