第一次見到斯沃奇的時候,它正在大火中。那時我和三個孩子到小鎮(zhèn)外的垃圾場去傾倒垃圾。當我們靠近垃圾坑時,我們聽見旁邊濃煙滾滾的礫石堆里傳來一聲聲貓的慘叫。
“媽,救救它!”3歲的杰米喊道,她和6歲的貝基探頭看著冒煙的垃圾坑。
“它不可能還活著。”16歲的斯科特說。然而燒得面目全非的小貓奇跡般地站了起來,掙扎著爬上地面,向我們爬過來。“好吧,我們帶它回家!”說著,斯科特蹲下身,用我的大手帕把小貓包起來。
回到農(nóng)場,丈夫比爾看到我們的新“客人”,立即皺起眉頭,比爾一點都不喜歡貓。但我和孩子堅決留下了小貓。并且我們堅信它能好轉(zhuǎn)起來。我們給它涂上藥膏。三周后,它的尾巴脫落了,全身一根毛也沒留下。它也許是世界上最丑的小貓。但我和孩子們都很喜歡它,為它起名“斯沃奇”。
比爾不喜歡斯沃奇,而斯沃奇也討厭比爾,原因是比爾抽煙,當他用打火機點燃香煙時,斯沃奇總是十分驚恐。
一段時間后,斯沃奇的身體已經(jīng)全部好轉(zhuǎn),忍耐力也增強了。比爾抽煙的時候,它躺在沙發(fā)上看著他。一天,比爾對我哧哧地笑著說:“討厭的小貓讓我覺得自己像是做錯了事。”慢慢地,比爾成了斯沃奇最關(guān)心的人,這讓我們?nèi)叶己芷婀帧6痪弥螅易⒁獾搅吮葼柕淖兓苌僭谖堇锩娉闊熈恕R粋€冬日的晚上,我看到了意外的一幕:比爾正坐在火爐前烤火,而斯沃奇竟蜷縮在他的膝蓋上。我還未開口,比爾尷尬地說道:“它可能怕冷。你知道,它沒毛了。”我知道,比爾開始喜歡這只怪模怪樣的小貓了。
斯沃奇3歲時,比爾帶著它一起去尋找失蹤的小牛。找了幾個小時之后,比爾下車去查看,車門沒有關(guān)。一場暴風雨就要來臨,還沒找到小牛。比爾泄氣了,隨即不假思索地從口袋拿出打火機,旋動火輪打火。一點火星濺到了地上,幾秒鐘之后草場就燃燒起來了。驚慌失措中,比爾把小貓拋在了腦后,回到家他才想起小貓。“斯沃奇!”他急忙喊道,“它一定跳下車跑了!”
更糟糕的是,這時外面已經(jīng)大雨滂沱,我們無法出去尋找它。兩周之后,斯沃奇仍然沒有回家。我們絕望了。
緊接著,一場50年來最強烈的暴風雨襲擊了我們地區(qū)。洪水蔓延幾英里。比爾和斯科特在深至膝蓋的水中涉水而行,把小牛犢轉(zhuǎn)移到安全的地方。我和杰米正目不轉(zhuǎn)睛地望著這一切,突然杰米喊道:“爸爸,那邊有只小兔,你能救救它嗎?”
比爾涉水走到那只動物趴著的地方。靠近那個小家伙時,比爾失聲喊道:“是斯沃奇!”當可憐的小貓爬上比爾的手掌時,我的鼻子一酸。
斯沃奇又回來了。但是,斯沃奇從未真正強壯起來。在它4歲的一天早上,我們發(fā)現(xiàn)它軟綿綿地躺在比爾的椅子上,心臟已經(jīng)停止了跳動。
埋葬斯沃奇后,我在日記中寫道:“斯沃奇教我們學會了信任、友愛,讓我們懂得了面對不可能的逆境時也不要失去希望。它提醒我們。不是任何外在的事物,而是我們內(nèi)心深處的某種東西起決定作用。這些正是斯沃奇至今仍然活在我的心里的原因。對我來說,它又是世界上最漂亮的小貓。”