小鶴王

我很小就懂得“駕鶴升天”這個(gè)說(shuō)法的真實(shí)含義了。

我們那里，但凡老人逝世，靈柩上面要立一頭仙鶴，竹篾扎成，白紙為羽。靈柩游街上山，仙鶴微微點(diǎn)頭，栩栩如生，叫人不由自主朝它行注目禮。當(dāng)引路師公梗著脖子用公雞打鳴那種腔調(diào)高叫：“駕鶴升天呀——”八大金剛便跺著嶄新的草鞋齊應(yīng)一聲：“喔——嗬！”彼時(shí)仙鶴用力點(diǎn)一下頭，好像就要飛上天去。夾雜在人群中看熱鬧的我，恍惚就看到鶴王騎在仙鶴背上躊躇滿志，顧盼自雄。

鶴王就是誰(shuí)家死了人就去誰(shuí)家扎仙鶴的那個(gè)老頭，人人都說(shuō)他扎的仙鶴跟活的一樣。我從來(lái)沒(méi)有見過(guò)活的仙鶴。我們那里是湘南陽(yáng)明山一個(gè)山谷，谷中小河清淺，一年四季有人洗衣、捉魚，而且河邊沒(méi)有茂密的葦草，只有屋舍田園。這樣的地方，仙鶴不會(huì)落腳。

可是我們那里把仙鶴看得很重，不論誰(shuí)家死了人，都會(huì)在請(qǐng)師公請(qǐng)鼓手請(qǐng)八大金剛的同時(shí)，風(fēng)風(fēng)火火跑去請(qǐng)鶴王，請(qǐng)他帶上青竹和篾刀，耗上整整三天的工夫，在靈堂里扎一頭又大又美麗的仙鶴。

據(jù)說(shuō)很久很久以前，我們那里人煙稀少，仙鶴成群，人們從來(lái)不會(huì)傷害仙鶴，所以人死了，仙鶴就把靈魂送上天，讓他住在美妙的天堂。但是后來(lái)人口多了，世道也變了，開始有人捕殺仙鶴，仙鶴就飛走了，可是人死了仍然要駕鶴升天，不知是誰(shuí)——反正是鶴王的祖師——就用竹篾白紙制作仙鶴。

我們那里，包括我們鎮(zhèn)上和周圍那些村莊，好幾萬(wàn)人，會(huì)扎仙鶴的只有鶴王一個(gè)，所以鶴王的仙鶴扎得好實(shí)在是一件幸事，一個(gè)福音。……