馬爾科·克勞斯自費出版的故事

馬爾科·克勞斯（Marko Kloos）一心想當(dāng)作家，他的興趣和專長在科幻小說，但是他瞧不起自費出版。2011年1月4日，克勞斯寫了一篇博客《我為何決不自費出版》，列舉了自費出版的種種不是：

“圖書市場仍然是紙書為王，但是自費出版的小說進不去實體書店。

我對自己的潛在讀者群毫無幻想。如果在博客上推銷自費出版的小說，或許能夠賣出幾十本；再加上十幾個親戚朋友，東拼西湊，一年大概能夠賣出千把塊錢。但是，如果同一小說由六大出版巨頭之一出版，銷售肯定是自產(chǎn)自銷的數(shù)倍。

自費出版，意味著一分錢沒進，先要自己掏腰包。我已經(jīng)投入大量時間，寫稿、改稿、尋求代理人。我不愿再花數(shù)百上千美元自費出版，天曉得最后能不能收回投資。

我想有一個持久的寫作生涯。我想賺的不僅僅是買漢堡的零花錢。我想要一個滿意的讀者群，他們愿意花錢讀我的小說而沒有上當(dāng)受騙的感覺。我想得到同行的尊重和評論家的認可。這些東西，只能從傳統(tǒng)出版上實現(xiàn)。

所以我不屑自費出版。傳統(tǒng)出版雖然不易，但是我會繼續(xù)寫作，不停投稿，直到獲得一個傳統(tǒng)出版合同。也許我是一個白癡，放棄自費出版，錯過一個利潤豐厚的職業(yè)生涯，但這些只能由時間去判斷。”

光陰如梭，一晃已經(jīng)是2013年。克勞斯仍舊是屢敗屢戰(zhàn)，一直沒有遇見伯樂。3月一個周五的晚上，克勞斯看到一則微博，某文學(xué)代理人在公開征求科幻小說稿件。克勞斯立即給這位文學(xué)代理人發(fā)了一封查詢信（query letter），他特別小心，查詢信的長短和內(nèi)容嚴(yán)格遵循這家代理公司的格式。

第二天早晨，克勞斯在郵箱里看到一份標(biāo)準(zhǔn)格式的回絕信，代理人只字未讀就把克勞斯的小說槍斃了。克勞斯對著電子郵件詛咒一句，憤然之中，他感覺到一股不服氣的沖動。克勞斯啟動寫作軟件，將小說轉(zhuǎn)成Kindle電子書文檔，在網(wǎng)上購買幾個圖片，設(shè)計好圖書封面，把所有文檔上傳到亞馬遜自費出版平臺，然后在博客上宣布，他的科幻小說《當(dāng)兵的代價》（Terms of，Eniistment）在亞馬遜上出版了。

兩周后，克勞斯發(fā)現(xiàn)，他這個籍籍無名的作者自費出版的第一本書，在亞馬遜付費電子書排行榜上的名次是245，在軍事科幻類電子書排行榜上名列第二，在科幻小說排行榜（這個排行榜包括紙質(zhì)版、電子版和有聲讀物）上排名13。克勞斯在博客上公布了這個驚喜，稱他此時此刻真想親吻那位代理人。幸虧代理人的拒絕，迫使他自費出版，將命運掌握在自己手中。

有讀者在網(wǎng)上指出，正是這個克勞斯，曾經(jīng)大罵自費出版，兩年中，卻從堅決反對，變成贊不絕口。于是，克勞斯又寫了一篇博客，讓2013年的克勞斯去教訓(xùn)2011年的克勞斯，題目是《我對自費出版的看法錯了》：

“兩年前，我寫了一篇博客文章，詳細說明為什么我永不自費出版。現(xiàn)在，我簡短地解釋為什么終于決定自費出版。

首先，我對傳統(tǒng)出版過程失去信心。我的小說在2009年就完成了，那年夏天我將稿件寄給一家著名科幻小說出版社，結(jié)果石沉大海。這三年半的時間里，我一直盼望收到出版社的回音。在此期間，我把手稿送給6家出版商和30多個文學(xué)代理人，沒有一家給我答復(fù)。我的耐心已經(jīng)耗盡。

其次，過去兩年，自費出版市場已經(jīng)大大改變。2011年，電子書閱讀器剛剛面世；現(xiàn)在，閱讀器無所不在，幾乎人人都有一個Kindle或裝有閱讀程序的iPad。電子書銷售也水漲船高，蹩腳的電子版銷量是紙質(zhì)版的兩倍。雖然自費出版作者仍然被人看不起（不可否認，自費出版圖書中有許多垃圾），但是現(xiàn)在許多自費出版圖書被傳統(tǒng)出版社搶購，不少自費出版圖書為其作者帶來可觀的收入。自費出版已經(jīng)成為作者謀生的可靠手段。

親身下海體驗了自費出版，我非常喜歡作者對出版全過程的絕對控制。我利用；‘Kindle直接出版”（Kindle Direct Publishing）平臺，能夠?qū)崟r跟蹤銷售數(shù)字。亞馬遜每月支付版稅（傳統(tǒng)出版商半年支付一次），收入時間和收入金額一目了然。

我不再崇拜傳統(tǒng)出版，Kindle自費出版平臺能將我的書送到千千萬萬讀者前面，亞馬遜提供的銷售數(shù)據(jù)和支付版稅既迅速又透明。時代與環(huán)境變了，現(xiàn)在我承認，當(dāng)初對自費出版的擔(dān)心是毫無根據(jù)的。當(dāng)然，每個作者的具體情況不同，對自費出版的看法也不同。”

4月20日，《當(dāng)兵的代價》在亞馬遜各類排行榜的名次是：Kindle付費電子書銷售總排名第154名；Kindle“文學(xué)>類型小說>科幻小說>冒險小說”排行榜第一名；Kindle“文學(xué)>類型小說>科幻小說>軍事科幻”排行榜第一名；Kindle“科幻小說>冒險小說”排行榜第三名。

（本文作者系紐約佩斯大學(xué)出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）