科幻作品中的五種極速太空旅行方式

如果宇宙飛船無法達到驚人的速度，太空旅行將是一段令人異常厭煩的經歷。“旅行者”號的時速達到每小時6.4萬千米，如果以這一速度飛行，《星際迷航》中的瓦肯人需要1.7萬年才能抵達地球。

1.超光速引擎

加埃塔可能是《太空堡壘卡拉狄加》的艦橋上最忙碌的人，除了完成自己的本職工作外，他還要負責操作飛船的超光速引擎并規劃“跳躍”。雖然新型太空堡壘裝有先進的電腦網絡，掌控“卡拉狄加”號的飛行，但加埃塔還是會使用量角器和油性筆。

超光速可能用詞不當，因為“卡拉狄加”號的速度從未超過光速。這艘飛船采用的方式是“折疊”空間，形成愛因斯坦一羅森橋。愛因斯坦一羅森橋也被形象地稱為“蟲洞”，能夠將飛船送入宇宙中的另一個點。

超光速引擎引發了一些有趣的問題，也帶來了很多機會。具備超光速飛行能力的“猛禽”能夠在行星大氣層中出現，執行戰術任務，但如果運氣差的話，也可能在行星內部出現。（在“卡拉狄加”號執行搜救任務時，“猛禽”612損失了Tough Guy和Carousel。）在另一艘飛船附近或者內部運行超光速引擎會對船體造成嚴重破壞，可能由空間扭曲所致。使用超光速引擎進行長途旅行需要多次“跳躍”，這種“跳躍”有一定的危險性。Cylon超光速引擎雖然效率更高，但也有自身極限。

2.曲速引擎

星際艦隊采用的曲速引擎被稱為“重力場位移流形”，由物質—反物質反應驅動。反應本身并非由鋰晶體驅動，而是氘，鋰晶體只負責將反應聚焦到一個等離子體流。曲速引擎的工作原理是這樣的：在飛船周圍產生一個亞空間場，扭曲時空，讓飛船能夠以驚人的速度飛行。飛船的速度由曲速層級進行測量，曲速1代表光速，曲速10代表無限。《星際迷航：“航海家”號》中偶爾出現的“曲速15”，并非真正意義上的15，只是速度接近無限。畢竟，說“曲速15”要比說“曲速9.9999999999999923”簡單得多。

2063年，季弗蘭·寇克瑞恩發明了人類版的曲速引擎，實現了與瓦肯人的第一次接觸。這種接觸在達到曲速后不久便成為現實。在曲速核心發生破裂情況下，飛船的安全岌岌可危，這個時候，飛船可以通過驅逐核心的方式自救。不幸的是，在《星際迷航：星空奇兵》中，喬迪忘記了這一點。

3.阿克溫德引擎

地球人聯盟海軍使用所謂的跳躍引擎將飛船從一個跳躍點移動到跳躍線上的另一個跳躍點。每一個跳躍點由一個跳動浮標標記。跳躍線有時也被稱為“跳躍隧道”，是宇宙中的罕見路線，由天體的引力井形成。我們可以將這種路線理解成星際噴射流：每一條跳躍線上的進入點被稱為“跳躍點”，太空殖民者使用跳動浮標標記跳躍點，幫助導航系統精確地鎖定這些進入點的方位。跳躍線有時是雙向的，但通常是單向的。

獨特的推進系統能夠利用跳躍線，其中性能最棒的當屬阿克溫德引擎，也被稱為“跳躍引擎”，以超光速引擎莫爾蘭引擎的發明者沙利·阿克溫德的名字命名。此外，他也是第一個發現跳躍點的人。跳躍點的戰略意義是顯而易見的，控制跳躍線上的兩個點便可進行令人驚異的太空旅行。如果這些點連接的是適居行星或者額外的跳躍點，價值自然更為重大。出于這個原因，人類和基爾拉西人經常為了爭奪擁有這種跳躍點的跳躍線爆發戰爭。

4.非物質界引擎

《戰錘40K》中的平行宇宙是一個狂暴的維度，被稱為“非物質界”或者“亞空間”。非物質界擁有支撐物質界的所有物理能量。科學家研制出獨特的太空飛船推進引擎，允許飛船進入亞空間。離開亞空間后，飛船已在物質界行駛了驚人的距離。這一進一出便實現了超光速飛行。

進入混亂的非物質界后，面臨的真正威脅并不是將其稱“家”的惡魔和暗神，而是這種維度的空間將立即吞噬任何旅行者的靈魂。為了降低這種風險，非物質界引擎安裝了一種裝置，能夠在飛船周圍產生保護性“蓋拉場”。在這樣一個環境惡劣的平行宇宙中旅行會遭遇無法預測的后果。很多時候，飛船在亞空間內僅短短旅行了幾周，等到離開后才發現，物質界已經過去了幾個世紀。

5.無限不可能引擎

《銀河系漫游指南》這樣描述無限不可能引擎：“無限不可能引擎是穿越廣闊星際空間的一種完美新方式，整個過程不需要1秒，讓在超空間旅行變得不再乏味。”長久以來，科學家便試圖研制這種引擎，在遭遇一次又一次的失敗之后，研制這種引擎被視為一項“幾乎不可能完成的任務”。一天晚上，一名學生解決了這個問題，“幾乎不可能”實際上是一種“無限不可能”。他發現了如何讓不可能變成可能的秘密，通過將數據輸入一個無限不可能發生器，他憑空設計出一個無限不可能引擎。后來，他獲得銀河研究所的極度聰明大獎。不過，他也遭到一群科學家的誹謗。

后來，物理學家研制出意館數學引擎。根據《銀河系漫游指南》，無限不可能引擎是穿越廣闊星際空間的一種完美新方式，無須面對任何危險的不可能因素。意館數學利用了飯館中各種數字之間的特殊關系，例如在客人數量不確定的情況下如何合理安排座位，無法預測的客人就座時間——研究中這種現象被稱為“recipriversexcluson”，將“本身”定義為一個數字，它的存在不能用任何東西定義。除了本身——以及賬單上的數字。根據《銀河系漫游指南》，一旦意館數學得到承認和理解，很多數學大會便在優秀的飯館舉行，導致一代人中的很多精英死于肥胖和心臟病，數學的發展也因此被耽誤數年。