
中國是茶的故鄉,茶的藥用價值不必置疑。然而,在有“長壽之鄉”美譽的江蘇如皋,那里的老人卻很少喝茶,平日基本都是喝白開水。
江蘇如皋于2011年成為世界第六個長壽之鄉。據統計,目前如皋145.28萬人中百歲老人高達270人,遙遙領先于國內其他縣(市),比國際長壽之鄉標準高出1倍。人們習慣稱這里的長壽者為“如皋老人”。
在如皋老人的心里,白開水是他們的“長壽水”,是他們身康體健的“靈丹妙藥”。那么,白開水養生的奧秘是什么呢?帶著這個疑問,我走進了如皋老人的生活。
我在“長壽村”新姚訪問了數十位90歲以上的老人,發現正常喝茶的只有兩位:一位喝綠茶,一位喝苦丁茶。他們退休前都是教師,喝茶的習慣可能與他們的職業有某種聯系。而其他受訪的老人早年就在家鄉務農,平常只喝白開水。或許是如皋歷史上不產茶的原因,如皋老人對茶沒有什么概念。
我還發現一個有趣的現象:即便是待客,如皋老人自己也很少喝茶。我曾遇到一位89歲的老人,他在給我沏上一杯茉莉花茶后,自己卻倒上一杯白開水,不緊不慢地喝。我問老者為什么不喝茶,老者回答說,習慣了白開水,喝茶肚子會叫。另外一位92歲的老者則說茶是苦的,白開水是甜的。
為什么喝茶肚子會叫?為什么說茶是苦的,水是甜的?后來,我解開了這個謎。
如皋傳統的飲食風格是“淡雜鮮野”。在當地,“二粥一飯”是傳統的三餐食單。這種飲食習慣的特點是寡油、清淡、多水,與現代主流飲食習慣形成反差。如皋老人的日常飲食習慣使得他們胃內比較干凈、不油膩,所以白開水比較適合他們的胃和身體,能很快被胃和腸道吸收。如果這樣干凈的胃加入了茶,茶物中的堿會破壞胃的平衡,反而影響胃功能的正常發揮。胃一旦消受不了茶,就會咕咕叫喚,提醒你要還它“平和”。
而在如皋,飲用水的水源是從長江滲入地下層的深井水,井水屬于弱堿性水,富含微量元素和礦物質,甘甜可口。長期延續下來的用深井水燒開飲用的習慣,使得老人們覺得茶是苦的,白開水倒是清甜可口的。
長壽村的飲食習慣和水的特質,使得這個地區的老人把白開水看做養生的“長壽水”,這也倒應了俗語“一方水土養一方人”。在這里,我們看到人與水之間的微妙關系,即水和人只有相互適應才能達到一種和諧,古人說“上善若水”闡釋的就是水的性格。
的確,水是有性格的。相對于茶來說,白開水的性格更趨于從容、平和。它以一顆“平常心”透過細胞膜,滲入皮膚及身體細胞組織,使皮下脂肪呈“半液態”,為身體所利用,有效改善人體的抗病及免疫能力,其保健作用是許多茶或高檔飲料無法比及的。
大多數的如皋老人平常多喝白開水,但并不意味著如皋老人對茶抱著完全拒絕的態度。實際上,相對于農村里85歲以上的老人而言,城鎮中的中青年人喝茶還是相當普遍的。即使是那些不經常喝茶的老人,時不時也會茶興微發,特別是逢年過節,在品嘗豐盛菜肴后,他們會泡上一杯淡茶,清除胃里的油膩,或者泡上一杯枸杞茶或白果茶,滋養身體。
當然,不可更改的是,白開水依然是他們每日的必需品,是他們養生的“長壽水”。