21歲的伊麗莎白·庫爾茨的獨(dú)立新生活,是從一套月租金455美元的公寓開始的。她的這個(gè)新家在阿拉巴馬州蒙特利爾市,包括一間臥室和一些搭配不協(xié)調(diào)的廉價(jià)家具。她有3萬美元的助學(xué)貸款要還,開著一輛已經(jīng)行駛了6萬多英里的汽車;她的手機(jī)還是上學(xué)時(shí)用的舊翻蓋手機(jī),屢屢受使用智能手機(jī)朋友的嘲笑;她的電腦則是一臺(tái)沒有光驅(qū)的上網(wǎng)本。目前,她的年收入為1.2萬美元,為了避免向經(jīng)濟(jì)上已經(jīng)拮據(jù)的父母伸手,她不得不領(lǐng)取政府救濟(jì)食品券來生活。
“我并沒想過要大房子或豪車。”伊麗莎白說。她真正夢(mèng)想的只是有意義有目標(biāo)的簡(jiǎn)單生活。去年12月,她從美國紐約州立波茨坦大學(xué)獲得政治學(xué)學(xué)位后,來到由聯(lián)邦政府出資成立的“美利堅(jiān)團(tuán)”社區(qū)服務(wù)組織工作,為期一年。“美利堅(jiān)團(tuán)”分配她到“一起重建”組織,那是一個(gè)專門為蒙特利爾低收入家庭提供免費(fèi)房屋修理服務(wù)的團(tuán)體。除去薪水,她還能得到一筆5500美元的額外款項(xiàng),可以用來還學(xué)生貸款。在伊麗莎白看來,這份工作帶給她的收獲不能用金錢來衡量。“我們需要重新思考我們的目標(biāo),少一些自私,樹立一些更大的抱負(fù)。”在“美利堅(jiān)團(tuán)”的工作結(jié)束后,她想加入“和平隊(duì)”(一個(gè)隸屬于美國政府的志愿者組織)。她說她的夢(mèng)想是做一個(gè)好人,與人為善。
伊麗莎白的“正能量”一定程度上源于她的父母。她目睹了父輩艱辛的奮斗歷程。她的母親是新教圣公會(huì)的一位牧師,父親曾是信息技術(shù)經(jīng)理,現(xiàn)在失業(yè)。……