回到大海

有些事情，若非親眼所見，可能一輩子都無法想象。連續6天21次潛入大海，我見到超過五十只海龜。它們泳姿輕盈，兩只前腳掌輕輕一扇，一米多長的龐大身體就飄了起來，常有小魚趴在它們背上搭便車。它們喜歡在淺水區活動，從下方仰望，水面陽光閃爍，它們就像海里的大鵬，展翅飛向光明。

位于馬來西亞沙巴州東南面的馬布島（Mabul），因為距離世界頂級潛水勝地詩巴丹（Sipadan）僅半小時船程，成為熱愛海洋的游人們的落腳地。小島的沙灘小得可憐，沙質粗糙，實在不是理想的度假地，然而，當目睹一只只海龜勇往直前地奔向大海，我才明白這片沙灘的存在是多么重要。沙灘旁邊的海龜孵化點由島上的潛水店Scuba Junkie開辟及維護，自2011年起得到沙巴野生動物保護部門和仙本娜地方政府的資金支持后，已孵化超過三千只海龜。

海龜孵化點看起來科技含量不高，只是把幾平米的沙灘用籬笆圍起來，掛上禁止進入的牌子，埋下龜蛋，分別標明數目和下蛋日期。事實上，這簡單的設施已是海龜最需要的庇護。接下來，天性將驅使它們破殼出窩，回到大海懷抱。海龜是回游動物，在遠洋成長20至50年后進入性成熟期，就會回到它們出生地附近海域交配，爬上當初出生的沙灘產卵。這種固執的“返鄉”繁殖習性延續了上億年，直至現代，人類占據了越來越多的島嶼和沙灘，海龜的產卵地日益被侵蝕。作為綠海龜和玳瑁“祖籍”之一的馬布也不例外。“游客當然最喜歡住沙灘度假屋，但這樣海龜就沒法產卵，它們需要不受侵擾的環境和柔軟的沙灘，才能安心生產，并把龜蛋掩埋得毫無痕跡。”Scuba Junkie的老板Rohan因此把度假村建在離海邊數十米處。

在仙本娜的菜市場，1馬幣就可以買到一只龜蛋，而Scuba Junkie會以10馬幣的價錢來收買，以鼓勵島上居民共同保護海龜。光拿一只龜蛋來討錢是不行的，只有當島民發現即將臨盆的海龜，通知潛店，潛店工作人員“清場”讓海龜安靜生產后，他們才能根據誕下龜蛋的數目得到獎勵。也只有這樣，才能阻止島民為了錢去刨龜蛋，對海龜造成傷害。龜媽媽產卵后就一去不回，由得孩子自生自滅，工作人員得把龜蛋轉移到孵化點，以避免人類或動物活動的傷害。

在島上7天，我見證了一次海龜出殼全過程。這窩綠海龜的蛋在一個半月前埋下，有86只。小海龜的性別由卵窩的溫度和濕度決定，如果龜蛋埋得較淺或埋在陽光下，孵化期便會縮短。因此，工作人員埋蛋時得小心控制地點及深度，以免海龜性別失衡。

工作人員戴上手套，蹲在卵窩旁，安靜等待小龜的出生。此時是日暮時分，月亮初升。海龜選在夜里產卵和出殼，都是為了躲避天敵。卵窩此時已經塌陷下去，可以想見，有些海龜寶寶已經破殼，正在努力掙扎爬上沙面。很快，黃沙里冒出幾只黑色小龜（綠海龜幼年龜殼還是灰黑的），越來越密集，工作人員小心把它們轉移到一只大臉盆里。56只小龜出窩后，卵窩暫時回復平靜，工作人員很快把臉盆端到沙灘上，放在距離海邊十多米處。

此時，及腰的海水中站著一名潛水員，打著一盞光線柔和的紅燈，為雛龜指明海洋的方向——在人類燈光搶去月亮光芒前的千萬年間，初生的海龜無論從哪個方向踏上沙灘，總能準確無誤地奔向月光照亮的大海。出生后的初次爬行至關重要，若是把龜寶寶直接放入大海，它可能會喪失方向感，沒法回來產卵。

海龜尚未出生，媽媽就已經離開，天性引領它們回到海洋，幾十年孤獨求生后，回到出生地繁衍下一代。我們在海島和近海潛水時看到的海龜，都是已成熟的大海龜，由于龜寶寶太小無法安裝跟蹤器，人類對它們成年前的漫長歲月知之甚少。熟悉海龜的人們常開玩笑說，小海龜身上自帶GPS。

從出殼到出海，只是生命中的第一步，在成長至罕有天敵的大海龜之前，水鳥和魚類隨時可以吞噬毫無御敵能力的雛龜。據估計，1000只雛龜中，只有1只能存活下來。而那窩龜蛋，也有30只沒孵化。綠海龜和玳瑁都已被列入瀕危物種，但只要人類給它們留一小塊沙灘，本能就足以讓它們生存下去。

TIPS：

1.亞洲航空已開通廣州、深圳和杭州至沙巴首府亞庇（Kota Kinabalu）直航，隨后可轉機至距離馬布僅一小時車程的斗湖（Tawau）。其他城市可從吉隆坡轉機前往。

2.詩巴丹、馬布及周邊海域都是海龜繁殖區域，潛水甚至是浮潛見到海龜的幾率幾乎是百分之百。切勿撫摸海龜，攀著它游泳更是嚴厲禁止的行為。

馬布島位于馬來西亞沙巴洲東南面，距離大陸的仙本娜鎮1小時船程，搭快艇到著名的潛水勝地詩巴丹僅需40分鐘。島上居民以打漁為生，上世紀90年代起，小島開始發展潛水旅游業，至今成為沙巴非常緊俏的度假地，住宿及潛水套餐需要至少提前一個月預訂。