普京為何釋放俄前首富？

12月20日，俄羅斯總統普京在憲法通過20周年之際宣布特赦大批囚犯，俄國前首富米哈伊爾·霍多爾科夫斯基出乎意料地出現在獲釋名單上，引發了廣泛的關注和猜測。

現年50歲的霍多爾科夫斯基出身良好，父母都是蘇聯時代的知識分子。憑著活泛的頭腦，霍氏大學畢業后在蘇聯共青團系統混得風生水起，積攢了廣泛的人脈。這些人脈關系在蘇聯解體前后的經濟混亂中幫助霍氏大鉆空子，在短期里積累了巨額財富，其中最成功的個案就是以3.5億美元的低價買入國有的尤科斯石油公司78%的股份。

在葉利欽時期，包括霍多爾科夫斯基在內的7大寡頭是葉利欽的執政基礎之一，他們提供財政支持，確保葉利欽連任；葉利欽則承諾維護寡頭的經濟利益。

這種明目張膽的官商勾結現象在葉利欽的繼任者普京那里玩不下去了。為了加強中央集權，普京和寡頭們達成“只可發財、必須交稅、不準涉足政治”的不成文“約法三章”，不順從者要么被迫流亡，要么被送進監獄。而霍多爾科夫斯基偏不信這個邪，公開挑戰普京，贊助幾乎所有反對黨及傳媒，到處煽風點火，成了俄羅斯最大的政治反對派。

2003年10月，俄國聯邦安全局趁霍氏專機在西伯利亞加油時將其拘捕，控以大規模盜竊、逃稅、偽造文件等7項刑事罪名。2005年，霍多爾科夫斯基被處8年徒刑，2010年又因新的罪名延長了刑期。其間的2007年，尤科斯石油公司被分解拍賣，最后不復存在。

就在霍多爾科夫斯基墜入人生谷底時，普京的聲望卻如日中天。政治上，他大力整肅反對派，結束了葉利欽時期的政治亂局，大權獨攬，“總統”、“總理”頭銜對他如探囊取物；經濟上，對寡頭資產的重新國有化，加上國際油價和能源價格的飆升，使得俄羅斯的財政狀況大大好轉；外交上，普京捍衛了俄羅斯的大國地位。這一系列成就使得普京在俄羅斯廣受擁戴，在經歷了10年的實力消長之后，霍多爾科夫斯基已不可能對他構成多大的挑戰了。因此，在決定特赦后的記者招待會上，普京大度地表示，由于霍氏服刑超過十年，已經是很嚴厲的懲罰，加上霍氏的年邁母親患病，故決定簽署特赦令。

而在經歷了十多年的牢獄之災后，霍多爾科夫斯基大概也明白了胳膊擰不過大腿的道理，意識到大勢已去。在獲釋并到達德國首都柏林后，他表示不準備和普京進行權力爭斗，并將放棄爭奪尤科斯石油公司的權益。兩人的爭斗最后以普京的完勝告終。

更現實的原因是，索契冬奧會即將在2014年2月開幕，這是俄羅斯展示民族復興的重大機會。但由于俄羅斯在2013年6月通過了禁止向18歲以下人士做同性戀宣傳的法令，被指打壓同性戀，多個西方國家領袖決定不出席索契冬奧會。為了改變門庭冷落的狀況，釋放包括霍多爾科夫斯基在內的反對派，就成了普京的一場重頭公關秀。它不代表普京執政理念上的任何改變，只是一個為解政治燃眉之急的權宜之計而已。