2013年，那些讓我關注的西方中國著作

國際旅行中，在機場停留、轉機的漫長時間里，最大的樂趣之一是瀏覽機場書店里關于中國的新書。如果看到自己感興趣的內容，會馬上買下，迫不及待地開始讀。國際中國問題專家和作家對于中國的獨特的視角，常常讓人耳目一新。

最近讀到的比較有意思的書，一本是《紐約客》雜志前駐中國記者詹姆斯·法羅斯的新著《空中的中國》- - -對，空中的中國，不是更多人熟悉的陸上和海上的中國。

法羅斯是資深的中國觀察者，對于中國的航空業有著專家級的了解。他向西方讀者介紹了這么一組數據：目前世界上的在建機場中有2/ 3在中國，未來10年中國各航空公司的機隊數量將達到現在的3倍，中國將是波音和空客在全世界增長最快的市場。

更重要的是，2011年，中國宣布的“十二五”計劃中，將對航空業投入巨資，以制造出堪比波音、空客的中國飛機。為實現這一目標，中國收購了兩家美國公司（一家是專做小型螺旋槳的Cirrus公司，另一家是引擎公司）。

在他眼中，造飛機是現代世界上最具挑戰性的事業之一，因此一個有志于制造、銷售本國品牌飛機并打算與波音、空客競爭的國家，幾乎可以說是沒什么做不到的了。他把航空業看成當今中國的縮影之一- - -它濃縮了中國關于現代化和科技創新的雄心，也折射出了中國的“增長熱”和“城市化熱”，非常有助于西方讀者了解中國。

現在的美國，有人抱怨基礎設施建設已遠遠落后于不少新興國家，因此對于美國人來說，了解中國航空業的驚人發展現狀將是非常有趣的話題。我自己的感覺是，坐在飛機上讀這本關于飛機的書，既輕松又讓人思考。

另一本值得一提的書是美國喬治·華盛頓大學中國研究專家沈大偉（David Shambaugh）的新著《中國走向全球：不完全大國》。

在一片關于“中國崛起”的情緒化的喝彩和唱衰聲中，這本被西方主流媒體廣泛關注的書對中國的全球影響力作了相對冷靜的分析。

如果簡單總結作者的主要觀點，就是中國日益擴大的經濟影響力已使它成為一個“無處不在”的國家- - -從西方的股市到拉美的家業和非洲的礦業，但中國的影響力目前仍然是廣度大于深度，因此是一個“不完全大國”。

當然，他對中國的未來仍然是謹慎樂觀的，認為中國實力還將繼續提升，并有潛力成為真正的全球大國。

而我自己更感興趣的問題是：中國真的有可能在將來成為與美國一樣的硬軟影響力兼具的全球大國嗎？如何將潛力轉化為實力？特別是，中國需要如何提升自己的軟實力？

這些我在機場和飛行中思考的問題，相信也會是很多中國人共同關心的。