打印出來的新世界

1870年前后，一場用電動機取代蒸汽機的產業變革在英格蘭中部地區發端。這場被后人稱作“第二次工業革命”的大變革，不僅帶來了電燈、電話、汽車等無數如今人們認為必不可少的新事物，也讓世界格局發生了顛覆性的變化- - -大國崛起和世界大戰。

如今，以3D打印技術（又稱增材制造技術）為標志的“第三次工業革命”正在向我們走來。來自學界的美好描繪，足以讓每一個普通人血脈賁張：以尖端工業中的航空發動機制造為例，以前，從購買原材料到最終加工成零部件，材料的利用率有的僅有10%到20%。而3D打印技術的運用，理論上能使原材料、工時、能源的利用率達到100%。

一個沒有材料浪費的新世界，已近在咫尺？3D打印機，是否已經顛覆了制造業的傳統規則？

通用全球副總裁兼通用全球研發中心先進技術負責人邁克爾·埃德戚克（Michael Idelchik）在接受《瞭望東方周刊》專訪時預測，3年內，3D打印技術就將在航空航天、醫療器械等高附加值領域得到應用；5到7年內，隨著設備的不斷成熟，能夠承受和承擔24小時不間斷的制造，3D打印技術就能在更廣泛的領域得到充分應用。

事實上，在一些特殊領域，3D打印技術已經帶來了顛覆性的變化。超聲設備制造就是一個典型。為了獲得高清晰成像，超聲探頭所需材料需要長時間的切割以及打磨，也就成了超聲設備中最昂貴、勞動最密集的部件。而運用新型增材制造技術將這些探頭上的復雜部件一次“打印”成形，就能免去數小時的切削及精細加工，將大大降低勞動力成本和生產成本。

在《經濟學人》的一組“制造業與創新”的專題報道中，如此介紹了3D打印機的工作原理：“使用3D打印機就像打印一封信，輕點電腦屏幕上的‘打印’按鈕，一份數字文件便被傳送到一臺噴墨打印機上，它將一層墨水噴到紙的表面，以形成一幅二維圖像。在3D打印時，軟件通過電腦輔助設計技術（CAD）完成一系列數字切片，將這些切片的信息傳送到3D打印機上，后者會將連續的薄型層面堆疊起來，直到一個固態物體成型。3D打印機與傳統打印機最大的區別在于它使用的“墨水”是實實在在的原材料。

文章稱，科學家們正在利用3D打印機制造諸如皮膚、肌肉和血管片段等簡單的活體組織，很可能將來有一天能夠制造出像腎臟、肝臟甚至心臟這樣的大型人體器官。而近日一條來自英國的新聞，縮短了利用3D打印技術實現夢想的路程。英國《每日郵報（》The Daily Mail）報道稱，一名60歲的英國患者因惡性腫瘤被迫切除了整個左臉，只能借助喂管進食。但英國倫敦皇家醫院的牙醫兼移植專家最近利用3D打印技術重塑了其左臉。

報道介紹，這個名叫埃里克·莫杰因的患者如今可以正常地喝水進食，說話也清晰多了。

能節省大量時間和原材料成本

《瞭望東方周刊》：在你看來，3D打印技術為何會被認為是“第三次工業革命”的標志？

埃德戚克：人類從開始生產東西以來，就一直采用減法，用切削的方式讓零件變成想要的形狀。時至今日，雖然人類的技術不斷進步，生產流程不斷改善，但仍然浪費了大量的時間和原料。3D打印技術，也就是增材制造技術將改變傳統制造方式，通過逐層添加材料制造東西，能節省大量時間和原材料成本。

不過，3D打印技術并不是剛剛產生的新鮮事物，僅通用就有十五六年的研發歷史了。過去，這項技術主要用于快速成型，而不是做一些功能性部件或驗證一些功能設計。但現在，3D打印技術面對的環境發生了變化，例如高溫材料、復合材料、樹脂材料等高精度、高強度材料的應用；軟件能力的提升，科學家從設計圖紙到直接轉化為制造圖紙，使得3D打印技術得以成為制造工藝的一部分。

已有人用3D打印技術打印表帶

《瞭望東方周刊》：3D打印是否已經有了具體應用的案例？未來幾年會在哪些領域得到集中應用？

埃德戚克：目前，3D打印應用主要集中在兩個方面。第一是用于高性能的產品，比如燃氣輪機、飛機發動機和醫療器械。在這些領域，3D打印可以提高制造能力；第二是3D打印和傳統制造的結合，例如，在汽車工業里，歐洲有一些廠家經常需要多品種、小批量的零部件，非常適合3D打印，免去了大規模的模具制作，減少了工具制造成本。

3D打印技術的應用有非常大的潛力。一般消費領域也能應用，比如未來人們可以在家為自己的高跟鞋打印鞋跟，想要什么形狀都行。未來的家庭，擁有一臺3D打印機就跟現在擁有一臺2D打印機一樣普遍。實際上，在今年的消費電子展覽會上，已經有人用3D打印技術打印表帶了。

3D打印和傳統制造業是一個結合的趨勢

《瞭望東方周刊》：有觀點認為，新技術的運用會使傳統制造業被完全淘汰，也會使得制造業對原材料的需求發生巨大改變，不久前就有美國科學家用陶瓷材料“打印”了一支步槍。請問3D打印技術會推動新材料的出現，并取代傳統制造業中使用的金屬材料嗎？

埃德戚克：3D打印和傳統制造業有結合的趨勢。比如用傳統制造方法加工一個小毛坯，然后用3D打印堆積其他復加件，就是一個典型的結合。所以，千萬不要認為3D打印技術就會徹底取代傳統的制造技術，這應該是一個融合的過程。

材料方面，新的復合陶瓷是一個例子。在一些特定環境，陶瓷材料可以取代部分金屬合金，但是，陶瓷材料的性能，比如硬度、疲勞強度還不行，所以，很難對現有材料實現廣泛替代，新材料還需要更多的研究開發，而且新的研發也還需要更多的時間。例如，陶瓷的性能和金屬的性能不一樣，金屬的延展性和導電性，有些陶瓷還沒有。除非陶瓷具備了這些屬性，否則廣泛替代還談不上。

目前，3D打印還是會用到很多金屬粉末，因此對金屬資源的需求還在，但從3D打印技術本質上看，未來人類社會對整個金屬的需求會變少。當然，更多地使用復合材料也會減少對金屬的需求。不過，對于新材料，我們目前更關注的是如何提升其性能，尤其是一些高溫材料，這方面的研究還必須更加深入，才能把那些高性能材料的特征表現出來。

需要克服的障礙

《瞭望東方周刊》：你認為，“第三次工業革命”還包括哪些尖端的技術？這些技術要廣泛應用還有哪些障礙要克服？

埃德戚克：從先進制造技術來看，尖端技術還包括激光、水切割、高速氧焰熱噴涂等技術，這些技術和3D打印技術一起，成為一整套的制造手段、這樣會產生更多的綜合效應。（注：高速氧焰熱噴涂是一種在表面堆積涂層的技術。水切割，是一種利用高壓水流切割的技術，可以在電腦的控制下任意雕琢工件，而且受材料質地影響小。）

至于你提到的障礙，目前主要存在三個方面的困難。第一是材料特性的挑戰。一般的樹脂材料沒問題，但要做高溫的樹脂材料、金屬材料，還需要很多的研究，特別需要更多的科學思維進入，從而提高材料的特性。現在中國、歐洲、日本和世界很多地方都有這方面的研究。第二是機床的標準化和可靠性。現在的設備并不是十分可靠，這方面也需要大家去研究。第三就是需要一個很好的環境，整個材料、機器和整個3D打印的環境都需要突破，這里面就包括高質量的粉末、控制、機床本身、材料交互等很多方面。

也就是說，整個系統，包括材料、加工工藝和設備三方面在內，均需要全面提升，這涉及到很多綜合學科。比如我們提到的激光、材料、光學系統，或者軟件、控制，等等，這些都屬于多學科交融的領域。