懸壺濟世

懸壺濟世

釋義：它是古代對醫生職業（主要是中醫）的尊稱，并流傳至今。

懸壺的“壺”，其實不是酒壺，而是指葫蘆。葫蘆，古代稱作“壺”，俗稱葫蘆瓜。歷史上我國將行醫又稱作懸壺，《詩·豳風·七月》中有“八月斷壺”一說，特指的就是盛藥的葫蘆，即“藥葫蘆”。傳說八仙之一的鐵拐李，就常背一個裝有“靈丹妙藥”的葫蘆，周游江湖，治病救人。

古時醫生行醫會將葫蘆懸于杖上作為招牌，也有將藥物裝于葫蘆中的，更有直接將葫蘆掛在診室、藥店門上的，并且沿用至今。許多人也許不明白為何這樣做，但是，提到“不知葫蘆里賣什么藥”這句俗語，你不難猜到，這葫蘆與藥有關。那么，為什么行醫要背葫蘆呢？這還有個典故。

據《后漢書·方術列傳》記載，某年夏天，河南一帶鬧瘟疫，死了許多人。有一天，一位老人來到這里，在巷子里開了家中藥店，門前掛了個藥葫蘆，里面盛了藥丸。這位老人樂善好施，凡是有人來求醫，就從藥葫蘆里倒出1粒藥丸，讓其用溫開水沖服，每次效果都很好。而對患者贈予的藥資，他分文不取，盡數散給街上的窮人。而在大家每天買完藥散去后，老人就悄悄跳到葫蘆中去。

一日，費長房在酒樓喝酒解悶，對這一切看得真切，斷定這位老翁絕非等閑之輩。他買了酒肉，恭恭敬敬地拜見老翁。老翁知他來意，領他一同鉆入葫蘆中。他睜眼一看，只見朱欄畫棟，富麗堂皇，奇花異草，宛若仙山瓊閣，別有洞天。后來，費長房隨老翁十余日學得方術，臨行前老翁送他一根竹杖，騎上如飛，返回故里時家人都以為他死了，原來已過了十余年。從此，費長房能醫百病，驅瘟疫，令人起死回生。

當然，這僅是一個神話傳說，卻給行醫者留下一個美好高深的形象。從那以后，人們皆稱賣藥、行醫的為“懸壺”，尊稱醫生職業為“懸壺濟世”，開業則以“懸壺之喜”等為賀。從歷代史籍中得知，古時候的行醫者無論走到哪里身上都背著葫蘆，如唐代藥王孫思邈采藥時就必掛一個藥葫蘆。時至今日，仍有不少行醫者將葫蘆懸在診室當作行醫的標志，這種做法更被眾多藥店、制藥廠等沿用。

醫家之所以選擇懸掛藥葫蘆，其實還有深意：看重葫蘆之實用價值。仔細推究起來，用葫蘆保存藥物確實比鐵盒、陶罐、木箱等更好。因為它有很強的密封性能，潮氣不易進入，容易保持藥物的干燥。

葫蘆除了能盛藥，本身也可為藥，醫治多種疾病。它味甘淡性平，有利水消腫通淋之功，可用于治療水腫、腹水、小便不利、黃疸、腹滿等證，利用葫蘆籽的清熱解毒作用還可治療牙痛及牙齦腫痛，此外，葫蘆還有殺蟲止癢功效，可以用來治療癬疥等皮膚疾患。