1862年的冬天,美國的南北戰爭激戰正酣,在東線戰場上,南方軍的羅伯特,李將軍一連打了幾場勝仗,其中的一次就是著名的弗雷德里克斯堡戰役。在這場戰役中,雙方都投入了很大的兵力。12月13日這天,北方軍發動了進攻,但南聯盟軍隊依靠著強大的工事抵擋住了北方軍的攻擊,并在兩側用火炮進行猛烈的射擊,雙方的傷亡都很大。
北方軍在趟過一條小河后。幾乎沒遇到什么抵抗,就占領了弗雷德里克斯堡鎮。原來,南方軍主動放棄了這座小鎮后,以在瑪莉高地前建筑起來的一座堅實的石墻為掩護來迎擊敵人。當北方軍來至石墻前方時。受到了南方軍炮火的重創,超過8000名北方軍的士兵在這座石墻前倒了下去。其中的一些士兵還活著,但是受了重傷而無法動彈,只能忍受著寒冷和饑渴,痛苦地呻吟著。
NbELkB8SNrtAn2UbnMIGFA==天漸漸黑了,這些傷兵們已經喊叫了幾個小時,北方軍的士兵們也能聽到,但那里是最危險的前線,所以誰也不敢前去營救。北方軍傷兵的呻吟聲打動了南方軍駐守石墻的理查德·柯克蘭中士。他向約瑟夫指揮官請求跨過石墻,給那些北方軍的傷兵們送去一些水。幾經請示,指揮官終于點了頭,于是柯克蘭帶著幾壺水出發了。當他跨過石墻時,北方軍以為敵人要進攻。于是開始射擊。子彈從他的耳邊呼嘯而過。柯克蘭沒有停下來,他沖到受傷的敵軍士兵身旁,安慰著這些傷兵,并把自己的大衣脫下來給一名傷者蓋上,然后依次給他們喂水。北方軍停止了射擊,感動地看著眼前的一切。在其后的一個半小時里,柯克蘭不知往返了多少次越過石墻,給敵方的傷兵們送去了毯子和救命的飲水,直到所有傷者的嘴唇都不再干渴為止。最后,柯克蘭再沒有毯子可拿,就把自己的夾克脫下來蓋在了一名傷者身上。雙方的軍隊都停止了射擊,靜靜地看著這感人的一幕,并且一次次地為柯克蘭的壯舉歡呼著。就這樣,殘酷的戰爭在這一時間為柯克蘭停了下來。
柯克蘭沒能阻擋住這場戰爭的繼續,但是人們永遠記住了他的名字,稱他為“瑪莉高地的天使”。后來,人們在弗雷德里克斯堡國家公園里為柯克蘭建了一座雕像來紀念他。柯克蘭以自己的行動證明了,比戰爭和武力更有力量的,是人類的一顆仁愛之心。