皇帝為何要殺功臣

“飛鳥盡，良弓藏”，在中華帝國幾千年的歷史上，周而復始地上演著這出鬧劇。整個歷史陷入一個怪圈，無論你如何掙扎，終究不能走出循環，就如齊天大圣跳不出如來佛的手掌心一般。

由于每朝每代都發生了此類事情，因此從邏輯上、直覺上來說這都不應該是某個皇帝個人素質問題，而是一個結構性問題。經濟學的發展使人們可用經濟理性的分析方法來分析一些歷史現象，功臣與皇帝間的關系用信息經濟學的理論可以得到一個比較合理的解釋，盡管這不會是唯一的解釋。

借用經濟理論，我們可將皇帝與功臣間的關系看作一種委托代理關系。皇帝作為帝國的所有者，控制著帝國的管理權，但他不可能直接治理國家，必須委托一個或數個代理人來幫助他管理國家。

在這樣一個委托代理關系下，皇帝給功臣們高官厚祿，對他們的要求是勤奮工作，為皇帝效命。不過皇帝最主要、最關心的還是要求功臣們不得造反。功臣們是否勤奮工作，屬于激勵理論，此處暫不討論，我們集中焦點于造不造反的問題。

解決功臣們造不造反的問題的關鍵在于識別到底誰會造反，但這是一個信息不對稱的格局：大臣們自己知道自己造不造反，皇帝卻不知道誰是奸臣，誰是忠臣。根據信息經濟學的理論，功臣們必須發出一個信號或皇帝必須用一個信號來確定一個分離條件，來使忠臣、奸臣可以分離而不混同。

對造反之類的事來說，當皇帝的收益是如此之高，以至于任何成本都相形見拙。只要有些風險偏好，又有可能造反成功，難保有人不起歹心。面對近乎有無限收益的皇帝寶座來說，不可能根據成本-收益情況確定出一個分離條件，皇帝們只能簡單地根據某個信號直接判斷。

每個開國皇帝都面臨著這樣的困境：他無法從功臣集團中分離出忠臣和奸臣，但他又必須想盡辦法保證自己的兒孫能順利繼承皇位。為此，皇帝們自然有自己的分離信號來進行分離，將可能造反的人清除出去，確保江山永固。“寧可錯殺三千，不可放過一個”，在不能辨別忠奸時，皇帝們選擇了實際上也只能是這樣一個分離信號：有能力造反的和沒有能力造反的。對于皇帝來說，只要把有能力造反的殺掉，剩下的人即使有造反之心，也無造反之力了。每一代皇帝都面臨同樣的困境，面臨著同樣唯一的選擇，最后都作出了同樣的選擇，讓我們后人見識了一幕幕鬧劇。

不要問你想做什么，而要問你能做什么，功臣們天然有罪，誰讓他們有能力造反呢。學者們說中國是外儒內法，至少在對待功臣上這話是對的，所有的皇帝奉行的都是防功臣像防賊一樣的人性本惡的哲學思想。

對那些有極高威望的開國功臣來說，只是交出兵權仍然不可能讓上頭放心。比如韓信，漢朝建國之初他就被廢為淮陰侯，兵權盡無，呆在長安無所事事。即使這樣，韓信最后也被滅三族。又如李世民，由于唐朝實行府兵制，李世民平定天下后回到長安其實也沒有什么兵權，他在長安的實力不如李建成。但是，李建成可沒有因為這樣放松對李世民的警惕。

為何功臣交出了兵權還要被清洗呢？其實用經濟學理論很容易解釋這個現象。功臣們的資產除了官位、兵權這些有形資產外，還有不可與其肉體分離的威望、才干、人際關系和勢力集團這些無形資產。功臣們交出了兵權，但這些無形資產卻無法一起上交。韓信、李世民等的無形資產足夠讓上頭睡不安枕了。

只要是家天下，屠殺功臣是一個走不出的死結。只有在現代民主制度下，一方面通過各種制度限制私人勢力的發展，一方面通過領導人的選舉，使將軍們可以合法競選最高領導人，才能走出這死結。