新加坡：“陪太子讀書好辛苦”

人說，“怕輸”是新加坡人使用頻率最高的詞匯之一。湯姆斯一家人從美國移居新加坡。女兒開始在新加坡上學，湯姆斯發現，身處壓力巨大的亞洲教育體制，在“怕輸”心態的支配下，家長也必須加把勁兒——去上補習班吃小灶兒。

星期六早上9點，我仍處于半睡半醒之間。不過，我已經和另外大約60名成年人一起重返教室開始上課。我們在認認真真地做算術題呢。

林太太買了12個梨、4個蘋果；王太太買了12個蘋果、4個梨。王太太比林太太花的錢少1美元60美分。如果一個蘋果的價錢是35美分，一個梨的價錢是多少？

抬頭看看表。我喝的咖啡還不夠量，無法承受對自己思維敏捷力的如此挑戰。

首先走上講臺的是一位年紀不大的老師。他穿著一條乳白色戰斗褲、馬球衫、步行靴。有聲有色地為我們講解著一套有問有答的幻燈片。

我來參加這次“補習班”，并不是為了通過某項考試，也不是因為我特別喜愛數學。和其他父母一道來上課，為的是能夠幫助孩子完成家庭作業。

自愿參加？

女兒愛麗絲剛滿9歲，在新加坡上一所公立學校。去年我們從美國搬來新加坡，身處壓力巨大的亞洲教育體制之下，女兒必須承受起沉重的家庭作業和考試負擔。我和愛麗絲同樣大吃一驚。

看起來，我并不是孤軍奮戰。在新加坡，這個問題非常普遍。所以，才會有為父母專門開辦的補習班，幫助父母學會幫助孩子。

我女兒的老師杰里·楊（Jerry Yang，音譯）安慰我，補習班不單單是為那些數學不好的父母開辦的，補習的目的是要幫助父母了解學生在學校都需要學些什么。

杰里告訴我，大多數——也許我們可以說那些“自愿參加”的——父母都迫不及待地擁抱這樣的補習機會。

在新加坡，好強的父母給孩子制定的目標也非常高。

新加坡形容這個現象的俗話叫作“怕輸”，但事實上，這個詞的意思更好像是“贏，才是一切”。

有些人可能會說了，你為什么需要幫助孩子呢？說這話的人可能沒有見過新加坡小學的數學題。我女兒從8歲開始就要做代數。

在新加坡，這類算數題并不被歸入代數，但原理是一樣的。新加坡采用一種“啟發式”的方式，用猜測、加上檢測或者畫圖等另類途徑解決復雜問題。

吃苦訓練

對新加坡人來說，學業優異是自豪的一大源泉。在這樣一個只有500萬人的小島上，教育被看作成功的關鍵。

在一個叫做“怕輸父母”的互聯網論壇上，一位母親分享了她和自己7歲獨生子女的戰略：每兩個星期搞一次突擊檢查，假期制定學習時間表，如果孩子不能完成，她會加倍增加工作量。

這位母親寫道：“永遠不要說功課太難。必須永遠努力。”

另外一個父母寫道，對孩子的考試成績感到“失望”。其他人出的點子？一位父母建議說，也許孩子需要參加吃苦訓練營。在艱苦的環境中生活幾個月，也許就能讓孩子意識到下工夫的重要性。

每天，我女兒愛麗絲7：15開始上課，下午1點放學，但是經常還有課外活動。此后，還要寫作業。

在新加坡，經常能看到背著裝滿書本的沉重大書包的孩子。為了跟得上，許多孩子還有家教，家教也會留作業。

施加壓力的并不只是大人，孩子們也迫切希望出成績。我女兒說，布置功課的時候，很少有人抱怨。

“考”父母

所有這些，留給孩子玩耍、做孩子的時間很少。正是因為如此，盡管很成功，新加坡的教育體制被批評過于追求成績。

最近，新加坡也采取了一定的“軟化”措施。教育部長更加強調了創意思維、掌握終身技能的重要性。

但是，考試仍然非常重要，并不是所有的人都支持變革。一些父母擔心，放得太松，新加坡可能會失去自己的優勢。

返回周六一大早的補習班教室。面對20多道數學題，我和老公好像落伍了。

我們這可是在新加坡。無疑，補習班的最后一個項目當然也要是考試?？吹酱鸢福蠖鄶蹈改复笮?，他們說成績并不比我們好多少。至于愛麗絲，她個人努力，學習成績也相當不錯。我有時候會幫助她，但是我肯定，她要是去上父母補習班，考試成績會比我好。

她一定能夠解答王太太和林太太買蘋果和梨子的難題。

答案？蘋果35美分一個，梨子的價格高出20美分。

（陶知秋薦自《海外星云》）

責編：蓮心

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