什么是轉基因食品？

從1983年轉基因煙草的問世，到1996年轉基因作物全球的商業化種植，基因工程為多個領域尤其是食品領域帶來了深刻的技術革命。轉基因生物是利用現代分子生物技術，將某些生物的基因轉移到其他物種中去，改造生物的遺傳物質，使其在形狀、營養品質、消費品質等方面向人們所需要的目標轉變。以轉基因生物為直接食品或為原料加工生產的食品就是“轉基因食品”，包括轉基因植物食品、轉基因動物食品和轉基因微生物食品。

轉基因技術可用來改變植物的某些遺傳特性，培育高產、優質、抗病毒、抗蟲、抗寒、抗旱、抗澇、抗鹽堿、抗除草劑等的作物新品種；可用轉基因植物或離體培養的細胞來生產外源基因的表達產物，如人的生長素、胰島素、干擾素、白介素2、表皮生長因子、乙型肝炎疫苗等基因已在轉基因植物中得到表達。

人們對轉基因食品安全性的質疑和擔憂，主要集中在轉基因食品對當代人類健康的現時影響和它是否會對生物多樣性和生態系統產生嚴重破壞。反對者舉出“伊爾瑪科娃試驗”“普茲泰實驗”等等。而支持者則指出，這些試驗都存在嚴重瑕疵，不為主流科學界所接受。轉基因種子都經過了嚴格安全實驗，中短期可以肯定無害，也沒有足夠的證據證明長期食用轉基因食品對人體健康有害。也有的學者這樣認為：很多國家種植、食用轉基因食品已很普遍，但轉基因食品畢竟未經過代際實驗，長期食用是否危害健康還是個未知數。

中國從20世紀90年代末開始棉花、水稻、小麥、玉米和大豆等轉基因作物的研究，到目前為止，已允許六種轉基因植物的商業化種植——棉花、矮牽牛、番茄、柿子椒、楊樹和木瓜，現只有抗蟲棉在大規模種植。