湘妃淚

三月二十二日，盛于古樸玉壺春中的湘妃酒的封蓋被一名女子揭開，碧青色的酒香隨風飄散。

湘潭大地，各家有女兒出生時，都要栽種一株湘妃竹。湘妃竹又稱淚竹。因其枝身上有淚狀斑點而得名。翠綠的竹葉可以用來釀酒，稱湘妃酒。青碧的“淚杯”則是待到女兒出嫁時，將竹節鋸下來，每一節做成一個酒樽，作為嫁妝送到男方家里。這湘妃酒、淚杯，不知是何時何人所發現。不過，只要這湘妃酒倒入淚杯中，就會散發出一種特殊的咸味——正如女兒淚。也只有在這時，湘妃酒才被稱為“湘妃淚”。

柳望舒循著酒香，來到這酒樓，進門尋了一個靠窗的雅間坐下。小二一瞧：好家伙，頭戴八寶白玉冠，身著月白蘇絹流云紋長衫，腰纏萬獸奔騰蘇絹帶，腳踏黑色杭絲軟靴。小二趕忙上前招呼。還未說什么，就聽得柳望舒道：“請將樓上的酒取一壇給我。”小二面露難色：“客官，這酒掌柜的說了不賣，只予有緣人。”話音未落，就聽見樓梯處傳來輕笑聲。

柳望舒抬起頭來，卻見梯口處不知何時已立了一個身著水綠輕羅裙的女子，遮面的輕紗透來的清脆笑聲與那玲瓏的身段，證明她不過是個少女。他開口：“姑娘可是掌柜？”

“妾身綠珠，是這小店的掌柜。”她揮手道，“小李子，先去招呼別的客人吧。”

柳望舒邀她共坐。綠珠放下手中捧著的托盤，提起玉壺，倒酒入杯中，遞與柳望舒。柳望舒拿起酒杯輕輕一嗅，道：“看來，我便是姑娘所言的有緣人了。”說完，直直盯著綠珠。

綠珠見他這神情，微嗔道：“公子這般盯著人家，著實叫人家好生害臊。”

柳望舒微微一笑，把視線移回杯中，輕呷一口，眼中贊嘆之色絲毫不掩：“這可是陳釀的竹葉青？”

綠珠道：“這并非竹葉青，此間原委，公子可愿一聞？”

柳望舒將手中杯放下：“愿聞其詳。”

“三十年前，這九嶷山下有一葉姓望族，葉老爺老來得女，喚作枳鶯，栽下一株湘妃竹，并于次年釀下數壇湘妃酒。”

柳望舒感嘆道：“這葉老爺也是風雅之人，湘妃乃河伯之妻，這酒水釀以湘妃之名，自是再好不過了。”

“枳鶯十六歲那年一個冬日，在九嶷山旁的竹林中，撿到一名奄奄一息的落魄書生。”女子似乎未聽見他的話，自顧自地陷在自己的故事中。“枳鶯見他衣著單薄，嘴唇也已凍得青紫，忙叫來下人，將書生背回家。還偷啟一壇湘妃酒溫了給他暖身。葉老爺并未怪罪小女兒，反留書生在家中養病。那書生言談舉止皆不同凡俗，必RwvHTfh+Z9QgoiudZeohEno6WyDJp74BGuxly23sbno=非池中物，而枳鶯恰又是情竇初開之時。一來二去，兩個人互生情愫，私定終身。枳鶯本以為可以長相廝守。不想第二年春，書生上京趕考中了探花，卻再也沒有回來。”

“書生臨走前，曾與枳鶯約定，等三月二十二他及第還鄉時就要迎娶枳鶯，新婚之夜再與她共飲那湘妃酒。但書生沒有回來，枳鶯卻始終等待與他共飲那醞釀了十六年的湘妃酒，是嗎？”柳望舒接著綠珠的話把故事說完。

綠珠幽嘆一聲，摘下面紗，一泓秋水，如訴含怨。

“枳鶯，果然是你！”柳望舒道，“你一點都沒變。”

枳鶯只是一笑：“你也沒有變，跟十四年前離開時一模一樣，我方才在樓上一眼就認出了你。你只不過是換了件衣裳。”

柳望舒無言。

枳鶯又為他斟滿一杯：“當年我聽聞公主有意下嫁新科探花郎，連吉服都已備好。我心中明了你不會再回來，但仍忍不住日日等待。直到三月二十二，公主大婚，普天同慶。我渾渾噩噩。”“那一夜，我夢見你身著大紅吉服來迎我過門……可只是美夢罷了。第二日醒來，前日焦慮與心痛共襲，身子頗為孱弱的我當即一命歸于黃泉。”

柳望舒見枳鶯面上泛起幸福的潮紅。

“十四年前的今日，本是你我大喜之日，本應我倆洞房花燭。你可知十四年來，我附身于這湘妃竹上，每年只有這一日可入陽世。每年的今日，我都在九嶷山下的那叢竹林中等你歸來。可你一直沒有赴約，可憐我自困這紅塵中不愿投胎。”

“恰逢你我今夜重逢，雖未著吉服，但這花燭夜又怎可錯過。”枳鶯舉起手中淚杯，“合歡酒，同心結。洞房花燭夜，結發共生死。”

柳望舒迷醉地喝下酒，見枳鶯在自己唇邊烙下一個冰冷的吻：“枳鶯，枳鶯，你可是來尋我索命的？”

枳鶯不語，幽魂凄艷地笑著，讓柳望舒瞪大雙眼：“枳鶯，十四年前，和你洞房，和你結發，和你結成一世夫妻的人正是我啊。你可知道，那一日，我因拒婚不成而獲欺君之罪，陛下賜我鴆酒一壺。我的身體回不來，我的魂魄也只有在每年的今日才可入陽世。十四年前，我的魂魄歸來，入你夢中，終得以相許終身。然而隔年再來時，卻已被家家戶戶所栽湘妃竹所困，再也找不到你，怎想這一蹉跎竟是過了十四年。若不是今日僥幸嗅到這酒香，見到酒家里的湘妃竹，還不知要多少年……那一夜，你已是我結發妻。”

淚水點點滴落在月白長衫上，暈開。這淚，是醞釀千古的湘妃淚。