金秋十月,乾隆御醫黃元御應邀去給位于京城西郊的一位朋友看病。看完病,趁病家準備午飯的空閑,黃元御信步走出庭院。
陽光明媚,秋意正濃。忽然,一位與自己年齡相仿的中年人,恭敬地迎上來,施禮道:“久聞黃醫師大名,家中有病人在床,不知能否請您前往?”黃元御一看,那人雖然一襲舊袍,眉頭微鎖,卻斯斯文文,渾身上下散發著讀書人特有的儒雅氣質,心中頓生幾分好感,便欣然應允。
黃元御跟隨來人,走進附近一處偏僻的院落。卻見滿庭秋草,三間老屋。簡陋的堂屋內,臨窗的一張殘腿方桌上,擺有數疊尺余高的稿件,使其居所增色不少。黃元御環顧四周無人,便驚奇地問:“先生要為誰診病?”那人一本正經地答:“給一位女子診病。”“給女子診病?”這下,黃元御增添幾分嗔怪,明明屋內除他兩位,并無他人,何來女子?好端端一位讀書人,難道是在戲弄自己?不像!估計是寫書把腦子用壞了,今天應該好好為他調理一番。“仁兄,那女子在哪里?”黃元御問道。“在書里。”那人指著書稿,鄭重其事地答道。“為書中的女子診病?”天下竟有這樣的奇事,這對于久經醫場的黃元御來說,還真是頭一回。黃元御走近一看,封皮上有《石頭記》三字,力透紙背,氣度斐然,非一般手書,立時肅然起敬。
說話之間,那人從《石頭記》中專揀出第十回“張太醫論病細窮源”一章來,遞給黃元御說:“書中有一大戶人家賈府,其長門媳婦秦可卿得了病,請張太醫來診,示以脈息方藥。請黃醫師看一下,可有不當之處?”
原來如此。黃元御接過一看,書稿中所列出秦氏脈息,非常細致,后面列了一個方子:人參、白術、云苓、熟地、川芎、黃芪、阿膠、蓮子等……黃元御看罷,點頭說:“先生本來就熟悉脈法方藥,又為什么要請教我呢?”
“早些年,也略讀過一些醫書,但是,從來沒有給人看過病。”那人說,“恐怕書傳于后世,若是遇到與書中方藥癥狀相似之人,讀到這里時,認定書中事全真無假,便按了書里的方子抓藥去吃,恐誤其人。”
黃元御聽了贊嘆道:“先生慮事周全,即便是寫小說,也求真務實,令人心生敬佩。”看著看著,黃元御眉頭一皺:“方藥雖合其癥狀,可是,為什么此方卻呈現一片死氣沉沉呢?”
“黃先生竟然能看出這些來?”那人為之一驚。黃元御說:“此方藥如果用在普通病家身上,倒不失為一良方。然而,用在這養尊處優、恣食肥甘的官宦人家,就不適合了,甚至有逆反之功,可以殺人。”
“何以見得?”那人詫異地說。“這秦氏之病,方藥宜清和。先生卻假以張太醫之手,用了人參,當是起了殺機啊!”黃元御回答。
那人連忙說:“還請黃先生繼續說下去。”黃元御笑著說:“方中雖用人參二錢,量倒不多,也不足以為害。然而,您卻設了一大伏筆,說是賈府已買有一斤的人參,以此合藥。對于這般富貴人家而言,人參多多益善。合藥之時,便不計較分量多少了。人參過量則膩補,滯結氣機,用在這百憂成郁的秦可卿身上,便成了毒藥。你不殺卿,卿卻因你而死,或許,您早有殺卿之意啊!”
那人聽了,臉色大變。黃元御倒是沒有注意到他的神情變化,繼續說:“這秦氏必是在書中死了吧,您倒也是用心良苦啊!”
“不錯,秦可卿在兩章之后的確死了。她性情剛強,聰明太過,總有不如意之事。又處在明爭暗斗、萬般計較的大戶人家之中,焉有不死之理?”那人嘆息了一聲。
黃元御笑著說:“若按正常醫法,方藥中人參可去。但以此書故事情節與所要表達的主題來看,人參又必不可去。您心中糾結之處,應該在此吧!”“知我者,黃醫師也!那就不改動了!”那人聽罷,心中塊壘盡釋,眉心舒展。茅草小舍中,傳出他們爽朗的笑聲。
不錯,這位肯請黃御醫“為書中女子診病”的人,正是《紅樓夢》的作者曹雪芹。他一直為了秦可卿的病況而輾轉憂郁,很想找人討論一番,卻又不知該向誰傾訴。其實,秦可卿的病情,一般醫生即可診治。可是,曹雪芹為什么單單要費盡周折請教京城御醫黃元御呢?
原來,黃元御早期師從名師,博覽群書,欲通過科考取得功名,光耀門庭。不料,因庸醫誤診而導致左目失明。科舉時代,五官不正,不準入仕,哀痛之余,他選擇棄儒從醫之路。黃元御不僅精通醫術,而且有著深厚的文學功底,著有《四圣心源》《素靈微蘊》《傷寒說意》等14部醫書,這就是曹雪芹向他請教的原因。當時,黃元御已名震京城,是乾隆駕前紅人。曹雪芹是一名流落鄉間的落魄文人,恐怕直接相請不到,便千方百計,求黃元御的朋友幫忙,才有了京郊茅舍“與秦可卿診病”的情景。
一位文學巨匠,一位醫學大師,同是著書立說之人,相見恨晚,秉燭促膝而談。 “雪芹先生造就的這一團脂粉氣,日后不知要熏殺多少讀書人!”黃元御略翻了一遍《石頭記》部分書稿,知其大意,而后搖頭感慨道。
第二天,回到寓所,黃元御差徒兒給曹雪芹送去銀兩、煤炭及過冬衣物,以幫扶他著書。大恩不言謝,曹雪芹盡數收下。冷屋燭照清寂之夜,曹雪芹心中涌起一股暖流,于書稿之外,俯首提筆寫道:“莫道天涯無知己,今朝相逢元御君。”
如今,《紅樓夢》已成為中國小說史上不可超越的巔峰。《大英百科》評價說:“《紅樓夢》的價值等于一整個的歐洲。”我們翻看到第十回,看到張太醫為秦可卿治病那一章節,是否能夠感受到若干年前,黃元御與曹雪芹兩位大師的身影?紅樓的精彩中,有他們友情的見證。