貴族與農婦

舊小說里講到中原漢族同北方游牧民族交戰，相互間的蔑稱是“南蠻子”、“北韃子”。后來想想，所謂“蠻子”，大概因南方開發較晚，一直處于蠻荒狀態吧？而“韃子”的稱呼或許可以追溯到北方游牧民族韃靼人。

記得上世紀80年代，小說家陳建功有個短篇叫《京西有個臊韃子》。因篇名特別，所以一直記得，至于內容，是早就忘了。

我四十年前在黑龍江插隊，村子屬于民族鄉，村民分屬兩個少數民族，語言與蒙古語相近；遠近都稱他們“老韃子”。他們聽了，也不以為忤。

有一年農歷八月十五，生產隊殺牛過節，知青也分得一大塊牛肉。大家鬧著包餃子，可菜刀太鈍，剁不了餡。我們提著刀到老鄉家求助——知青跟老鄉的關系十分熱絡，早已是推門上炕、吃喝不分了。

福勒大爺見我們進門，先是一愣；知道來意后，便痛快地拿出磨刀石，接過刀磨起來。福勒的弟弟水明大叔當過兵，走南闖北，漢話說得最好，這時正在炕上盤腿抽煙，笑瞇瞇地說：好家伙，剛才嚇了我一跳，還以為“八月十五殺韃子”來了呢！我們這才意識到：提刀登門確實欠考慮。

據水明大叔講，這還是元朝的典故：受壓迫的漢人相約八月十五起事，以切西瓜為號，提菜刀造反。這事提醒了蒙元統治者，從此收繳民間菜刀，五家只留一把，做飯時輪流使用。

這事還在別處聽說過，但不知出自何書，是否屬實。總覺得統治者還不至蠢到這般地步。都說元代壓迫深重、經濟衰頹、文壇荒蕪……其實這印象并不正確。有據可查，元代的賦稅是歷朝最輕的；