法國大革命前夕，特權階層做了什么？

□ 〔法國〕托克維爾

140年來，在公共事務的舞臺上，人民連片刻也未曾出現(xiàn)，因而人們根本不再相信人民還會走上舞臺；看到人民麻木不仁，人們便認為他們是聾子；以至當人們開始關心人民的命運時，就當著他們的面大談特談，仿佛他們不在場。人們似乎是專講給高踞人民頭上的那些人聽的，他們擔心的唯一危險是怕那些人不能完全聽懂。

那些最應害怕人民發(fā)怒的人當著人民的面高聲議論那些經(jīng)常折磨人民的殘酷的、不公正行為；他們相互揭發(fā)政府機構駭人聽聞的種種罪惡，而政府機構是人民身上最沉重的負擔；他們用動聽的辭令描繪人民的苦難和報酬低劣的勞動：他們試圖這樣來解救人民，結果使他們怒氣沖天。我說的不是作家，而是政府，是政府的主要官員，是特權者本身。

大革命前13年，國王試圖廢除勞役制，他在敕令的序言中說道：“除少數(shù)幾個省（三級會議省）外，幾乎所有王國的道路都是由我們臣民中最貧窮的那一部分無償修建的。一切負擔便全都落在那些除了雙手一無所有并且與道路只有極其次要利害關系的人們頭上；真正有切身利益的是所有者，差不多全部是特權者，他們的財富由于修路而增長。人們強迫窮人單獨維修道路，迫使他們無償提供時間和勞動，這樣一來便剝奪了他們抵御貧苦饑餓的唯一手段，讓他們?yōu)橛绣X人的利益勞動。”

與此同時，人們著手消除工業(yè)行會制度加給工人的種種痛苦，以國王名義宣布：“勞動權是一切財產(chǎn)中最神圣的財產(chǎn)；……