at&t對LTE網絡運營的權衡之道

特約撰稿人 | 云晴

at&t對LTE網絡運營的權衡之道

特約撰稿人 | 云晴

運營商在實施LTE網絡部署過程中會權衡各種投入，以確保得到最合理的資源分配和網絡建設節奏。為此，at&t采用立體式網絡部署，并根據業務發展結構對資源投入進行相應的傾斜和保障。

帶寬、覆蓋范圍、聯系覆蓋程度、配合網絡的終端支持等因素，都會使最終客戶對網絡的感知帶來重要的影響。因此，運營商在實施LTE網絡部署過程中，會權衡在以上各種因素中的投入，以確保得到最合理的資源分配和網絡建設節奏。如同當年3G建設一樣，閑置的許可證資源、網絡資源等給運營商的LTE經營帶來極大的壓力，如果基礎設施建設不能及時保證一定的投入，就可能會影響到合作伙伴們例如設備商投入的信心和資源，長期以往會造成終端成本無法降低到市場可以接受的程度，或者投入不足以支持終端對移動互聯服務的有效支撐，而這將會大大影響LTE的商用進度。at&t作為美國移動通信主運營商之一，其LTE的實施經驗值得回顧。

>> at&t推廣的各類4G終端

關注客戶連續體驗

at&t早期在進行網絡服務提供過程中，非常強調“高速網絡連續體驗”這一關鍵因素。我們可以在at&t官方網站中看到其對4G網絡服務的詮釋：可以實現更少緩沖的視頻傳送、更快地下載高清晰度影片、快速下載音樂、幾乎瞬時實現照片上載、觀看實時的高清晰度電視、在線玩多媒體游戲等。在產品描述中，我們可以看到at&t對4G服務的理解是“高速而連續的服務體驗”。

在2010年美國Taylor Research &Consulting Group所作的用戶調查中，75%的被訪問客戶寧可忍受相對速度較慢的網絡，也不愿意忍受不穩定的忽高忽低的網絡服務感知。

基于這樣的考慮，與其他運營商不同，at&t提供的服務是一種3G/4G混合網絡模式——基于HSPA+及增強骨干網的3G網絡、LTE網絡，這一混合網絡的平均下載速度可以達到9.56Mbit/s。相對于主要競爭對手Verison，目前at&t的覆蓋范圍還較少，但是這種強調客戶連續體驗的方式卻為其爭得了好口碑。這一舉動既充分利用了3G網絡的能力，又為爭取客戶感知平滑過渡到真正的LTE網絡爭取了時間。2011年9月，at&t開始建設4G網絡，在美國的5個城市Atlanta、Chicago、Dallas、Houston和San Antonio發布了LTE業務。此后，at&t的建設速度一直都在計劃之內。2012年年底，at&t在網絡建設公告中稱已經實現了對1500萬美國用戶的覆蓋，并計劃在兩年內實現對90%客戶的覆蓋。

立體部署提升網絡價值

2012年底，at&t公布了一項耗資140億美元（80個億將投入無線網絡建設，60個億投入有線網絡建設）的Project Velocity IP/VIP項目，該項目將于2014年底將at&t的LTE網絡覆蓋人口擴大至3億。為了達到這個目標，at&t將在其網絡上部署1萬多個新的宏蜂窩、4萬個小型蜂窩和1000個分布式天線系統。這個項目重要的目的就是拓展LTE的覆蓋范圍及合理調整網絡架構。在此基礎上at&t不僅能夠極大提高客戶的寬度網絡使用體驗，還能夠實現創新業務的轉型和新業務領域的拓展。具體如下：一是at&t的“數字生活”（Digital Life）家庭安全和自動化服務；二是針對家庭市場的室內移動解決方案，即通過無線分享計劃實現以家庭為單位的無線寬度服務；三是聯網汽車，將汽車作為無線網絡的服務對象，實現更豐富的行業應用場景。

與國內運營商不同，at&t除了面臨著其他運營商的競爭外，還必須時刻留意并快速做出對互聯網企業行動的反應——美國部分互聯網運營商正在基礎網絡接入領域侵蝕運營商的勢力范圍。2013年4月，Google宣布其高速寬帶服務Google Fiber，正式入駐德克薩斯州首府奧斯汀。這是繼堪薩斯城后，Google Fiber登陸的美國第二個城市。由此看來，Google的產品已經不再限于網絡虛擬業務和手持設備，Google還在想滲透并掌控互聯網的“傳輸通道”——寬帶產業。除了Google Fiber外，Google還在計劃建設大功率Mi-Fi基站，其目的是為了掌控數據交換的入口。這就對at&t形成了巨大的威脅，若處理不當，則有可能會出現大量網絡投資所期望的流量收入完全被互聯網企業所分流的困境。所以我們可以看到，at&t對4G網絡是一種移動網絡、固定網絡及應用規劃同時考慮的立體式的部署。

基于at&t網絡的逐步推進，支持4G的終端設備也在逐步增多。目前在at&t的官方網站上提供了包括Apple、Nokia、Samsung等廠商提供的54款手機終端和21款平板。終端產品覆蓋各種消費檔次。

除了與其它運營商、互聯網企業競爭外部因素以外，at&t的資源投入情況與其業務發展結構有很大的關系。目前給at&t帶來增長的主要業務領域有移動數據（增長率約為19%，年營收約為260億美元）、U-verse高速網絡及電視服務（增長率約為38%，年營收約為95億美元）、云計算及安全等未來新業務發展機會（增長率約為14.5%，年營收約為64億美元）。以上三項合計約占了81%的營收，因此at&t在做資源投入時就會有相應的傾斜和保障。

at&t對國內運營商的借鑒意義

從at&t的LTE實施進程看，我們認為如下四點非常值得借鑒。

第一，從一開始at&t的網絡建設就非常注重客戶的服務體驗，而不是單純追求概念。在at&t的宣傳中雖然也部分會出現制式的一些解釋，但是與客戶的溝通更多的是從網絡覆蓋范圍、帶寬、客戶使用場景的變化等方面。這樣的溝通方式易于使運營商口中的“LTE”與客戶使用感知的“LTE”逐步接近。消除生產者和消費者之間的信息壁壘的同時，增強客戶的消費信心。

第二，采用3G/4G混合網絡模式來逐步過渡到目標網絡。這樣的演進方式可以充分發揮3G網絡的效益，不至于承受過高的替代網絡建設帶來的高成本；還能夠在較短周期內實現較好的網絡覆蓋。這也許從另外一個角度來看，整個網絡就像一個大雜燴，維護管理都會有更多的要求，但筆者認為這是一種尊重現實、充分考慮未來的方式，值得參考。

第三，作為一個綜合業務提供商，應從戰略角度做好無線寬帶、有線寬帶及應用方面的整體規劃。在規劃過程中需充分考慮自身的業務構成及收入來源情況的變化，據此調整資源的投入情況，并根據戰略規劃提前做好頻譜資源、無線資源等稀缺資源的提前準備，注重根據網絡能力實現創新業務的轉型和新業務領域的拓展。

第四，做好與相應配套合作伙伴的合作關系，形成訴求一致的產業利益鏈條，避免發展過程中出現的類似終端類型少、功能無法發揮網絡能力等問題。