誰能給地方債念“緊箍咒”

劉文嘉

媒體評論員

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誰能給地方債念“緊箍咒”

劉文嘉

媒體評論員

和解決中國很多重要問題一樣，阻止地方債的關鍵也在于去GDP標準、滅GDP崇拜。防止地方官的政績觀和GDP思路發生共振，才是地方債的緊箍咒。

“審計署將組織全國審計機關對政府性債務進行審計。”這條7月28日在國家審計署網站掛出來的消息，在發布者看來這可能只是一個例行的政務公開，但卻瞬間傳遍市場，并戳中了社會輿論的敏感點。

即便2011年曾有過對政府債務的全面審計，但輿論仍認為此次動作意義非常。隨著近幾年地方債展現出了一種脫韁般的歷史慣性，公眾對它的情緒也開始由憂慮轉向驚慌。人們不再輕易相信前幾年官方口徑中“總體可控”的描述，不再對地方政府的自我糾正能力保持樂觀，取而代之的，是對地方財政是否會崩潰、養老金是否會被拿來墊背等問題的焦慮，以及對中央迅速出臺嚴厲調控政策的期待。媒體將這次審計解讀為“債務‘黑洞’已經引發中央高度警覺”，就是這種期待的表現。

被期待能根本解決問題的措施之一，就是改革分稅制。這套1994年曾成功解救中央財政困境、理順中央和地方關系的財稅制度，現在在一些解讀里成為“土地財政”、“地方債”，甚至房地產泡沫的罪魁禍首。因為它的分配是中央拿大頭、地方拿小頭，事實上導致了財權上移、事權下移的情況，使得層級越低的地方就越容易入不敷出，逼得地方政府賣地舉債為生。在很多建議里，變革分稅體制已經成為解決地方債的“題眼”。

分稅制在其改革之初沒能充分匹配財權與事權，確實帶有先天不足。但在地方債的消化問題上，財稅改革只能是推倒多米諾的第一張牌，并不能算關鍵。在地方舉債中，包括教育、醫療等在內的公益性舉債只占一小部分，大部分是基建舉債。審計署之前對36個地方政府債務的抽樣審計就顯示，用于交通運輸、保障性住房、土地收儲和市政建設的債務支出增長較大，分別比2010年增加3295.45億元、720.68億元、652.83億元和407.74億元。可見地方大肆舉債，并不一定是因為貧血嚴重，反而是因為血液里充斥了過量的GDP荷爾蒙。

一到地方政府換屆必有借債潮的規律，或可佐證這個觀點。2007年和今年兩個換屆之年的年初，地方都曾出現過政府借債的高潮，基建舉債則是高潮中的主角。在今年1月《經濟參考報》的報道中，“地方高速公路等交通基礎建設投資出現大面積虧損”的現象和“地方政府通過舉債大力推進鐵路公路建設”的事實同時出現，非要在“一級二級公路就可滿足需要”的山區建高速的怪事比比皆是，這很明顯是為了拉高GDP而進行的盲目投資，背后則可見地方官的政績沖動。

所以，不得不如祥林嫂一般地重復：和解決中國很多重要問題一樣，阻止地方債的關鍵也在于去GDP標準、滅GDP崇拜。防止地方官的政績觀和GDP思路發生共振，才是地方債的緊箍咒。在這個基礎上進行財稅體制改革才是有效的，不然在難以遏制的投資沖動之下，簡單地給地方更多的稅源，不啻于抱薪救火。