孝子知縣曹學禮

□ 文 / 郭宇廷

史鑒

孝子知縣曹學禮

□ 文 / 郭宇廷

一個人如果使自己的母親傷心，無論他的地位多么顯赫，無論他多么有名，他都是一個卑劣的人。

——亞米契斯（意大利）

曹學禮，字欽軒，號“仲立”，今新橋曹樓村人。生活于清代中葉，生卒年不詳。他幾歲的時候，父親突然溺水身亡。當時他痛不欲生，是他母親哭著反復勸他，才息了輕生的念頭。他認為父親是死于非命，從此以后近30年堅持吃素。在家奉養母親極盡孝心，是遠近聞名的大孝子。

他讀書能一目數行，特別在儒學方面很下功夫，躬行實踐。他與同鄉以及周邊縣的幾個名人，以道義相砥礪，20歲的時候就在全縣組織的考試中名列第一，因而能進入縣學讀書。咸豐己未年（1858）恩科，鄉試中解元（第一名），但后來參加會試卻沒有能考中進士。因母親年老，就放棄進取，在家鄉奉養老母親。

當時捻軍在江蘇安徽一帶聲勢浩大，曹學禮就帶母親避居到新蔡城中。有個名叫楊法恒的人，勾結捻軍攻打新蔡。泄露后，楊被官府殺死。捻軍圍攻新蔡很急，曹學禮就與韓姓縣令及眾鄉紳，晝夜在城上巡視。捻軍表面上裝作退兵，暗地里挖了一條通往城里的地道，準備用地雷里外夾擊。曹學禮與韓知縣看出了疑點，恰好捻軍派使者進城勸降。韓知縣要燒掉勸降書，殺掉來使。曹學禮忙勸阻他說：“不可，我們何不逼迫使者說出不攻城的原因？”因此得到了捻軍地道的方向，就割掉使者的一只耳朵，放他回去。同時，日夜督工加修了第二道城墻，又準備了很多火藥罐。加修的城墻剛剛完工，捻軍的地雷響了。外墻被捻軍地雷炸毀，很多捻軍越過了外墻，可是守護第二道城墻的士兵，把火藥罐點燃，從內墻上扔下去，無數捻軍當場被燒死炸死。捻軍這才退兵，離開新蔡。事后，曹學禮因守城功勞大，被保舉為知縣加同知。

不久以后，曹學禮回到項城，任蓮溪書院的主講。郡守劉伯瑗、縣令程國棠，都對曹學禮極為尊重，把他看成是當代的澹臺滅明。

曹學禮的母親性格嚴厲，做什么事都很急躁。曹學禮對母親百般奉承，每頓飯都要親手捧著送給母親，如同奉敬神明。如果母親稍微感到不如意，他當即就跪下請罪。母親不說讓他起來，他不敢起來。有時母親發怒斥責他，他當即趴在堂前，如同還不會走路的小孩，用這來博取母親的歡心。閑暇時，他還為母親彈琴娛樂。母親有病了不吃飯，他也不吃飯；給母親熬的湯藥，他都要先嘗嘗涼熱；每天晚上向老天爺焚香祈禱，愿以身代母。后來母親害眼病，不久雙目失明，性情更加暴躁。曹學禮干脆閉門謝交，目的就是為隨時侍候母親。有要事必須出門，一定按時回家，有時候超過了預定時間，回家后就會遭到母親不停地嚴厲斥罵，曹學禮的面色更加和藹，說話的聲音也更小。見過他這樣的親友，都說自己很難做到。

他有位朋友死了，家里窮，曹學禮就盡力周濟。他先后擔任過西華縣“衍疇”、汝南郡“南湖”兩個書院的講席，每年可得束修百金，除供養家用外，余下的多用來修橋、建廟、刻善書。母親病逝，曹學禮的哀痛遠遠超過了禮儀要求。《禮記·喪服四制》規定說：“毀不滅性，不以死傷生”，可是曹學禮過于傷痛，守孝的時候形容枯槁，幾乎要毀滅自己的生命。

為母親守孝期滿，曹學禮被任命為永定縣（今屬福建省龍巖市）知縣。在任三年，政簡刑清。閑暇時，他就在衙門前散步。遇見來打官司的人，他總是婉言勸解；審訊盜犯，也是多用善言感動，有的罪犯當場就被感動得痛哭流涕。他司刑打人，從來不超過二百下，人們背后就稱他為“曹二百”。

后來，曹學禮因病死于任上，家里窮得連送他回項城老家安葬的費用都出不起。他上司知道后，贈給他家一筆喪禮，永定縣的紳民又集資幫助一些，家人才得以將他歸葬故里。宣統三年《項城縣志》有傳。

編輯點評：

“百善孝為先”是一句古話，意思是說，孝敬父母是世間一切善行的先導和開端。 事實上，在“孝”這個字眼里，蘊含著諸多的美德——也即“百善”。仔細觀察就會發現，“孝”蘊含著世間的很多美德，例如勤勉、自強不息、包容他人等等。當一個擁孝善之德的人，為一方父母官時，那便是百姓之福。（李瑞華）