一枚硬幣

韋蓋利

一枚硬幣

韋蓋利

去年上半年的一天，孩子們在幫我大掃除的時候，小兒子發現了一個用手絹包著的棕色硬幣。他問：“媽媽，能把這枚硬幣送給我嗎？”

我看了一下那枚硬幣，立即想起了一段過去的時光。我莊重地說：“寶貝，我可以給你任何一枚別的硬幣，但不可以給你這一枚。這是一枚特殊的硬幣。我再也看不到送給我這枚硬幣的那位婦女了，我要保管好這枚硬幣，看到這枚硬幣我就會想起她。”我輕輕地摩挲著那枚硬幣，自言自語，“它比它的面額要有價值得多。”

兒子不解地看著我，為了讓他明白，我給他講了這枚硬幣的來歷。

1991年，我在非洲的尼日爾度過了5個月，那里風沙肆虐，氣溫很高。在那個地方，我感到有很多事情難以處理，但最讓我頭痛的是天氣干燥和乞丐太多。在街上行走時，隨時可能有乞丐伸手到你的面前，大聲喊：“給點錢吧”。

離開尼日爾，我和伙伴去了布基納法索的一家醫院工作。當地人告訴我們：“布基納法索環境好多了，連那里的可樂都要好喝得多。”

我們坐出租車到了布基納法索，從車上把行李拿下來。我有一個大背包和一個小袋子。我先把小袋子拿下來，用兩腿夾著，然后去搬大背包。在黑暗中，有兩個男人騎著摩托車慢慢開過來。經過我身邊時，摩托車后座上的男子俯下身來伸手奪去我的小袋子，然后摩托車加速離開了。沒過幾秒鐘，兩個人就消失在夜色里。

袋子里有我的護照、錢、旅行支票、照相機、一張飛機票，還有一些珍貴的東西。這些東西被搶走后我立即陷入了困境。最近的澳大利亞領事館是在埃塞俄比亞。

接下來的幾個星期，我小心翼翼地守著剩下的物品，對當地人充滿戒心。有一天，我去醫院的路上，有個老婦人走過來搭訕，把手伸到我的面前說：“給點錢吧！”

我氣憤地對那婦女嚷：“我沒錢！兩個星期前，小偷搶了我所有的錢，現在我都回不了國。我無法給你任何東西。”

那行乞的老婦人仔細地聽著，并盡力琢磨我話里的意思。然后，我看到她張開沒牙的嘴笑了一下，把手伸進衣服里摸索起來。她大聲說：“那我給你好了。”她掏出一枚棕色的硬幣放到我的手里。那枚硬幣的面額微不足道，但對這老婦人來說，夠她吃一頓飯了。我感到羞愧——在她的眼里我是有錢人，但我什么東西都沒有給她，她卻把對她來說彌足珍貴的東西給了我。

那一刻，我深刻地領會了窮人的尊嚴。那位老婦人使我看到了自己的渺小，我希望自己永遠保留這枚硬幣，因為它改變了我。