魅 影

□李詩德

一

前一晚，雜姓灣的貓們折騰了一夜。

大大小小的貓約好了似的，在同一個時間一起發情。叫春的貓們，從村東頭叫到西頭，從樹上叫到樹下，從房頂叫到墻根，凄婉的叫聲比一段凄婉的愛情還要悲痛欲絕，此起彼伏的叫聲，劃破夜空，如同夏夜里的流星拖著長長的尾巴。平常無比溫馴的貓，瘋了似的到處亂竄，撕咬、打斗之聲不絕于耳，好像錯過了這一良辰美景就得斷子絕孫，就得抱恨終天。那只大腹便便的公貓，原本鬼火一般藍幽幽的眼睛，此刻泛出了紅光，齜牙咧嘴，上躥下跳，稀疏的胡須在風中獵獵作響，為一群不守婦道的妻妾，四處圍追堵截，花臉猙獰，如同鬼臉。整個雜姓灣人的夢都被攪得情欲難耐，亂糟糟地糾纏在一起。

這一晚，雜姓灣毫無征兆地摸進了一群陌生人。這對一個沉寂了上百年的村莊來說，這是一件驚動天地的事兒。

20世紀70年代，雜姓灣——這個江漢平原上的小村莊，閉塞得像一只被人遺棄的破鞋，兜風兜雨，跟四處留痕的腳印沒有了半點關系。貓叫春，狗連襠，牯牛抵腦，成了人們感興趣的話題。這群陌生人的到來，像頭大牯牛滾進了狹窄的小水塘，連沉淀了許久的泥漿都被擠壓得翻滾起來。突如其來的這群人從外形上看大多是夫婦倆結伴而行，高的矮的，粗的細的，長發的短發的，與雜姓灣人不是一個扮相。有的臂膀上掛著藍布包袱，有的拎著雜姓灣當時還很少見的提包，個個行色匆匆而又欣喜若狂的樣子，好像一群匪徒為尋找被遺忘的寶藏而來，又好像藏匿于深山峽谷中的英雄好漢為尋找絕世的武功秘籍而來。

雜姓灣是一個未見世面的孩子，被這種大場面嚇壞了。見人就狂吠不已的狗，嗚嗚兩聲后就悄悄地離開了村子，灌木叢中的麻雀，平常就像婆媳的閑言碎語，鋪滿整個黃昏，此時卻是鴉雀無聲。只有小路上的雜草，田頭地角的油菜花激情澎湃地愛戀著春色，沒工夫管這些閑事。匆匆而來的陌生人很少說話，問了，也只是說起一個雜姓灣人并不知曉的地方。他們用自己的南腔北調把雜姓灣搞得像個大集市，不同的方言，不同的音調，連說帶比劃，才讓很少出門的雜姓灣人明白個大概。這些操著不同口音的人，向雜姓灣人訴說著同一個問題：討個地方過夜。一旦得到允諾，便三緘其口，一臉虔誠。說是討個過夜的地方，也只是在每家的堂屋里鋪上稻草，搭個地鋪，寬敞點的堂屋還容納了兩對、三對夫婦。主人家只有拿出床破棉絮，權當被褥，將就對付。客人也并不挑剔，千恩萬謝，倒頭便睡。雜姓灣雖然好客，沒想到一晚竟來了這么多客人，顯得措手不及又惶恐不安。這就像一間小屋子突然擠滿了全是不認識的客人，雖然大家口頭上還是寒暄著，心里卻疑慮重重，摸不清來頭，讓人提心吊膽，是敵是友，是禍是福，搞得一灣子的人云里霧里。

雜姓灣這個小村子，被一群不速之客擠得連空氣都緊繃繃的，一捅就會露氣。

這天夜里，雜姓灣叫春的貓集體失聲了。

二

這天晚上發生在忠興大伯家里的事，離奇詭異，讓人諱莫如深。

忠興大伯老兩口獨自住在灣子東頭的一個高坡上，一間小瓦房，像只出群的孤雁甩在一旁，有點離群索居的味道。瓦房的西邊是一塊平平整整的磚墻，這塊磚墻成了村子里最顯眼的標語牌。墻壁上的標語，一層疊一層：三年趕英，五年超美！破四舊，立新風！抓革命，促生產！誓死捍衛毛主席！無產階級文化大革命萬歲！紅的黑的紫的字跡依稀可見。這堵墻成了灣子里的編年史，從那些顏色斑駁的標語中，不難分辨已發生或正在發生的重大事件的影子。最新的一條標語是前不久村里的會計蔡家旺涂上去的：人口非控制不行！白底黑字，非常醒目。刷這條標語時，忠興大伯提了個小小要求，要蔡家旺把淡淡的石灰水多刷了幾遍，并且比平時刷寬了一倍。忠興大伯說，墻上已涂得像個花臉曹操了，多刷點石灰水蓋一蓋。他心里的小九九是要蔡家旺把石灰水涂得再厚些，蓋住墻上已有的裂縫。灣子里識字的人不多，這條標語和其它覆蓋了一層又一層的標語一樣，當時并沒引起人們多大關注。要是知道有后來那場驚天動地的計劃生育運動，他要蔡家旺把滿墻用石灰水涂幾遍了再寫也不為過。

門前一條小路，多數時間潛伏在青的黃的雜草叢中，看不清來龍去脈。忠興大伯無事時，坐在堂屋中間，從高往低看，喜形于色、憂心忡忡、趾高氣揚、蔫巴拉幾的各色人等，都能看個一清二楚，甚至連他們或喜或悲的緣由都能揣摩得八九不離十。路旁壘了間茅廁，磚砌瓦蓋，比一般人家的房子還修得整潔。忠興大伯特地在茅廁周圍種了幾棵樹，夏可遮陽，冬可蔽風。一株高高大大的梔子花樹非常打眼，梔子花樹開花時的香氣與茅廁的臭味相得益彰，引得過路的人無屎無尿也會好奇地鉆進去瞧瞧。路旁蓋個茅廁并不奇怪，奇怪的是鉆進這個茅廁的人出來后都是一臉惶惑，有的甚至是提著褲子跑出來的。不知出于什么目的，在茅廁的內壁上，忠興大伯畫了個似是而非的陰陽八卦圖，一黑一白的兩塊顏色糾纏在一起，圖案中黑白分明的兩個圓點，像一雙錯位的金魚眼睛，橫著看人。上茅廁的人只要一蹲下去，就不得不和兩只一黑一白的鼓鼓的眼睛對視，橫豎都看不出一絲善意，讓人毛骨悚然。

忠興大伯和老伴王引寶沒有生養，年輕時還盼著老天開眼，能給他個傳接香火的后代，盼著、盼著，就老了，就不再去想了，他便開始琢磨關于傳宗接代以外的事。忠興大伯平常與灣子里的人來往不多，但這并不影響他在灣子里的威望。哪家的孩子病了，請他去瞧瞧，他會找些民間的土方子，再囑咐主人家望著東西南北方燒些紙錢，十有八九，孩子的病就好了。當時的情形，灣子里治病靠的是郎中，富裕點的家庭有人生病了，抓幾付藥，用瓦罐一煨，也許就喝好了，沒錢看郎中的家庭，有了病也只是拖著，無病無災是命，有病有災也是命，醫得好的是病，治不好的是命。有人信，忠興大伯就神了，不說手到病除，至少能給人一線希望，當然治不治得好全在天意。

從這天晚上開始，忠興大伯除了能醫治病痛外，讓人不可思議的還具備了另一種通神的本領。

雞上籠，鳥歸巢。忠興大伯像往常一樣，趿著破布鞋，披著粗布大褂，正要關門睡覺，一對中年夫婦從天而降似的破門而入，將忠興大伯擠在一邊。驚駭之下，忠興大伯沒系得牢實的統腰褲嚇得差點掉了下來。定了定神，忠興大伯就看到屋檐下、禾場的草堆旁，還坐著一對對陌生男女。這些人相互之間并不搭理，面無表情，靜默地守候在那里，一副不達目的誓不罷休的架勢。

陌生人進屋后便跪地不起，請求菩薩開恩，要忠興大伯替菩薩“送”給他們兒子。自古以來，還只有觀音娘娘送子一說，這種膽大包天的請求讓見多識廣的忠興大伯也驚愕不已，一時無言以對。忠興大伯以為又是誰在和他開玩笑，怎么突然就有人找他“送”子呢？他要是真有“送”子的能耐，那還不得為自己先“送”一個再說。他想作些解釋，可是來人根本聽不進他說的話，怎么說他們也不信。容不得忠興大伯去仔細琢磨其間的蹊蹺，陌生夫婦十二分虔誠的請求讓他不得不點頭應承。菩薩沒有嗣后很正常，凡人沒有后代就不正常了，只要菩薩發善心，只要心誠，希望總是有的。

忠興大伯恍恍惚惚中打發走了第一對夫婦，接著便是第二對：我們從湖南來的，我們一直行善，到現在還沒兒女，求菩薩保佑，讓我們也生養一個，男孩女孩都行。夫婦倆一邊跪地磕頭，一邊喃喃自語，好像就是在求菩薩，并不是在求他忠興大伯。

您就發發善心吧，有些話是不能說破的啊。您看外面那么多人都在等著，那還有誤？請菩薩顯靈，我們會一輩子燒高香的。這對夫婦望著忠興大伯把好話說盡。

對于在絕望中請求幫助的人來說，那都是以命相托，被請求者幾乎沒有推卸的理由。忠興大伯此時就像一頭笨牛被人拖進了一灘爛泥之中，每前行一步，都有深陷其中而不能自拔的危險，但他卻沒有了后退的可能。老伴王引寶的一句話讓他有了些底氣：人家千辛萬苦找到這兒，就是個討口水喝的路人，你也得給瓢水吧。忠興大伯有些被逼無奈地整理了一下粗布大褂，凈了手，點了香，燒了紙，然后包了點紙錢灰，開始了他的“送”子儀式。更讓人沒想到的是，這對夫婦臨走前，居然將一張整五元的人民幣放在了香案上，說是上的香火錢。

忠興大伯平常給人瞧病，也就賺幾個雞蛋，或者兩斤菜油，還從來沒拿過人的錢。五元錢有多少？忠興大伯掂不出分量，貧窮是不能以斤兩來算的。按當時一個雞蛋兩分錢算，五元錢要買250個雞蛋，250個雞蛋放在堂屋里應該是白花花的一片。這讓忠興大伯又興奮，又有些愧意，他明知一撮香灰能讓人生子，是不靠譜的事，但他又不能推辭，更不能推辭的是來人還給了他五塊錢的一份大禮，這就讓他像吃了顆青皮李子一樣，酸得口水流過之后還有那么一絲甜味。反正已是騎虎難下了，他只有把手中的活做下去，這就像栽秧割麥，季節到了，不下地都不行。剛開始忠興大伯還正規正矩，按照程式走，燒香焚紙，作揖叩頭，然后包一撮香灰，走人。接下來人越來越多，他也失去了耐心，來一對夫婦，從香案上包一撮香灰了事。忠興大伯的愧疚之心已蕩然無存，他現在只是盯著香案上逐漸多起的人民幣了。

正當人們為一群陌生人突然涌到村子里感到疑惑不解時，從忠興大伯的老伴王引寶嘴里傳出的幾句話更讓人震驚：一胎刮，二胎扎，三胎四胎永不發。這則讖言像梅雨一樣下得整個村子濕漉漉的，生出可怕的霉斑。說是要不了多久，就要像閹豬一樣開始閹人了。說是月桂樹上的菩薩開始顯靈，要趁這個時機，讓沒有生育的夫婦都能生子。大家在將信將疑中認定這個說法應該事出有因，王引寶平常笨嘴笨舌，少言寡語，她不可能編排出這么聳人聽聞的話。

三

封閉的雜姓灣本來就不嚴實的外殼，就這么被一群不速之客輕易地擠碎了，就像一只雞蛋被打破之后，蛋青蛋黃混在一起，攤在哪里都不好收拾。

蕎兒住在灣子西頭。這一年，蕎兒36歲上鐵樹開花，稀里糊涂地為貴根家生了個兒子。蕎兒是一株苦蕎，像灣子里其他婦女一樣，單薄的身子如隨風飄落的一粒草籽，在并不肥沃的土壤上，靜悄悄地緩慢地生長著，直到枯萎，爛在塵土里。灣子里的風言風語，并沒有將她吹倒，蕎兒如同一株纖弱的蕎麥，細小的白花開過之后，跟其它莊稼一樣開始結籽，蕎麥的顆粒雖小，但也結實，結實得讓日子并不顯得慌張。

這些天，一撥一撥的外地人先是涌向灣子東頭，然后又一窩蜂地涌到西頭，在蕎兒家周圍打轉。蕎兒開始并沒在意，以為這些人只是漫無目的地在灣子里打轉。來的人多了，才發覺問題并不那么簡單。她發覺一對對看來十分溫順的夫婦，只要見到她的孩子，眼神立刻大放光彩，先是驚訝，再就變得直勾勾的，鷹爪一樣，要把她的寶貝兒子從她手中叼走似的，然后是一種愜意的滿足，好像是做賊已然得手后的那種滿足。蕎兒怕見到這種眼神，這眼神如一柄鋒利的錐子，直往人心里錐。忠興大伯送子的事和蕎兒扯上了關系，蕎兒便預感到，這就是一坨“溏雞屎”粘到了腳上，輕易甩不脫了。兩年前，灣子里鬧得沸沸揚揚的那件事，一度讓蕎兒痛不欲生，隨著兒子的出生，她已將那些撓心的往事像腌菜一樣封存在壇子里了，為的就是淡忘。越是不愿提及的事，越是有人要提起，這些陌生人像是螞蟥聽到了水響，蜂擁而來，聚集在她的房子周圍，一不小心就被叮上了。他們總是以討口水喝、歇歇腳的名義，敲開蕎兒的門。

蕎兒被這群人搞得驚慌失措，為了躲避，打算回娘家過幾天。趁灣子里吃晚飯的當口，蕎兒簡單地收拾了下，頭上頂了條毛巾，抱著兒子準備出門。無意間自己的臉從柜臺上的鏡子里晃過，讓蕎兒有些吃驚。這面小圓鏡還是出嫁時的一個貴重物品，好多年了，蕎兒早已不再照鏡子，鏡面已有些模糊不清了。蕎兒拿起鏡子，用手擦了擦，鏡子里的影像斑斑點點地呈現出來，明一塊暗一塊的圖影讓蕎兒不敢相信鏡子里的那個人就是她自己，纖細的眉毛已經失去了黑亮的光澤，額頭上的皺紋清晰可見，完整的臉龐被鏡子搞得支離破碎，像癩痢頭上的疤痕黑一塊白一塊的。蕎兒嫁給憨頭憨腦的貴根，也是實屬無奈。一個女人在出嫁之前，要想自己找個如意郎君，無異于未嫁先孕，那是要被千人指，萬人罵的。一旦嫁人后，再去找個相好的，倒不會說成有傷風化，人們對此會當做風流韻事一笑而過。這并不是蕎兒在為自己找什么借口，如果不能為貴根家留個后，為自己百年后有個養老送終的，一輩子等于白活了。這就是蕎兒唯一的一點指望。至于后來所發生的事，也是情非得已。蕎兒嘆了口氣，低頭看了眼懷中熟睡的兒子，才匆匆出門。臨行前再三囑咐丈夫貴根不要跟別人說起她回娘家的事。蕎兒做賊似的走出灣子后，心情才逐漸好了起來。

離灣子不遠處的田野里，有個隆起的小土包，土包上孤零零地生長著一棵叫不出名字的樹，不知生于何年何月，寒來暑往，風霜雪雨，不知不覺中，長得枝繁葉茂，幾個人都圍抱不盡。蕎兒回娘家要從這棵樹下經過，走到樹前，她肅然起敬地對著樹作了個揖。荒野里的一棵樹，原本并無特別之處，一旦大到讓人不可理解時，就會受到崇敬。灣子里的人有個小病小災，會到樹前燒一沓紙錢，十有八九病就好了。如果有什么心愿，到樹下許個愿，沒準就能心想成真。這棵樹做為神樹的光芒照亮周圍村子時，還是經雜姓灣的人傳說之后。忽然有一天，雜姓灣人說這棵樹就是月亮中的那棵月桂樹，這棵樹就因此而更加神奇了。雜姓灣和鄰近的村子都是沿河而居，屋后的河流成半圓形劃定，整個大灣子也就住成了弧形。讓鄰近村子里的人感到面有愧色的是，雜姓灣人獨具慧眼，發現了這棵樹的神奇之處。在月光如水的夜晚，倘若站在灣子中的高處向田野望去，就會發現一個奇怪的圖形，整個大灣子仿佛就是天上月亮的投影，靜靜地安睡在大地上，田野里那棵孑然而立的樹與月亮中的月桂樹極為相似。這一發現不但讓鄰近灣子里的人欽佩不已，連雜姓灣人都覺得自己擁有了一塊風水寶地。究竟是誰獨具慧眼，一語道破天機，有人說是忠興大伯，也有人說是唐老爹，反正是雜姓灣人無疑。蕎兒起先并不相信這些杜撰出來的故事，說的人多了，也就讓你不得不信。后來所發生的事，她雖然在內心深處還是有些將信將疑，但無論是為了安慰自己，還是為平息滿處亂飛的風言風語，蕎兒也只能一口咬定：是月桂樹上的菩薩顯靈。

月桂樹四周是一片水田，田里灌滿了水，壓在水田里的紅花草籽，漚出了一種酸酸的略帶一絲甘甜的味道，雀鳥在田間地頭上下翻飛，在啄食些什么。割麥插秧的季節，顯然不是走親戚的最佳時候，蕎兒被一群陌生人搞得心煩意亂，只好選擇出走。走著走著，蕎兒就覺得后面有些動靜，她下意識扭過頭，果真有一對夫婦正緊緊追趕著她，這一發現讓蕎兒既慌又憤慨。天色尚早，太陽離遠處的樹影還高，無端地被人跟蹤，讓蕎兒心里感到極不舒服。她索性放慢腳步，將包裹著兒子的衣服弄得嚴實些，看看那對夫婦究竟想干什么。來人并無惡意，只是走上前問道：你就是蕎兒吧？我又不認識你們，你們管我是不是蕎兒。蕎兒沒好意地答道。能讓我們看看你懷中的孩子嗎？這對夫婦為自己的唐突顯得有些不好意思。孩子有什么好看的，要看你們回家去看你們自己的孩子。蕎兒的這句話似乎具有某種神力，讓一對夫婦呆呆地站在了那里。蕎兒也管不了這些，抱著孩子徑自地離開了。走了很遠，她才回過頭去望了望，那對夫婦像一對泥人戳在那里，夕陽下，只剩下兩塊憂傷的剪影。讓蕎兒感到不可思議的是，這件事根本沒有因為她的逃離而結束，其中的兩對夫婦居然東打聽西打聽地找到了她娘家的住處，搞得娘家人也不知發生了什么事，圍在她身旁，刨根問底，喋喋不休。

蕎兒只好像一名罪犯，被一群不明身份的執法者押解回了自己家里。

四

說水可以點燃燈，這話肯定有人不信。說月桂樹上的菩薩顯靈，授意忠興大伯送子，且蕎兒的兒子就是例證，這話就容不得人斷然搖頭。探訪雜姓灣的一對對夫婦，還在一撥一撥地來，并且有增無減，這些人傍晚時分偷偷摸摸地進村，早上便消失得無影無蹤，似乎什么事情也沒發生一樣。

只有六指隊長一副胸有成竹的樣子，對諸如此類的說法無動于衷。做為一隊之長，對村子里發生的事他絕不會充耳不聞，反正六指隊長顯得異常鎮定。

倒是另一個傳聞讓六指隊長十分警覺。聽說忠興大伯在送子的同時，香火錢收了不少，多得要用麻袋裝。他多方打聽，明察暗訪，似乎急于證實這一傳聞的真偽。

從“開秧門”到現在，大家都在起早摸黑地忙，早秧插得差不多了，端午節也就快到了。這天，六指隊長把掛在自家門前槐樹上的鐵犁頭敲響之后，宣布了一則讓人激動的消息，說是今年上面允許劃龍船了，還要舉行龍舟大賽。大家聽了先是有些振奮，繼而便將信將疑地走開了。劃龍船的消息傳開后，大家并沒有不當回事，神龍見首不見尾，也可能只是說說而已。信不信由你，有沒有就由不得你了。這年頭什么稀奇古怪的事都可能發生。端午節劃龍船還是好久以前的事了。那時候，每到這個節氣，人們便把隊里最好最大的船做一番修整，再請來木匠師傅，打一個“撮頭”，在撮頭上雕出龍頭，套在船頭，一條龍船就成了。各家各戶掛好艾蒿，吃了粽子，就等著去看龍船了。自從大搞破四舊立四新之后，劃龍船的事就再也沒人提及。

這天晚上，六指隊長把唐老爹、胡懷章、蔡家旺幾個頭面人物喊到自己家里，開始合計今年劃龍船的事。生產隊管事的也就是一個隊長，一個會計，一個管理員，隊長負責全村的大事，會計負責計工分，管理員負責管理倉庫，分工明確，職責清楚。在決定重大的事情時，請來村里德高望重的幾個老人，合計一下，事情就辦成了。也不知是六指隊長的疏忽還是有意為之，這次商議劃龍船的事唯獨沒喊忠興大伯。

好多年都沒劃龍船了，今年還要比賽，得好好準備準備。六指隊長說。

關鍵還是龍船的問題，原有的撮頭、橈子、龍頭早就被一把火燒掉了，現在得重打鑼鼓重開張。大家你一言我一語說了半天，話就逐漸引入正題。

反正得從頭來，不如我們打一條新船，今年劃了明年還可以劃。六指隊長說。

說到打船，氣氛頓時嚴肅起來。要打船，就得有錢，錢從哪里來？每年劃龍船的錢，都是各家各戶攤派的，熱熱鬧鬧過個端午，吃粽子、看龍船是必不可少的事，雖然大家都很熱心，但是拿錢時還是有些不情不愿，要打條新船，那可不是一個錢兩個錢的事，攤到誰家頭上都為難。剛才還熱熱鬧鬧的氣氛，像一團火被一瓢冷水潑滅了。

大家都當心錢的事吧？今年造船不要各家各戶出錢，怎么樣？六指隊長打破了沉默。

說起粑粑不用米做，不從各家各戶攤，難道從路上去撿？蔡家旺小聲咕嚕著，旁邊的人都跟著附和起來。六指隊長并不急于說明原委，等大家七嘴八舌說得差不多了，才正色道：錢的事我來負責，但必須得請唐老爹出馬。唐老爹正把新摁上的一鍋煙葉子叭叭地吸得忽明忽暗，六指隊長的話讓他一口煙噴得不順，嗆得咳嗽起來，他沒有立即說什么，繼續抽他的煙。大家頗為興奮地要六指隊長說得明白些，但六指隊長反而開始賣關子：山人自有妙計，說穿了就不靈驗了。閑扯了半天，沒說出個所以然，六指隊長的山人妙計，在大家看來也只是畫餅充饑，當不得真。

六指隊長把一行人從家里送出來的時候，月亮已高高地懸在了天空。月色很好，月亮中的那棵月桂樹清晰可見，甚至可以瞧見那個正在砍樹的人的身影。六指隊長故意把落在后面的唐老爹拉住，耳語了一陣。對于六指隊長的話，唐老爹未置可否，嗯哈了兩聲就分手了。

等六指隊長回頭看時，在唐老爹一行人走過的小路上，又隱隱約約地出現了一對對摸進雜姓灣的陌生人。六指隊長得意地笑了一回才進屋。

五

沒過幾天，來雜姓灣的一對對神秘的夫婦突然涌向了唐老爹的家。有人私下里議論：忠興大伯只不過是個小角色，在他那里求的“子”，多是女兒，而唐老爹才是真神，想要兒子，到唐老爹那兒去求，一求一個準。

忠興大伯這段時間晝伏夜出，殫精竭慮，人瘦了一圈，突然間被人當做神供奉，讓忠興大伯覺得自己真的有了某種神力。他坐在神的位置上悠然自得，幾乎忘了神的寶座所安放的地方。近幾天，來求子的人明顯少了許多，從天而降的香火錢自然也就少了許多。老伴王引寶在村里轉了一圈，回來對他說：好多人都往唐老爹家里去了。這讓忠興大伯如夢初醒，一下子從神的位置上跌落到現實中。他早就該想到這一點，他隱隱約約感覺到，掌控這一切的除了月桂樹上的菩薩，還有一只無形的手。他有充足的理由相信，在這場游戲中，他只是被人牽著的一只風箏，風箏的線一動，他就得懸在空中打哆嗦。兩年前，那樁讓他耿耿于懷又無可奈何的事，像過皮影戲一般浮現在眼前。

蕎兒三十六歲開胎，一生就是一個兒子，還真是件稀奇事。說起來，這事還真的與忠興大伯有關。為了生養，蕎兒多次去求忠興大伯，忠興大伯也樂意解人之難，全心全意地為蕎兒想法子。那段時間，雖然旁人的閑言碎語很多，但蕎兒有了身孕是誰也不能否認的事實。隨著蕎兒兒子的出生，忠興大伯滿以為會堵住一些人的嘴，讓自己有尊嚴地解脫出來。事實上，深藏于忠興大伯心底的隱秘，還無時不讓他既熱血沸騰而又無地自容。

兩年前的那個夜晚，忠興大伯以為自己已做得滴水不漏的一件事，卻出現了始料未及的后果。他明知是中了別人的招，但就是有苦難言。

生產隊的禾場離灣子有一箭之地，很像是灣子伸出去的一個巴掌，全村人吃的穿的用的都得先在這個巴掌上攤開。稻子熟了，一捆捆的稻子被男人們肩挑船運地搬回來后，在禾場上摞成堆，等到有滿月的夜晚，再將稻子在禾場上鋪開，用牛拉著石磙碾下谷子，賣完所有任務糧后，剩下的就是一灣子人的口糧了。棉桃炸了，婦女們一人一個大包袱系在腰間，將棉花摘下來，然后一個個孕婦般地挺著個大肚子，把雪一樣白的棉花在禾場的架子上攤開、曬干，交完任務后，剩下的分到各家各戶紡線織布，換回一身新衣服。那天月十五，輪到忠興大伯和貴根一同趕場。忠興大伯要貴根牽來一頭大牯牛，把四架石磙一字排開連在一起，就開始趕磙了。石磙碾在厚厚的稻子上，像人翻滾在鋪好的新婚的床上，一種清香一種期待，讓人的心都是軟軟的。忠興大伯更是覺得這個夜晚有著天作之合的綿綿情意。事后，他越想越覺得這件事從一開始就是一個做好的籠子，只等他往里面鉆。這個籠子就像捕捉黃鼠狼的長長的木籠子一樣，籠子里放著的香餌，散發出不可抵擋的味道，循著味道往前走，等進了籠子，踏中機關，才知道后悔莫及了。忠興大伯叫貴根牽來了牛，他將軛頭纜子在牛頸上拴好后，留好合適的長度，把四架子石磙連在了一起。這些細活貴根做不來，只能他動手。一切都在預料之中，趕著牛轉了幾圈，忠興大伯才得意地將牛繩交給了貴根：來，你來試試。貴根接過牛繩，手中的柳條在牛屁股上沒輕沒重抽了下，叉角牯牛被這突如其來的一下打得有些發懵，噌地朝前竄了幾步，恨不得要發毛。不要打它，你順著它的架勢朝前走就行。忠興大伯交代道。正說著牛要拉屎了，牛也跟人一樣好懶屎懶尿，也好，免得跟他說上半天。忠興大伯隨手抓了一把稻子，雙手捧著站在牛屁股后面，熱氣騰騰的一大坨牛屎捧在了忠興大伯手上，半點都沒有留在稻場上。看到沒有，不能讓牛把屎拉在稻子上了。趕稻場的事，防止牛把屎拉到稻場上恐怕是最重要的細節了，一旦有誤，讓牛把屎拉到場子里，那這個趕場的就會名譽掃地。貴根一副呆頭呆腦的樣子，不得不多跟他說幾句：我趕上場，你趕下場，你先睡一會，完了我叫你。忠興大伯吩咐完，接過貴根手中的牛繩，從外場開始碾起。

晚上的月亮又大又圓，天空無云，月亮更顯得清純、透明。一陣風掠過，月亮里面的那棵月桂樹仿佛隨風而動，墨綠色的樹葉嘩嘩作響，樹底下的人幽幽的嘆息聲也側耳可聞。忠興大伯覺得那個被罰的人根本就沒在砍樹，他舉起的斧頭只是做做樣子罷了。他的眼睛或許正盯著美麗的嫦娥。想到這里，忠興大伯暗自笑了。難得在一個清靜的夜晚仔細觀察他自己參與杜撰的一個神話，關于灣子中間的樹就是月桂樹的說法，是不是他忠興大伯最先發現的無關緊要，反正這件事與他有關就行。

下半夜的時候，月亮正正地懸在半空，月色把整個村子漂洗得清亮。只有知更鳥還在林間穿行，一邊走，一邊發出老人一樣的咳嗽聲，時斷時續，顯得十分怪異。忠興大伯叫醒貴根之后，在村子里轉悠了一圈，不見半個人影，才側身摸進了蕎兒的門。

蕎兒向忠興大伯求子是情真意切的，開始是忠興大伯不忍心讓蕎兒失望，裝香化燭地應付著，每個月初一十五，蕎兒都要到忠興大伯家里去一趟。蕎兒長得并不好看，但也不像那種黃皮寡瘦，一看就沒有生育能力的女人，蕎兒是要屁股有屁股，要胸脯有胸脯的女人，嫁給憨頭貴根好多年，肚子里總是沒有動靜。貴根不急，蕎兒急。蕎兒又還是個有些心計的女人，總想為貴根家生個一男半女，求神拜佛，尋找偏方，希望能有個圓滿結局。灣子中間的月桂樹，讓蕎兒萌生了一線希望，她之所以那么相信忠興大伯，還不如說她相信的是月桂樹上的菩薩。至于后來她敢于得罪六指隊長，一切按忠興大伯的所說的去做，她固執地以為，那都是神的旨意。

事后，忠興大伯才恍然大悟。這天晚上，從上半夜到下半夜一直有一雙看不見的眼睛，在偷偷地盯著他，這雙眼睛就像藏在云縫中的某顆星星，你看不見它，它卻瞧得見你。無論你做得多么堂而皇之，它都能看清楚你內心的那點骯臟事。接下來發生的事令忠興大伯羞愧萬分，上天無路，就是沒有梯子他也想往上爬，下地無門，即便是個洞他都想往里鉆。忠興大伯在窗前咳嗽了兩聲，蕎兒就把門開了。萬萬沒想到的是，忠興大伯剛把自己脫得一絲不掛，貴根鬼使神差地返了回來，撞開門的聲音像平地一聲炸雷，把忠興大伯炸得魂飛魄散，慌亂中只好擰著褂褲，在毫無遮攔的月色中飛奔。忠興大伯赤身裸體地在前面跑，貴根一邊高喊著趕強盜，一邊操起扁擔在后面追，追得雀鳥亂竄，追得月光搖曳。

這件事讓雜姓灣人好長時間用不同的版本講述著同一件事，有的偏重于屋內情景，說是貴根在自家床上按住了赤裸裸的兩個人，有的偏重于屋外追趕的過程，說是要不是屋后那片茂密的樹林，被追趕的人絕對有腦袋開花的危險。忠興大伯好長時間就得自己是光了屁股站在眾人面前，連菩薩也不肯附身。沒過多久，蕎兒奇跡般地懷上了孩子，人們也就不再關心那晚貴根追趕的究竟是誰了。雜姓灣人總是健忘的，大家更樂意為時下發生的事找出理由。蕎兒一天比一天大的肚子，是不容置疑的，至于她懷上的是不是貴根的孩子這并不重要，為了找一個更為合理的說法，大家一致認為，是月桂樹上的菩薩顯靈，送給了蕎兒一個兒子。

六

唐老爹言語不多，人也正直，一臉嚴肅相，自然也就德高望重。灣子里夫妻拌嘴，婆媳相爭，都得找唐老爹評個理。唐老爹一把不偏不倚的尺子，讓人服氣，即使心里不服嘴里也得服，要不會招致一灣子人的唾棄。唐老爹的話你都不聽，那你還聽誰的？唐老爹說得都不在理，那你還知不知道有天理？恰恰是對于忠興大伯那些真真假假的事，唐老爹不置可否。從唐老爹不屑一顧的神情來看，忠興大伯的那點雕蟲小技，他心里明亮得很，要不是因為怕人說他唐老爹與忠興大伯搶風頭，唐老爹早就有話要說了。六指隊長與唐老爹一起商議劃龍船的事，并要請唐老爹出山，著實讓他有些為難。唐老爹原本不太相信月桂樹送子一說，但那些千里迢迢來求子的人未必都是傻子，如果是空穴來風，哪會傳得那么神乎其神呢？以忠興大伯的那點能耐他不可能有送子的本事，但這并不妨礙月桂樹上菩薩顯靈。唐老爹認為，人們只要到月桂樹下去求個神許個愿就行了的。說穿了，忠興大伯只是以此為幌子，賺那些遠來的無知的人香火錢罷了。月桂樹是整個雜姓灣人的樹，為什么讓他一個人獨占呢？如此這般一想，唐老爹就覺得有必要答應六指隊長的請求。

要弄就得弄出個模樣。唐老爹之所以答應了六指隊長的請求，是因為他也有自己的秘密武器。

唐老爹家里有一尊鍍金的小菩薩，也不知是哪代祖宗傳下來的。唐老爹一直當寶貝一樣供奉在神龕上。小巧玲瓏的菩薩，全身鍍金，一副富態相。一雙笑瞇瞇的眼睛，無憂無慮地望著人世間，似乎要把一切都望得美好起來。兩只手悠閑地安放在膝蓋上，只要揮動，人間一切不平事就會被輕輕抹去，只留下風調雨順，五谷豐登。掃除一切牛鬼蛇神的那會兒，唐老爹提心吊膽地收起了這尊菩薩。誰知這件事到底還是被一群紅衛兵小將知道了，硬是逼著唐老爹交出封資修的東西。那天晚上，一群人浩浩蕩蕩闖進唐老爹家：交出牛鬼蛇神，不交就砸爛你的狗頭。紅衛兵惡狠狠地呼著口號。管你年老年少，尊卑長幼，只要是封資修的東西都得跪在紅衛兵腳下。開始唐老爹還真的被這種從未見過的架勢嚇住了，差一點就要將菩薩拱手托出。哪來的菩薩？哪來的菩薩？你們怎么能這樣對待一個老人？唐老爹的家人急了，紛紛圍攏來衛護著唐老爹。唐老爹這才有了些底氣，矢口不承認有什么菩薩。你是不見棺材不落淚，明天就來抄你的家。紅衛兵臨走時撂下了狠話。

唐老爹一夜無眠。紅衛兵天不怕地不怕，說到做到的。他說要抄你的家，你就是天王老子，也阻擋不了。唐老爹的家和灣子里其他人的家一樣，吃的用的都在隊里禾場里攤著，簡簡單單的幾件日常用具，像癩子的頭上的虱子——明擺著，要想藏個什么東西不被人發現還真不容易。唐老爹就是唐老爹，想出了個絕法子。他找來一塊塑料布，將菩薩細心地包裹起來。一邊包裹，一邊稟告菩薩：菩薩啊，這樣作踐您可不能怨我，我這也是沒有辦法的辦法，這也是您的一劫啊！然后又騰出一個寬口醬菜壇子，將菩薩塞了進去，封去壇口，用繩子將壇口系了，沉到了屋后的小河里。這是作的什么孽啊？對菩薩的敬重，是祖宗八輩傳下來的，即便有人不信神鬼，在菩薩面前也不敢造次。天不怕地不怕的紅衛兵才不管你那一套，他們就是要將牛鬼蛇神踩在腳下，以展示大無畏的革命精神。這樣一想，唐老爹也釋然了。管它用什么法子，只要讓菩薩能躲過一劫就行。

第二天，紅衛兵把唐老爹的家抄了個底朝天，最后也只能是無果而終。過了段時間，唐老才將菩薩請了出來，鍍金的菩薩在比地獄還要黑暗的河邊淤泥中藏匿了許久，仍然跟沒事一般，依舊一臉燦爛的笑。唐老爹將菩薩擦干凈后，收藏好，再沒示人。

世道變了，菩薩也該露面了。唐老爹的秘密武器就是要把這尊菩薩供出來，讓求子的人來朝拜。和忠興大伯相比，唐老爹神龕上的菩薩是忠興大伯所沒有的，唐老爹身上的菩薩也要比忠興大伯威嚴得多。

唐老爹將菩薩供在神龕時，突然就覺得真的有菩薩附在了自己身上。三跪六拜之后，他定定地望著笑容可掬的神像，心里顯得寧靜了許多。

七

六指隊長編排妥唐老爹的事后，就像排好了田里的活路，在一旁靜觀其變，等著看地里的莊稼噌噌地往上長，等待收獲的日子到來。

六指隊長每天早上都要到村子里轉一圈，這已形成了習慣。他把兩只手剪在背后，低著頭，慢慢地走，像是在思考什么問題，更像是在尋找昨夜丟失在小路上的金元寶。

灣子里的早晨，最初的一道風景線并不是日出。似亮非亮時，一去二三里的公雞叫聲此起彼伏，逐漸沸騰成一鍋爛粥。公雞的聲音停歇后，母雞起床了。母雞起床的聲音顯得瑣碎，窸窸窣窣，沒有公雞的干凈利落，有些稀里糊涂。“吱呀”一聲，誰家的門開了，隨后轟的一聲，雞們爭先恐后地涌出門外。各家各戶的禾場上也就有了雞們喜氣洋洋的笑聲。公雞和母雞泛性的愛情此時才真正開始。公雞雄性激素地伸個懶腰，母雞便臉色酡紅半含情地一下一下點頭，動作曖昧得讓公雞體會出與之有半世情緣。母雞這么一點頭，公雞那么得意忘形地一叫，雙方便慢慢靠攏，此時，公雞會拎起一條腿，張開漂亮的翅膀，圍繞母雞醉心地開始轉圈，圈著圈著，母雞腿一軟做出個下蹲動作，公雞便駕輕就熟地踩到了母雞背上。這并不是六指隊長觀察得仔細，而是灣子里的早晨的確沒什么可供欣賞。

六指隊長像一只賊眉鼠眼的公雞，暗地里尋找著中意的母雞。此刻他昂起頭，豎著血紅的雞冠，步履詭秘地走到了蕎兒門前。六指隊長習慣性地放慢腳步，朝門前看了看，除了一群啄食的雞，見不到半個人影。有一段時間，六指隊長無論睡得多晚，他都會早早地起床在村子里轉上一圈，不知情的人還以為他在為隊里的事操心，其實他是要在早上見一見蕎兒的面。早晨的太陽剛冒頭，各家各戶的雞已經放出來了，剛剛起床的蕎兒，將披散著的頭發，用一條毛巾松松地攏在一起，衣服還未穿得周正，胸前的一顆紐扣松開著，她端了個撮箕，倚在門框上，細心地喂著雞，一副倦慵的樣子，像是沉迷在昨夜的歡娛之中，楚楚動人。每當六指隊長路過時，蕎兒會向他投來一種躲躲閃閃的眼神，眼神中略帶一絲期待，又隱含著一絲幽怨。六指隊長被蕎兒這種眼神攪得魂不附體而心滿意足，他就覺得蕎兒這個尤物是雜姓灣最漂亮的女人。愛不夠，看不夠。自從忠興大伯黏上蕎兒后，六指隊長就再也見不到蕎兒的身影了。每天早上，無論是早起，還是晚來，他見到的總是一群雞，見不到喂雞的人。六指隊長不知道忠興大伯究竟對蕎兒灌了什么迷魂湯，以至于蕎兒那么絕情地不再理會他。后來才知道，蕎兒為了生個兒子，找忠興大伯求子，忠興大伯這個老不正經地偷走了他的蕎兒。六指隊長對忠興大伯恨之入骨，但也只能忍氣吞聲。這種事又不能拿到桌面上來說，六指隊長只好在暗地里使招。

劃龍船的事只是一個由頭，六指隊長跟唐老爹合計好，由六指隊長把那些來求子的陌生人引到唐老爹家里，事成之后，唐老爹拿出一部分錢來為村里打船，并且說明了，唐老爹拿多少，他一定要讓忠興大伯也拿多少。月桂樹是雜姓灣的樹，月桂樹上的菩薩也就是雜姓灣的菩薩，這理到哪兒去說也是說得通的。

六指隊長轉到唐老爹門前時，唐老爹才起床。晚上忙于送子，睡得晚。唐老爹不用六指隊長開口，大方地從口袋里掏出一把票子，貳元、伍元，還有些零角票，花花綠綠的一堆。這是香火錢，我分文不取，拿去做打船用。唐老爹說。六指隊長不慌不忙地清點了下，一共是58元5角。這樣，回頭我要蔡家旺寫個條給你。六指隊長說。什么條不條的，能用在正經事上就行。唐老爹就是唐老爹，言出必行，絕無半點私心。六指隊長數著花花綠綠的一堆票子，為唐老爹與他的默契暗自得意。話不能這么說，一人為私，兩人為公，一是一，二是二，你為村里做的事，得有個印記的。要不這錢我拿去自己用了也說不清楚。再說，這錢也不能讓你一個人出，是吧？六指隊長把錢收好了，準備出門。唐老爹又補了句，還有些雞蛋、紅糖之類的東西，拿些去吧？六指隊長心里咯噔了一下，一想還是不拿為好。留著你自己慢慢吃吧。說完便離開了唐老爹的家。

八

六指隊長把自家門前的那棵大槐樹齊根放倒了。這棵大槐樹雖然比不上灣子中間那棵月桂樹，但也是有些年頭了的一棵大樹。槐樹枝杈上長出的枝杈都有碗口粗細。他放他自家的樹，別人也無話可說，問題是槐樹枝上掛著的那塊生了銹的鐵犁頭，對村里的人來說特別重要。這片與泥土摩擦了無數時日的犁頭，身子骨看起來顯得瘦小了許多，六指隊長把它用鐵絲穿了掛在槐樹上，就有了特殊用途。一年四季，犁頭敞露在風雨中，滿是斑斑銹跡，唯有中間那塊地方，亮錚錚的，像一片鑼的鑼眼，那是被六指隊長鍥而不舍地敲出來的。每天早晨，只要聽到槐樹下發出當當當的聲音，出工的人便會扛了農具朝田間走去。第二天的活路是先天晚上就安排好了的，蔡家旺既是會計又是記工員，蔡家旺翻開他那個記工本，將各人所做的活路以工分的形式記錄在案后，六指隊長就開始指派第二天的活，到了月底，把工分攏個堆，憑工分分糧、分草，憑工分吃飯。無論是人五工五，還是人六工四，要分糧食了，家里的人頭占一半，或者占六成，按上面的要求來，倒也公平，六指隊長的權力就是可以指派你干點輕活或者重活，可以偷偷地私分點上面不讓分的糧食或者棉花。這點權力就讓六指隊長在生產隊里享有至高無上的地位。蕎兒的丈夫貴根老實巴交的，有一身蠻力，以前挖塘泥、挑大糞的事都是他包攬了，自從六指隊長跟蕎兒有了一腿后，貴根也跟著討了些好，至少把那些臟活累活從他肩上卸下了許多。槐樹上的犁頭被摘除后，用什么來號令全村呢。蛇無頭不走，鳥無翅不飛，三軍無號令，那不是一盤散沙？眾人的擔心不無道理。其實六指隊長心里明亮得很，他早已知曉，這個犁頭他已經敲不了多少時日了。上回公社開會，就透漏出消息，說是要分田到戶了，并且說有的地方已經開始實施了。六指隊長想，即便他還是隊長，分田到戶后，各家種各家的田，各家干各家的活，這個犁頭也就該壽終正寢了。他要趁這個當口再行使一回隊長的權力，為隊里做件事，既有那么一點私心，但也是為全村人留個念想。

放倒大槐樹，是六指隊長整個計劃中一個細節。村子里要打造一條新龍船，并且要以唐老爹做擋箭牌迫使忠興大伯“出血”，做為隊長沒有大公無私的舉動，哪能以理服人呢？

手中有糧，心里不慌，六指隊長拿到唐老爹那堆花花綠綠的票子之后，看人的眼色都高傲了幾分。他像喚小豬小狗似的把蔡家旺喚了出來。要他找鄰村的涂木匠打個招呼，隔日開始打船。

九

六指隊長方方面面都想到了，并且想好了接招的一招一式，才步履悠閑地去找忠興大伯。

這天中午，陽光燦爛。油菜花開了，開得黃澄澄的，每一朵花仿佛是小雞仔屁股蛋子上的那團黃絨絨的毛。紅花草籽、藍花草籽開得艷艷的，就像新媳婦回娘家穿戴的紅配綠的衣褲，打扮出一種曖昧的味道。滿村子的雜草、樹木，綠油油的葉子上滴得出水來。幾只花蝴蝶在籬笆上自由自在地飛，把六指隊長的心情飛得艷麗無比。其實他對新龍船的渴望，對劃龍船的向往，遠遠趕不上能看到忠興大伯一臉的驚愕。提到忠興大伯，他就會想到蕎兒，想到蕎兒他就會更加痛恨忠興大伯。他對忠興大伯的痛恨是那種刻骨銘心的痛恨，但他并不把這種痛恨放在臉上，而是深深地埋在心底。貴根拿著扁擔趕強盜的那個夜晚，有人說他當時就躲在暗處瞧著。更有甚者，說那件事就是他六指隊長導演的，說他就是皮影戲后面那個掌管條子的人。對于這些議論，六指隊長不置可否，更何況這些話這也只是背著他說說而已。

六指隊長把個外八字步邁得像兩只輕盈的蝴蝶翅膀，撲閃撲閃就停在了忠興大伯門口的茅廁旁。原本無屎無尿的他突然打了個尿驚，覺得要解個手才行。進到茅廁，內壁上影像模糊的八卦圖只剩下兩只黑白分明的眼睛，朝外張望著，六指隊長每次見到這個圖案就會萌發一種沖動，他從襠里掏出陽物，對準八卦圖，一泡尿射過去，順勢畫了個圈，他不相信這是什么神物，他覺得這就是忠興大伯騙取蕎兒信任的鬼把戲。一泡尿淋上去后，六指隊長突然覺得圖案變得清晰起來了，尤其是那兩只一黑一白的眼睛，鼓鼓地望著他，恨不得射出光來，他狠狠地對著圖案啐了一口，還是有些膽怯地退出了茅廁。

忠興大伯正躺在堂屋正中的椅子上養神，泥壁上的一只蜜蜂在嗡嗡嗡地飛，這些小蜜蜂在泥壁上鉆了許多洞，多得密密麻麻，連它們自己都找不準哪個洞是屬于自己的。忠興大伯看著看著，睡意襲來，正要瞇縫下眼睛，就見六指隊長一步跨進了屋，跨得忠興大伯毫無準備，睡意全無。

今年要劃龍船了，鄰村都動起來了呢。落座后，六指隊長說。

哦，我年紀大了，舉不起橈子了呢。忠興大伯說。

原先那條船早已破損，撮頭也散架了，幾片橈子像枯葉一樣也不知卷到哪里去了。六指隊長并不接忠興大伯的話。一只蝴蝶從門前飛過，可它并不飛走，只是定定地懸在空中，似乎半空中橫放著一根飄逸的花枝。

忠興大伯朝門口望了望。那個龍頭呢？記得龍頭還是用一塊上好的木料雕刻的呢。那真是活靈活現的好龍頭啊。忠興大伯自言自語著，他也不接六指隊長的話茬。

忠興大伯此刻心里是五味雜陳，又不好發作。他明知六指隊長記恨于他，時刻小心提防，但還是免不了時不時會中招。你六指隊長要是能給蕎兒生出個兒子，還用得著我擔驚受怕、勞神費力嗎？讓貴根操著扁擔追的那個夜晚，除了你六指隊長使壞，哪有那么巧的事呢？貴根怎么可能就準確無誤地知道家里闖進了賊。你讓我丟人現眼，差點鬧出人命，也算是報了一箭之仇吧，何苦又弄出個唐老爹來搶我的飯碗呢？

隊里要新打一條船，我放了槐樹，唐老爹拿出了些錢。六指隊長心平氣和地說。聽到這話，忠興大伯從椅子上坐了起來，想開口說什么，沒說，又躺了下去，兩片嘴唇微微顫動了幾下。

唐老爹的意思，也是我們大家的意思，你是不是也意思意思下呢？六指隊長一邊說著話，一邊看著地上的一只螞蟻將體積幾倍于自身的獵物，吃力地背著行走。他沒把話說得十分明白。

好。他唐老爹出多少，我出多少。行了吧。躲是躲不過了的，好在只是出幾個錢，蝕財免災。忠興大伯的嗓門提高了許多。

沉默。兩個人有一會沒話。

臨走時，六指隊長說，生不帶來，死不帶去，都是為鄉里鄉親的一個熱鬧意思。

我也是這個意思。忠興大伯起身送客。

十

摸黑進村的外地人，還在陸陸續續地一撥一撥地來。

雜姓灣已沒有了先前的躁動，似乎又恢復到往日的平靜。雜姓灣就是一團死水，任你丟下什么重物，激起多大的漣漪，只要給它一定時間，它都會將一切消弭于無形。雜姓灣這種處變不驚的架勢，讓那些外地人又多出了幾分崇敬。他們心平氣和到唐老爹家里坐坐或者到忠興大伯家里坐坐，然后去看看月桂樹，或者到蕎兒家門前晃悠晃悠，靜靜地、心照不宣地、順理成章地來，然后心滿意足地走。只是到唐老爹家里去的人明顯多于到忠興大伯家里去的了。

對于最近發生的事，蕎兒開始還顯得有些慌亂，繼而也就懵懵懂懂，一臉平靜。這并不是她有處變不驚的風范，而是發生在自己身上的事已讓她有些麻木。蕎兒總是以為，凡是不好的事，隨著日子的拉長，都會像風一樣飄過的，時間長了，留下來的總是些可人的事。蕎兒想好了，要在端午節之前為兒子搞個抓周儀式，也算是討個吉利。

這天早晨，開始下雨，是那種霧雨，顆粒不大，雨線的密度大，整個村子籠罩在蒙蒙細雨之中，遠處田間的水面上像蒙上了一層蒸汽，灣子中間的那棵月桂樹似真似幻地漂浮著，沒有了根基。近處的小路上、樹林間，纏繞著一圈的白霧，像是哪家灶膛里的濕柴熰出的白煙。

一大早隔壁三家幫忙的都來了。除了娘家的親戚，就是灣子里的一些人，客不多，但禮數是要到堂的。按常規，六指隊長理所當然地做了知賓先生。雜姓灣就那么幾戶人家，一家做事，全灣子的人都來幫忙。無論平日這家和那家是否有口舌，都得放下齟齬去湊湊熱鬧，面子上還是要過得去的。因此，大多數情況下，幫忙的也是做客的，做客的也是幫忙的。唐老爹、忠興大伯一行人等自然都得到場。

抓周是一種古老的風俗，無論男孩女孩，到了周歲的這天，家里便會把親朋好友請來，大家圍在一起，在桌上擺上一些物品，把小孩放在桌上，讓他任意去抓。先抓什么，后抓什么，喜歡什么或者不喜歡什么，據說可以預測這個孩子將來的愛好和志向。這也是親朋好友們以示慶賀的一種方式，抓周儀式過后人們也就忘了，小孩長大成人，那是幾十年以后的事，誰能說得清。若干年后，某人發跡了，人們偶爾會提及他抓周時候的表現，那也只是說說而已，當不得真。六指隊長大呼小叫地要人搬來了八仙桌，不知從哪里找出了幾樣抓周用的物品。一個戥子，一個硯臺，還有一盒胭脂。尤其是那個已陳舊得失去了戥星的戥子，只有在藥鋪或金銀首飾店里才能見到的，年輕人根本不知為何物。燒完香，敬過神，屋外的鞭炮就炸響了。六指隊長鄭重其事的叫喊著，要蕎兒把兒子放在鋪了紅布的八仙桌上，眾人圍在一起，像看猴把戲似的看不知所措的小孩表演。

這時屋子里突然擠進一群陌生人，誰也不知道這些人是從哪里鉆出來的。他們渾身濕漉漉的，腿上沾滿了泥水，看樣子是趕了很遠的路。這些人風一樣卷進來后，便不顧一切地擠到桌前，有的還伸出手，做出要摸一摸小孩的頭。正在聚精會神地玩弄桌上物品的孩子，似乎受到了驚嚇，哇的一聲大哭起來，一泡尿就尿在了桌上。正當大家面面相覷，交頭接耳之際，蕎兒一個箭步沖過來，抱起孩子閃進了房內，好像怕人搶走了一般。好端端的抓周儀式也只好草草收場。

雜姓灣的席面，排座次很有講究。“爺親有叔，娘親有舅”，蕎兒娘家來的是孩子的舅舅，這個上席無疑是舅舅坐，只需找個輩分相當的陪坐就行了。上席排定了，其他人按長幼尊卑依次落座就可開席。兩桌客，座次的安排并不復雜。唐老爹和忠興大伯都是村里有名望的人，在主桌上陪舅舅就行了。

人沒到齊，灣子里的狗一只不落地全到了，它們在桌子下面穿梭似來回跑動，似乎聞到了骨頭的味道。有兩只狗被人踢得汪汪汪地跑出門，然后裝出一副可憐相，在門口嗚咽一陣之后，又挨挨擦擦地溜進了屋。剛開始，大家還斯斯文文地勸著酒，小聲說著話，酒過三巡，話就逐漸多了起來。酒半酣時，六指隊長跑過來敬酒，好聽的話盡往感情深處說，三下五除二，把一桌人都灌得有些暈乎起來，相互之間少了平時的設防，說話的聲音也就大了許多。六指隊長異常興奮，拉著忠興大伯喝，拉著唐老爹喝，拉著忠興大伯和唐老爹一起喝，一個勁地敬酒，敬得虔誠之極。忠興大伯本來酒量小，又不好推辭，在六指隊長的慫恿下，幾杯酒下肚后，戒備心理在酒精的稀釋下逐步土崩瓦解，喝得滿面紅光，喝得高聲大氣了。六指隊長趁著酒興，搖搖晃晃地來到忠興大伯身邊：你是我們雜姓灣的貴人，也是蕎兒的貴客，來，再敬你一杯。忠興大伯已經分不清六指隊長是否話中有話了，一仰脖子，又干了一杯。哪里哪里，托、托大家的福，菩薩保佑呢。忠興大伯顯然已有些口齒不清。六指隊長朝桌底下搶食的狗沒輕沒重地踢了一腳，只顧啃著骨頭的大黃狗，在毫無防備的情況下被六指隊長一腳踢得莫名其妙，在地上滾了幾個滾，嚎叫著跑向了一邊。六指隊長索性擠到在忠興大伯旁邊坐下，推心置腹地說著話。六指隊長不知在忠興大伯耳邊說了些什么，只見忠興大伯晃晃悠悠地站起身，來到了唐老爹面前敬酒。此時唐老爹的酒已經喝完，一個要敬，一個不喝，推推搡搡中，唐老爹一起身，把本來就搖搖晃晃著的忠興大伯掀得一屁股塌在了地上，引得大家一陣轟笑。忠興大伯正要借勢發火，六指隊長快腳快手地將他扶了起來，送出了門。

忠興大伯回到家里雖然沒醉得人事不省，也成了一堆爛泥。酒醉心明，他的印象中，唐老爹太不給他面子，無情地拒絕了他，并且還對他怪怪地笑。尤其是六指隊長最后附在他耳邊所說的那句話，讓他如刺在喉。六指隊長說，是唐老爹傳出的話，說蕎兒的兒子與忠興大伯有些相像。

十一

一個灣子里出現了兩個送子的菩薩，這件事本身就有些蹊蹺。一山不能容二虎，二虎相爭已經是箭在弦上的事了。這天晚上，雜姓灣上演了一臺菩薩打架的好戲。

最先知曉這件事的是六指隊長。事隔多年，人們私底下還在議論，這應該是六指隊長親自導演的一出令人瞠目結舌的武打戲。

雜姓灣的人看過各種的打架，唯獨沒見過菩薩打架。夫妻間吵嘴打架，多是做個樣子，也有從屋里打到屋外，掀桌子摔碗，打得頭破血流的，床頭打架床尾和，再怎么打也打不過日子，日子還得磕磕碰碰地過。隔壁三家吵嘴打架，都是為些雞毛蒜皮的事，這家的豬拱了那家的菜園子，那家的牛踩壞了這家的籬笆，間或有因為偷雞摸狗的事發生爭斗，鬧過打過也就過去了。集體群毆的事也不是沒有發生過，江漢平原上，水的問題是一個難以言說的話題。干旱少雨時，爭一口水，就是爭一絲活命的機會，那就得以命相搏。遇上澇災，就得往外排水，少一分水就會多救活一片莊稼，那也得以死相爭。雜姓灣的人曾經與鄰村的人打過一大架。為爭一條水渠的水，一邊要放，一邊要堵，結果全村人出動，釬擔、鐵鍬、榔頭、棒槌，能做武器的東西都拿上了，甚至還動用了冬天到湖面上打野鴨的火銃。

夜半時分，雜姓灣的人差不多都已進入了夢鄉，一場菩薩打架的事正悄悄進行。

月光不是很好，大隊禾場上陸續出現了三個人影。一個是忠興大伯，一個唐老爹，還一個自然是六指隊長了。六指隊長既是見證人，又是裁判。這件事雖說是由他唆使的，但事件發展到這個結局也是他始料未及的。

蕎兒請客的那天，唐老爹讓忠興大伯丟盡了臉，忠興大伯也覺察到是六指隊長在從中作祟，但你唐老爹也不該一點情面也不講。拿送子的事來說，本來那群外地人是沖著我忠興大伯來的，你唐老爹出來橫插一杠子，那不是明擺著和自己作對。即使是六指隊長再怎么唆使，你自己也是可以左右的。接下來的事，更讓人氣憤不已，劃龍舟也好，打龍船也好，處處都可以看到唐老爹擠兌自己的招數。尤其是你唐老爹不該把一件已過去了的事，又重新提起，蕎兒的孩子像誰，本身就是個敏感的話題，有些事是不可明說的。忠興大伯越想越生氣，把對六指隊長的怨恨一起遷怒于唐老爹了。

忠興大伯也不管會不會上六指隊長的當，從家扛了條長凳，拿了香爐，捏了三炷香，怒氣沖沖地直奔禾場，只等唐老爹的到來。

唐老爹年長幾歲，對這件事本來還疑疑惑惑，在六指隊長的挑撥下，顯得怒氣沖沖。人活一張臉，樹活一張皮，既然是他忠興大伯要斗法，豈有退卻之理。再說，如果不去赴約，說出去也是很沒面子的事。既然是菩薩打架斗法，那肯定不能如同常人打架斗毆一般，唐老爹聽從了六指隊長的話，搬了條長凳，慢慢悠悠地也來到了禾場上。

兩條長凳在禾場上面對面地擺好，長凳上分別擺上了香爐，插上了香，斗法就這樣開始了。菩薩如何斗法，對于在場的三個人來說，都是匪夷所思的事，也不知道該怎么個“斗”。香爐里的香在微風中燒得旺旺的，三個人都沉默著，誰也不說話。難怪后來有人說，這天晚上，大隊里的禾場上鬧鬼了，兩團鬼火飄飄忽忽，遲遲不肯離去。香已燒到半截了，夜深人靜，水塘邊的青蛙依然鼓噪著，沒有停歇的意思，似乎也在等著看一場好戲，草叢的小蟲，開始是屏聲靜氣等了一會，此時也罵罵咧咧地叫開了，所期待的事并沒發生，覺得無聊之極。六指隊長覺得這樣玩下去太沒意思，他自己也開始呵欠把口了。事件的爆發不知是來源于一聲細小的咳嗽，還是來源于一陣風的打擾，說開始就開始了，來得異常突然，沒有任何先兆。六指隊長剛轉了個身就聽得砰的一聲，像是一團泥巴從遠處甩到人身上的聲音，接著就發現，忠興大伯與唐老爹你一拳過去我一拳過來，一個回合一個回合地打開了。

砰！菩薩，記著，他打了我一拳。唐老爹的聲音。

砰！菩薩，記著，他打了我一拳。忠興大伯的聲音。

砰！又是一拳。砰！又是一拳。忠興大伯和唐老爹在禾場上你一拳我一拳的，一人一拳來，不多打也不少打，打得從從容容，打得有板有眼。

這個架勢讓在一旁的六指隊長看傻了眼。他原本是想如果兩個人打起來之后，打得難舍難分了，他會在一旁解個交，做下調停也就罷了，殊不知菩薩打架真的與凡人不一般，他們并沒糾纏在一起，不扯頭發，不抓褲襠，一拳一拳的，打得斯斯文文，打得結結實實，打得公平公正。兩條長凳之間有那么兩米的空隙，該誰出拳了，誰得從長凳后面先出場，站在長凳之間，等對方站穩后，然后出拳，打完后退到長凳后面，跟菩薩做一次稟報。兩個人著了魔似的重復做相同的動作，毫無表情，毫無拖泥帶水的舉動。六指隊長站在一旁，一會兒看這邊，一會兒看那邊。這哪里是在打架呢，分明是一場小孩子玩過家家的游戲。這是他聞所未聞、見所未見的最奇特的打架。看著看著，越看便越覺得不對勁，越看就越覺得有些毛骨悚然。這完全不是人在打斗，這已經是菩薩與菩薩之間的打斗了。不管你信不信，六指隊長當時的確是嚇壞了。他猛然感到有一股無形的煞氣向他襲來，讓他手腳冰涼，呼吸受阻。菩薩一動怒，他這個好事者肯定無處可逃。倘若讓他們這樣打下去，還不知會發生什么樣的后果。情急之下，六指隊長以冒死之心站在了兩條長凳之間，甩開拳頭自己狠狠地捶了自己幾下：菩薩息怒，菩薩息怒，天時已晚，“卒子”（有菩薩附在身上的人）扛不住了，要打就打我幾拳吧。說這話時，六指隊長真有些膽戰心驚，他受得了忠興大伯或者唐老爹他們倆任何一個人的拳頭，他不敢說就受得了菩薩的一記重拳。

菩薩打架雖然是在黑夜里進行的，但也傳出了一些讓人目瞪口呆的細節。唐老爹年紀比忠興大伯大，身材也比不了忠興大伯魁梧，何以受得住忠興大伯的二九一十八拳？還有人透露，說唐老爹那晚穿了件不合時令的厚棉襖，因此并不吃虧。但即便是一包棉花，一拳下去也得打出個窩，不是菩薩附身，少說也得打斷幾根肋骨。

對于這天晚上所發生的事，六指隊長也是三緘其口。許多年過去之后，每每提及，總是顧左右而言他，六指隊長是自己把自己嚇了一回。

十二

菩薩打架的事并沒影響那些趁黑摸進雜姓灣的外地人。一傳十，十傳百，送子的事被傳得有鼻子有眼，神乎其神。雜姓灣人發現，這些外地人對于是選擇忠興大伯家還是唐老爹并不很在意，從他們堅定得有些偏執的眼神中可以看出，他們關心的是下一個是否輪到了自己。過了這個村，未必還有那個店，尤其是“一胎刮，二胎扎，三胎四胎永不發”的傳聞，讓這些來求子的人心急如焚，根本就顧不上去分辨誰真誰假，誰優誰劣。萬事得靠心誠，不是說心誠則靈嗎？

六指隊長再也不敢把心思花在唐老爹和忠興大伯身上了，他每天跟幾個打船的師傅纏在一起，不敢怠慢。菩薩打架的事讓天不怕地不怕的六指隊長也有些發怵，憋在心里的事又不便跟人明說。端午節說到就到，六指隊長這些天只能關心龍頭龍尾的事。

這天早上，天似乎比平日要亮得早。蕎兒一開門，就見一輪子圓圓的大太陽鮮紅鮮紅地貼在了門口，霞光滿天，朝露滿地。蕎兒趕緊把準備好的一束艾蒿掛在了門前，過節的氣氛就彌散開來。一大把艾蒿捂了一晚上之后，現在滿屋子都是一股清香味道。雄黃酒、雞蛋、粽子，是端午節的必備品，蕎兒安排好這些之后，才把兒子拉了起來。蕎兒拿了條毛巾，拉著半睡半醒的兒子，走到籬笆邊，用毛巾在青草處一抹，晶瑩剔透的露珠就沾滿了毛巾，蕎兒用毛巾在兒子臉上抹了兩把，然后自己也擦了擦，才高高興興地吃早飯。

五月五，是端陽，河里龍船鬧長江。一條龍船，祖祖輩輩一直奮力朝前劃，就像追趕著總是給人以希望的日子，大家樂此不疲。前幾年因為除四舊，好多年沒見到龍船的影子。今年龍船再次出現，一下子復活了所有人的記憶，不但是雜姓灣的人為此欣喜若狂，方圓幾十里，都像過年一樣熱鬧。也不知端午節沒有龍船的日子，那些龍船都躲在了哪里，一說劃起來，一條條潛伏了許久的龍船，從湖港深處，呼地一下便昂首挺胸地游了出來。游得生龍活虎，游得光鮮亮麗。雜姓灣的新龍船下水了，六指隊長是當仁不讓的頭風橈子，村里年輕力壯的小伙子們終于有了一次顯示武力的機會。敬了神，燒了香，雜姓灣的龍船游動了，朝著比賽的地點游去。

通往四湖河的路上，除了打魚的船家，平常并沒有多少人走。今天不知從哪里一下子冒出了擠擠匝匝的人。從四面八方的河里游來的鑼鼓聲，一下子將人們的激情擂得四處飛濺。人們自覺地加快了腳步，好占領有利地形，看個真真切切。

蕎兒也沒有刻意打扮，只是在頭上頂了條花毛巾，抱著兒子出了門。

今年的龍舟賽，是由政府組織的，特地為優勝者設了“標”。劃龍船最激動人心的事就是搶標，龍舟比賽的終點，用一根長長的竹竿插在水里，竹竿的尖梢上，掛著用紅布扎成的繡球，誰最先搶到標，誰就是第一名，誰的龍舟上就會唱起“得勝回朝”的號子。還沒到比賽的時間，有幾條急不可耐的龍船早已劃到了河里，引起人們一陣陣的躁動。蕎兒來到河邊時，河兩岸已站滿了人，一群年輕人爬到了伸向河心的樹枝上，像一群嘰嘰喳喳的雀鳥歇在上面，河堤上鋪滿了花花綠綠的衣裳，一層一層疊在一起，人頭攢動，一眼望不到頭。只聽見河面上傳過來的咚咚咚、哐哐哐的鑼鼓聲，看不清人臉，看不到龍船的模樣。蕎兒并不心急，抱著兒子在人少的地方轉，因為劃龍船，走失孩子的事不是沒有發生過，還有一次，因為大家都擠到河中間的橋上去看，結果橋被擠塌了，聽說還淹死了人，蕎兒也只是來湊個熱鬧，要份好心情，誰搶到了標，誰劃到了最后，與她關系不大。

沒過一會，也許是比賽開始了，兩岸的人群一會兒朝前移動，一會又朝后移動，尤其是那些孩子們，追著龍船的鼓點飛跑，跑得像激蕩在河里的浪花。

在沒生兒子之前，蕎兒很少有這種趕熱鬧的興趣，她只在是隊里的龍船出動時，見到過龍船劃動的樣子。兩排橈子齊齊下水，隨著鼓點的聲音，一起一伏，姿勢優雅，像一只展翅的大雁，悠閑自在地朝前飛動，劃船手們一邊唱著號子，一邊劃動手中的橈子，此時的龍船就是一條搖頭擺尾的龍。蕎兒也曾為六指隊長單膝跪在龍船最前面的姿勢而激動過，頭風橈子不到比賽時是不下水的，平時只是在前頭做個樣子，別人的橈子在水里劃，頭風橈子在風中翻動，風中翻動的橈子就是龍船的魂，這時的龍舟已不是在水面上游走，而是在半空中穿行。也許這才能真正體現龍舟做為龍的本來面目，龍不但能在水里游動，更能在半空中騰云駕霧。蕎兒在一種自責、愧疚而后又無可奈何的放縱中糾纏了許久，蕎兒心里比誰都明白，跟六指隊長的交往，哪有不透風的墻呢？即使貴根不知就理，旁人也會說七說八，紙是包不住火的，終有穿頭的一天。為了給貴根家接香火，蕎兒聽從忠興大伯的安排，再沒有和六指隊長往來，其后發生的事，雖然讓她膽戰心驚，好在沒多長時間，她終于懷上了，這真是老天開眼。不管怎么說，兒子的出生堵住了流言蜚語的嘴巴。蕎兒以為這下就可以安穩地過日子了，誰知那些外地人瘋了似的涌向村子，并想盡辦法窺視著她，窺視著她的兒子，叫人推不開，躲不掉。蕎兒一早就抱了兒子來看龍船，也是想排解心中的惶惑。

河面上的鼓點已沒有先前激烈了，比賽已經結束，人群開始松動，還有些依依不舍地不想離去。正在這時，好端端的晴空中突然飄來一大團厚厚的烏云，鎮鎮地壓在了河面上，接著便是一聲炸雷，在頭頂炸響，豆大的雨點隨之撒了下來，人群炸了窩似的四處亂竄。蕎兒緊緊抱著兒子，隨著人流涌動。慌亂中，蕎兒突然發現前面一撥陌生人直沖沖地朝她擠了過來，這些人的眼神和每天夜晚摸進灣子里的那群人一樣，似乎早就看準了躲在人群中的她，只是在等著機會下手。她仿佛看到，這些人一個個拿著尖叉、利刀，呼喊著朝她殺來，逼迫她放棄懷中的孩子。這一發現，讓她焦急萬分，無論如何也不能讓他們搶走自己的孩子。她朝四周望去，看不到一個熟悉的面孔，只覺得手腳發軟，如同一片落葉在激流中飄蕩，她已無法主宰自己。就在這時，人群中又是一陣躁動，四處奔跑著的人群，像沖破圍子的群鴨，撲撲地亂飛，有的飛向了河里，更多的是向堤岸上飛，蕎兒就這樣被人擠下了河。

等蕎兒醒過來時，她已被人拖到了河岸上，她的雙臂還一直緊緊交叉在一起，但是被她緊緊地抱在懷里的兒子卻不見了。她只覺得明晃晃的陽光照在身上，照得她忽冷忽熱，她來不及細想究竟是怎么回事，就再也沒有清醒過來。

十三

蕎兒的兒子隨著劃動的龍船，不知劃到了什么地方。這場熱熱鬧鬧的賽龍舟，釀成了一場大禍。雜姓灣因此而多了個女瘋子。

送子事件也就此草草地收場。沒緩幾年，一場轟轟烈烈的計劃生育運動開始了，開始得家家過關，開始得無處躲藏。

忠興大伯的那面墻上，又被刷了一層又一層的標語：基本國策，不可動搖。最上層的一條標語駭然寫著：一胎刮，二胎扎，三胎四胎永不發。