■顧堅
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一九四五年隆冬,新四軍攻打楚陽城,趙松存所在的蘇中軍區一旅二團光榮地擔負起前衛團的重任。這“前衛”二字告訴他們:必須沖鋒在前,流血在前,犧牲在前。趙松存沒有犧牲,只是右膝蓋中了一彈。戰斗勝利結束后,他被轉移到后方醫院治療,這條腿卻永遠伸不直了。高大英俊的后生,走路離不開一根棒,如崴了腳的武松,只好復員還鄉。他排行老五,趙家莊的村民遂稱他五瘸子。
五瘸子參軍前跟小云姑娘相好,回鄉后打算找她結婚成家。誰知小云卻在他回來前三天被人拐跑了。五瘸子在家里悶悶不樂。比他提早一個月回家的殘復軍人潘小四卻勸他,這個女子不值得愛,水性楊花。據說拐她的是在這里駐扎過的偽軍班長,姓刁。抗戰結束后,姓刁的消失得無影無蹤,誰知前些時鬼魅似的現形了,在小云家門口晃悠了兩趟,就把人拐走了。家里人急得直跳腳,動用親戚和街坊鄰居四處尋找,卻如鯉魚入水,再無影蹤。潘小四勸他另找賢惠女子成家,并笑言,如有可能,替他也捎帶一個。潘小四是左膀子受的槍傷,手老環著,像握著半把炒黃豆。
五瘸子接受他的勸告,鄭重表示如果運氣好,碰到的好姑娘有多余,一定會替他介紹。五瘸子與潘小四是穿開褲襠時就一起玩的伙伴,以后又一起參加革命軍隊,知道他人特老實,很少跟人開玩笑,確實是想娶妻成家。別人的事可以不幫,潘小四的事則必須幫,不好還價,這不僅僅因為兩人是發小,還因為潘小四對他有救命之恩——潘小四的傷殘正是因為他才落下的。……