五瘸子

■顧堅

1

一九四五年隆冬，新四軍攻打楚陽城，趙松存所在的蘇中軍區一旅二團光榮地擔負起前衛團的重任。這“前衛”二字告訴他們：必須沖鋒在前，流血在前，犧牲在前。趙松存沒有犧牲，只是右膝蓋中了一彈。戰斗勝利結束后，他被轉移到后方醫院治療，這條腿卻永遠伸不直了。高大英俊的后生，走路離不開一根棒，如崴了腳的武松，只好復員還鄉。他排行老五，趙家莊的村民遂稱他五瘸子。

五瘸子參軍前跟小云姑娘相好，回鄉后打算找她結婚成家。誰知小云卻在他回來前三天被人拐跑了。五瘸子在家里悶悶不樂。比他提早一個月回家的殘復軍人潘小四卻勸他，這個女子不值得愛，水性楊花。據說拐她的是在這里駐扎過的偽軍班長，姓刁。抗戰結束后，姓刁的消失得無影無蹤，誰知前些時鬼魅似的現形了，在小云家門口晃悠了兩趟，就把人拐走了。家里人急得直跳腳，動用親戚和街坊鄰居四處尋找，卻如鯉魚入水，再無影蹤。潘小四勸他另找賢惠女子成家，并笑言，如有可能，替他也捎帶一個。潘小四是左膀子受的槍傷，手老環著，像握著半把炒黃豆。

五瘸子接受他的勸告，鄭重表示如果運氣好，碰到的好姑娘有多余，一定會替他介紹。五瘸子與潘小四是穿開褲襠時就一起玩的伙伴，以后又一起參加革命軍隊，知道他人特老實，很少跟人開玩笑，確實是想娶妻成家。別人的事可以不幫，潘小四的事則必須幫，不好還價，這不僅僅因為兩人是發小，還因為潘小四對他有救命之恩——潘小四的傷殘正是因為他才落下的。……