段久穎
在揚州城,與揚州八怪同一時期有一畫師金紫薇,以山水花鳥畫聞名,就連揚州八怪之一的鄭板橋都暗自嘆服。
金紫薇五十歲時,夫人猝死。
夫人叫吳梅,是揚州一富戶之女,飽讀詩書,精于琴棋書畫,時常與金紫薇交流畫藝。金紫薇每每嘆惋:夫人若非一女子,定名冠京師。金紫薇與夫人結婚二十余年,感情甚篤。夫人去世后,金紫薇未再續弦。
金紫薇在夫人去世后畫風突變。落花敗葉凌亂于宣紙上,孤雁獨禽斜棲于殘枝間,一種難以名狀的滄桑感令畫友們搖頭喟嘆。
金紫薇每日以酒度日,精神愈加頹廢。三年后,人們再見金紫薇的時候,他已衰老成一畫中敗竹,生計也漸漸潦倒。
后來金紫薇的畫風再變。梅蘭竹菊本是畫中四君子,善畫者四者都不缺,然金紫薇卻在畫中獨獨少了虛心而有節的竹,人們不解其意。
金紫薇這一畫畫習慣,一直堅持了十年。十年間,金紫薇的畫藝再長。人們看他的畫時,在那些滄桑的梅、蘭、菊里面,仿佛有一種禪意與頓悟。金紫薇也把自己的名號改為梅蘭菊。
畫者,常以畫來托物言志。金紫薇更名,以梅作為名號,自是用來哀悼亡妻的。畫友們言及此事,金紫薇點頭默認。而在被問及畫中為何獨少竹時,卻任人紛紛臆測,從不解釋。
時光荏苒,金紫薇已古稀之軀,其畫作中依舊少那清秀之竹。人們求其畫時說,先生畫作可否添一竹乎?金紫薇道,吾老朽之人,命不久矣。若要拙作,本不應推托,但所求不能應矣。來者嘆先生性情可嘉,不敢為難先生?!?br>