麻雀雖小，五臟俱全

《SatMagazine》，2013年1月刊

1999年1月，美國空軍科學研究辦公室（AFOSR）在空軍研究實驗室（AFRL）等多家政府部門及學術機構的支持下，啟動了“大學納衛星計劃”（University Nanosat Program）。該計劃旨在鼓勵在校大學生自主設計并制造納衛星，并為其提供將制造出的納衛星發射進入太空的機會。

于1999年開始同步進行的前2期“大學納衛星計劃”總共只有7所高校參加。而當2003年，“大學納衛星計劃”第3期啟動時，報名參加的高校數量已增加到13所。與此同時，“大學納衛星計劃”從第3期開始引入競爭機制，各所高校制造出的納衛星將統一接受評審，并從中產生獲獎作品。只有完成度最高、最具創新性的納衛星才能交由空軍研究實驗室進行發射。此后，“大學納衛星計劃”成為每兩年定期舉行一次的長期教育項目。

雖然納衛星的體積和重量遠遠小于傳統衛星，但其組成結構及研制流程卻與傳統衛星相差不多。在1999年至2011年舉辦的7期“大學納衛星計劃”中，已有來自27所美國高校的超過4500名學生親身體驗到了衛星研制的樂趣與艱辛。而學生們在往屆比賽中所展現出的大膽創意也使得即將于2013年1月啟動的“大學納衛星計劃”第8期更加值得期待。