“靈活”成就美好未來

《Via Satellite》，2013年1月刊

根據對未來市場需求的預測來制定衛星發射計劃是衛星通信產業人盡皆知的常識。然而，伴隨著全球數據流量的持續增長和用戶業務需求的飛速變化，想要準確地預測特定區域市場的容量及業務需求分布也變得更加困難。近年來，“靈活有效載荷”（flexible payload）技術迅速崛起，其獨特的衛星特性動態調整能力更被視作改寫衛星通信產業未來的關鍵。

通過采用“靈活有效載荷”設計，通信衛星的覆蓋范圍、功率甚至頻段都可根據用戶的實際需求進行在軌動態調整，不僅降低了衛星運營商錯誤估計市場需求的風險，也將使得衛星通信的市場運行模式更加接近地面通信。包括國際通信衛星公司（Intelsat）的“史詩”（Epic）和國際移動衛星公司（Inmarsat）的國際移動衛星-5（Inmarsat-5）在內的大量新一代衛星都已確定采用“靈活有效載荷”設計。

國外業界人士表示，“靈活有效載荷”技術甚至有可能催生出廣泛適用于各類運營商及用戶的“高度靈活”的通信衛星。到那時，衛星制造商將只需批量生產這種通用型衛星，而不再需要針對每個項目單獨開展研制工作。