基于BNC語料庫的近義詞用法對比研究——以 “event”和 “affair”為例

霍艷娟

(西華師范大學 外國語學院，四川 南充 637002)

基于BNC語料庫的近義詞用法對比研究
——以 “event”和 “affair”為例

霍艷娟

(西華師范大學 外國語學院，四川 南充 637002)

近義詞辨析一直是中國學生英語學習中的難點，因此如何幫助學生準確辨析近義詞，正確理解并恰當使用近義詞就成為擺在廣大英語教師面前的一大挑戰。隨著計算機的應用和語料庫的出現，基于語料庫的研究作為一種新的語言研究方法得到廣泛的運用。本文借助英語國家語料庫(BNC)從詞頻分布、搭配和語義韻三個方面對 event和affair的用法進行比較，旨在用真實的語料幫助英語學習者區分這兩個詞的含義及用法，也希望能夠對英語教學提供有益的借鑒。

近義詞;搭配;語義韻;類聯接

近義詞是英語詞匯的一個重要部分。英語中很多詞匯從結構、用法、詞形或詞義等方面相似或相近為中國學習者習得地道得體的英語，進行準確順暢的交際設置了障礙，也給一線教師教學提出了挑戰。學生在平時記誦單詞時大多都是把英語單詞拼寫和相應的中文意思記住，沒有怎么關注過一些近義詞之間的用法差異，到語言輸出的時候就出現了概念模糊，混用、超用或者少用的現象。而教師僅僅憑借教科書上對單詞的釋義也很難把近義詞之間的差異為學生梳理清楚，筆者認為在當今計算機技術日趨發達，網絡應用如此廣泛的條件下，我們的教學可以改變以往的傳統授課模式，采用這種更加直觀、可靠和更令人信服的語料庫提供的真實數據從定量和定性兩個層面分析詞匯間的差異，這種語料庫所代表的新的思維和研究方法將會有效的填補傳統教育的不足，為我們的英語教學提供更廣闊的一片天地。

1 BNC語料庫簡介

本文中的BNC是British National Corpus的縮寫，漢語一般將其譯為“英語國家語料庫”。BNC語料庫在世界上享有很高的權威性和代表性。該語料庫是單語語料庫，其光盤版詞次超過一億，語料來自英國1960-1993年的英語出版物，其語料具有均衡性包括小說、信函、報紙、流行雜志、學術期刊等，取樣來源非常廣泛。對于研究筆語的專家學者BNC可提供9千萬詞的書面語文本供參考，而對于偏重口語的研究BNC語料庫可以提供1千萬詞的口語文本。該語料庫對所有的詞匯都作了標注，便于計算機進行檢索分析和統計。在應用方面，BNC語料庫對使用者免費開放，只要注冊，就可免費使用。其網址為http://corpus.byu.edu/bnc。該語料庫既可用其配套的新型SAIRA檢索軟件，也可支持多種通用檢索軟件。BNC語料庫不僅可以用于語言學和詞匯方面的研究，而且為語言技術的開發提供了龐大的原始語言資料。

2 event和affair在BNC中的差異分析

2.1 event和affair在BNC語料庫不同語域中的分布情況

所謂語域(Register)就是指語言隨著使用場合環境不同而區分的語言變體，是考察近義詞差異的有效方法之一。為了更加準確的展示event和affair在不同語域中的分布情況，首先需要對“頻率”和“頻數”進行區分，“頻率”是語料庫語言學中最重要的概念之一，它指語料庫中某一詞匯、短語每百萬詞(per million)出現的頻數，又叫標準化頻數。而標準化前的頻數譯為“頻數”(occurrences)。由于同義詞其內在意義的差別，它們往往在不同的語域會呈現出不同的分布特征，所以統計它們不同語域中的頻率差異，有助于學習者將同義詞區分開來，掌握的地道的表達。

對于event和affair在不同語域中的分布情況，筆者參照 BNC所提供的分布數據，按口語、小說、雜志、報紙、學術五個主要語域以及在不考慮語域情況下出現的總數進行分類，并且根據各類的出現的頻數和頻率制作表格如下:

表1 event/affair在BNC中出現頻數及頻率表

為了更加直觀的比較出event和affair的分布差別，筆者表1中五類語域的頻數以及它們在BNC語料庫中出現的總頻數繪制圖1并且進行比較說明。

圖1 event/affair在BNC中出現頻數圖

從總體上來看，event和 affair在BNC中出現頻率相差很大，event出現的頻數幾乎是affair出現頻數的3倍多(10222/3073)。在各個領域event和affair的差別比較來看，event和affair在學術語域中差別最大。event在學術語域中出現的頻數是2321次而 affair出現的頻數僅僅有219次，event出現的頻數幾乎是affair出現頻數的十倍。而且就event在五個語域的分布比較看來，在學術語域中event的出現頻數最高，比口語、小說、雜志這三個語域出現頻數之和還要高，看來event這個詞經?；钴S在學術這一語域里。在報紙這一語域event和affair的差別也較大，從數據來看event的出現頻數是affair的三倍。其次在口語和雜志中event的出現頻數也比affair多，而affair只在小說語域內出現的頻數高于event。event和affair就五個語域的共同點是這兩個詞在口語中的分布都比在其他語域中要少，說明這對近義詞的語體相對正式。

2.2 event和affair在BNC語料庫的搭配和語義韻

20世紀70年代弗斯就曾說過“由詞的結伴可知其詞”(You shall know a word by the company it keeps)。由此可見詞語搭配是實現意義的前提和表達方式。搭配代表了節點詞與搭配詞的共選關系。為了研究搭配詞的特征我們可以通過語料庫將節點詞的所有搭配檢索出來，然后再利用統計方法來計算各搭配詞與節點詞共現的顯著程度。MI值即相互信息值(Mutual Information Value)是計算詞語搭配強度的第二種常見的方法，計算單位為比特。類聯接與搭配的關系極其緊密，如果說搭配代表了詞匯與詞匯的共選關系那么類聯接就代表的是詞匯與語法的共選關系。一個類聯接代表了一個類別的詞語搭配，比如:Adj+N是一個類聯接，它代表一類搭配即Adj+N搭配。event和affair的詞性是名詞，主要意思是事情，事件。它們的類聯接型式有ADJ+N*;PREP+N*;N*+PREP;V+N*，本文主要選取ADJ+N*來考察event和 affair左一搭配形容詞的特征。

筆者在BNC語料庫中以event和 affair為節點詞，跨距為(1，0)分別對它們的左一搭配形容詞進行檢索，找出這組同義詞各自的搭配詞的共現頻率(%)和MI值。由于篇幅所限在下表中展示一部分數據。

表2 在BNC語料庫中EVENT左側搭配的形容詞頻率及MI值

本文考察EVENT左一搭配形容詞的特征，表2選取的是MI值大于3的一部分數據，據規定，MI值大于3具有明顯搭配強度并且MI值越大，說明節點詞對共現詞的吸引力越強。在檢索中與event搭配的形容詞(MI＞ 3.0) 還有 international，popular，unique，changeable，realized，momentous，initiating，stressful，important，main，annual，rare，probable，decisive，sponsored，historical，specified，等。語義韻 (semantic prosody) 即節點詞的典型搭配詞在語境中營造的語義氛圍，是以節點詞為中心的多詞序列組合單位的語用功能總結。語義韻可以分為積極語義韻(positive prosody)、中性語義韻(neutralprosody)和消極語義韻(negative prosody)(Stubbs 1996:176)。觀察event搭配的左置形容詞并未發現這些形容詞具有明顯的表示褒義或貶義的韻味，因此event傾向于與中性語義韻形容詞搭配使用?，F列舉BNC語料庫中的幾條例句供觀察，如下:

went through the motions in the final event of the first day，and quit.The next morning you think the appraisal itself，because it's anannual event，er，some branch managers will get to It was a small，barely significant event in apartheid terms，that turned Henry away from his roots recorded in copper or pewter as a lasting reminder of a special event.The process of shaping the The opening of the new hospital will be the biggest event in the recent history of the board and that the winds break the chain of causation.However，if thenatural event causes damage simply was the best the BRM ever achieved in a world championship event.At the end of that year the the company had undertaken to sponsor only theinaugural event.A spokesman for LEEL said

在BNC語料庫中以affair為節點詞，跨距為(1，0)對affair的左一搭配形容詞進行檢索，找出affair的搭配詞的共現頻率(%)和MI值。

表3 在BNC語料庫中AFFAIR左側搭配的形容詞頻率及MI值

表3是檢索中呈現的一部分結果，與event搭配情況有所不同的是，在檢索中與affair搭配的形容詞(Ml＞3.0)可以歸為兩類，一類是具有中性語義韻形容詞如:simple，complex，personal，private，brief，so-called，lifelong，illicit，subdued，all-action，two-storeyed，business-like，etc。一類是具有消極語義韻的形容詞如:dispiriting，low-key，one-sided，sordid，scandalous，disastrous，unhappy，adulterous，noisy，tragic，dismal，extramarital，etc。可見，affair的語義韻表現出錯綜雜糅狀態，affair傾向于與消極語義韻及中性語義韻的形容詞搭配使用。以下是BNC語料庫中隨機檢索出來的幾條例句:

took refuge behind the facade of asordid affair with her boss，a divorcee.And then it had I would be involved in an adulterous affair.I never thought I would become one of those people The build-up of nitrates in the aquariumis a slightly morecomplicated affair.Not only can it be give them the book they sought，to be done with the entire affair.And just walk away?Donna responsible for the tragedy was in volcanic terms a relativelyminor affair and it was by no means You mean，someone who had been having alesbian affair with Eddie?Hears her talking about Your choice of pattern is，as ever，a personal affair.I prefer patterns that don't produce large areas This year，the dress show was aserious affair and larking about was strictly discouraged.'We're the memo which exposed Paddy Ashdown's love affair was cleared yesterday—only for the jurythink that motherhood is a kind ofer is a one-sided affair where you know mothers sacrifice

從以上的例句以及搭配形容詞還會發現，event主要指的是歷史性的、政治性的、對社會具有影響的大事件，如:historical/biggest/significant/important event，etc.強調其影響的深刻性，而affair相對于event來說指的是一般的事件或者是比較小的事物，如:minor/personal/noisy/foreign affair。

3 啟示與總結

對于event和affair這樣一對近義詞，現在我們手頭上必備的教科書對它們的差異性特征方面的信息往往流于空泛，學生在比較使用起來會感到困惑，因為就它們對應的漢語釋義，不能提供充分的縱深信息。事實上，event和affair只是眾多近義詞中的一對，近義詞是英語詞匯隊伍中比較龐大的一支。盡管近義詞在中國英語課堂上是非常重要的一部分詞匯知識，大多數近義詞教學效果都不盡如人意。相對于近義詞的語法特征、語體色彩、語域限制、文化特征等信息，傳統詞匯教學不應僅僅局限于對英語詞匯的形式和其漢語對應詞的掌握。如何幫助學生捋清近義詞之間的深層次差異筆者認為語料庫及其檢索工具的出現為深入、系統的研究近義詞各方面的差異提供了全新的視角。

就本文來說，通過BNC語料庫考察近義詞event和affair，我們很清晰的發現它們在語域、搭配形容詞的語義韻類別及其分布上都存在差異。首先，在忽略語域的情況下，event出現的頻率要比affair高得多，幾乎是affair的三倍。而且在學術領域較之affair來說，event更是頻繁出現，出現的頻率幾乎是affair的十倍，可見差異之大。在筆者所羅列比較的五個語域內，affair只在口語語域比event用的頻率高。教師在講授這兩個近義詞時要給學生分析兩詞的分布差異，使學生在使用時首先要有語體意識，中國學生書面語由于語體意識薄弱有很強的口語化傾向。幫助學生搞清楚它們各自最適合在哪種語體里使用，避免誤用。通過近義詞與其不同搭配詞之間的相互信息值(MI值)可以幫助學習者了解到英語母語者在實際的語言交際中特定語域的語言表達規律，及其蘊含的文化和心理特征。另外，通過對event和affair的語義韻的統計分析，發現event多與中性語義韻形容詞搭配使用而與affair搭配使用的形容詞傾向于中性和消極語義韻。

總之，大規模通用語料庫為近義詞差異研究提供了豐富的資源。學習者可以通過語料庫對本族語者的近義詞使用情況，包括常見搭配、類聯接、語義韻和使用頻數等方面特征有更加全面直觀的認識，必將有益于學習者對詞匯的對比分析和準確把握，從而提高自我糾錯能力。

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Comparative Study on Synonyms Based on BNC—Taking“event”and“affair”as a Case Study

HUO Yan-juan
(Foreign Language School，China West Normal University，Nanchong 637000，China)

Chinese students often find it is hard to differentiate English synonyms and teachers also find it is a challenge to help students accurately grasp the subtle difference of synonyms and correctly understand and properly use them.Since the application of computers and the emergence of corpus，the corpus-based study as a new research approach is being widely employed.Based on BNC，this paper makes a comparative study on“event”and“affair”from word frequency distribution，collocation and semantic prosody，hoping to distinguish the usage and implication by using corpus-based approach and provide references for English teaching.

synonym;collocation;semantic prosody;colligation

G642

A

1009-3907(2013)10-1334-04

2013-05-09

四川外國語言文學研究中心、上海外語教育出版社資助項目(SCWYH13-15)

霍艷娟(1976-)，女，寧夏銀川人，講師，碩士，主要從事英語學科教學及語言學研究。

責任編輯:

劉 琳