猩猩的大腦與我們人類還蠻相似的

王智鵬/編譯

松澤哲郎與猩猩一起，拍攝于東京大學靈長類動物研究院

Ayumu是只思維敏捷的猩猩。將數字1-9顯示在電腦的觸摸屏上后，它能將這些數字按照順序排列出來，甚至當2-8在白色的方格中消失零點幾秒后依然能做出來。人類在觀看它表演的視頻后開始抱怨，因為通過嘗試后發現，他們自己的速度趕不上動作最迅速的猩猩。

“別擔心，這沒有人能夠做到，”東京大學的研究員松澤哲郎笑著打消了人們的疑慮，“你是不可能做到的。”

研究人員在2013年的美國科學促進會（AAAS）年會上表示：最新關于我們靈長類兄弟的智力研究向人類展示了猩猩是如何認識鏡子的，在某些方面，它們的能力甚至超越了人類大腦。

與此同時，認識到猩猩的大腦與人類的極其相似，也讓我們發現了一些不好的方面，比如，抑郁癥，圈養類人猿的創傷后應激障礙和焦慮障礙等。科學界面對不斷增長的認識更加意識到，黑猩猩的大腦運作和失靈更像人類的大腦，科學家們也正在密切的關注著有關這些動物的研究。

最新的研究中，醫師醫藥責任協會的主席尼爾·巴納德說：“猩猩曾經是某種被人類利用的資源而現在卻是能夠顯示精神病理學的生命，并且在某些情況下，它們超過了我們的認知能力，這使得我們與研究對象之間的關系發生了巨大變化。”

很難在人類中找到與猩猩一樣擁有“非凡的工作記憶”的人，松澤說，其中的緣由可能來源于記憶和語言之間的權衡。人類的語言使記憶在時間和空間上可以移植，從而讓人類不必在心里記住某件事情的精確時刻。

松澤說：“黑猩猩生活在只有現在的世界中 ；而我們生活的世界里，人們回憶著過去，思考著未來，試圖去理解我們看到的是什么，并把信息反饋給朋友、家人和同事來分享經驗”。

正如一些研究所表明，當黑猩猩知道它們需要一個合作伙伴來解決一項任務時，它們就會去招募一些可能的幫手。并且，就像曾經在一個團隊項目中工作的任何人類一樣。哈佛大學的維多利亞·沃伯說猩猩也知道怎樣來記錄誰在它們的環境里是更好的合作者，它們實際上會選擇那些個體來作為合作的伙伴。

沃伯還發現黑猩猩和著名的與它們生物特征相似的倭黑猩猩在合作和認知之間的差異。“可能倭黑猩猩能更好地表達它們的合作能力，”她說，“因為它們彼此更加的寬容。”

這些發現和許多其他的研究，導致了停止使用黑猩猩作為研究對象的運動，或至少在有關動物實驗的研究中提出了新的倫理準則，巴納德說。他也是喬治·華盛頓大學的一名醫學副教授。

一些研究人員表示，猩猩退出這些研究后，患上了類似人類的創傷后應激障礙或者抑郁癥的跡象，對待它們我們應該像對待人類的精神病人一樣，甚至可以給予些精神藥物來加以治療。這是一個有爭議的想法，巴納德承認，這需要有“某種行為的評估方法來證明這實際上是否起到作用”。