張之洞與自立軍

雷頤

戊戌政變后康有為、梁啟超亡命日本，一直積極從事力促慈禧歸政光緒的“?；省被顒?。當北方義和團運動進入高潮，清王朝政治頓時一片混亂，康、梁認為時機已到，決定“武裝勤王”，即用武力救護光緒皇帝，使其重新執掌大權。年輕的維新志士唐才常，主動承擔這個危險而艱巨的任務。

唐才常是張之洞創辦的武昌兩湖書院的學生，因學習成績優秀，很得張之洞器重，曾參與維新運動，維新失敗后到日本留學，仍積極參加康、梁的各種“?；省被顒印?/p>

1899年深秋，他與一批留學生回國，為發動武裝起義做準備。1900年春，當義和團在北方興起時，他組織自立軍，聯絡秘密會黨，準備在長江中下游地區發動武裝暴動。當八國聯軍開始入侵、慈禧向各國宣戰時，唐才常領導的自立軍迅速發展到2萬人；另聯絡了湖北、湖南、安徽和江西的會黨領袖，共十萬余人，準備在安徽大通、安慶，湖北漢口和湖南常德同時起義。

唐才常計劃8月9日以漢口為中心發動起義，其余幾處同時響應。唐才常將起義活動、指揮中心設在漢口，出于多種考慮。首先，武漢是九省通衢，交通發達，進退方便。其次，他聯絡的會黨，也以兩湖地區為多；第三，唐與一些回國的留日學生對湖廣總督張之洞抱有希望，曾與之聯絡，企望能夠擁張宣布兩湖獨立。對此，張雖未表示同意但也未表示反對，給唐造成張“似非全無好意者”的印象。

幾個月來，唐才常的自立軍在以兩湖為中心的長江中下游發展迅速。這些活動都在鎮守武昌的張之洞眼皮底下進行的，他的湖北“新軍”中還有些士兵和下級軍官秘密參加了自立軍。但張之洞卻一直沒有采取鎮壓行動，只是多招了2000兵丁，設置了特殊的江河巡邏，加強對自立軍的防范。正因為張之洞的容忍甚至可說是某種程度的放縱，自立軍才可能短短時間迅猛發展。

值此局勢大亂之際，老謀深算的張之洞深知任何事情都不可輕舉妄動。此時他無法判斷大清王朝最后是慈禧繼續掌權還是光緒皇帝重新“親政”，稍有閃失，便會招來殺身之禍。所以在局勢未明朗以前，他采取了“明”“暗”兩種手法。明面上，他大張旗鼓地宣揚擁護慈禧；暗地里，對救光緒的自立軍又采取了靜觀局勢發展、相機行事的策略，容忍了自立軍明目張膽地反慈禧活動；如果八國聯軍乘勝追擊，光緒很可能重新掌權，自立軍的“救上”很可能成功。因此，他只能靜觀時變，不能貿然行動。

然而，由于武器嚴重不足，唐才常決定推遲起義。但此時安徽方面已經走漏消息，整個自立軍完全暴露，再加北京已在8月14日被八國聯軍攻陷，慈禧挾光緒皇帝西逃，形勢如在弦之箭，不得不發，唐決定8月23日在武漢發難，然后進軍西安，救出光緒皇帝。

但慈禧太后挾光緒帝倉惶出逃后，聯軍并未派兵追緝，途中慈禧還不斷發布命令。張之洞立即明白，清王朝的大權將仍在慈禧手中。政局明朗，張之洞終于做出最后的抉擇，趕在自立軍起義之前于22日清晨突然行動，將唐才常等起義領袖二十多人一網打盡，并在當晚就將這二十多人斬殺！之所以要如此迅速斬殺唐才常等人，只因要殺人滅口，不能讓朝廷知道自立軍曾經與他有過聯系以及他對自立軍曾經采取靜觀甚至縱容的態度。事后，在上報朝廷的奏折中，除唐才常因是主犯不能不具名上報外，對其余人張之洞故意含糊其辭、隱匿不報，因為這些被殺者中許多是他創辦的兩湖書院的學生。若朝廷細究，肯定于己不利。

鎮壓自立軍、殺害對己深抱好感與希望的學生，是張之洞審時度勢、權衡利害之后的冷酷決斷。如此決斷，張或有不得不為之的難處，但恰恰說明一位“開明”大臣在專制體制中的限制。形格勢禁，“開明”大臣也難“開明”，甚至為自保下手殘忍。然而，許多希望清王朝能從上而下自我有序改革、維護體制長治久安的開明之士都曾把良好的愿望寄托在位高權重、開創不少新事物的大臣身上。惟其如此，當張之洞都以如此殘酷的手段對待一心“勤王”“救上”的自立軍時，遑論他人！

張之洞的所為，表明清王朝的自我改革之門正在迅速關閉，那些對張抱有期待、企望以改革使大清王朝政權穩定、社會進步的開明之士自然對張失望；年僅18歲的自立軍成員、青年學生宋教仁，即由此走上革命之路。對張的失望，說到底是對清王朝自我改革的失望。由此，改革的空間驟然變窄。改革之門越窄，革命之門越寬；改革之門緊閉之時，就是革命之門敞開之日。

回首歷史，我們不由感慨，殘酷鎮壓自立軍，是素有開明之稱的張之洞的悲劇，是對張深抱希望的改革者的悲劇，何嘗不是清政府的悲?。?/p>