守護人與自然的未來

思柯

新年的來臨終結了末世論者2012的末日預言。如果這一話題還能善意地提醒人們思考未來的話，在饑餓、疫病、災害、污染乃至氣候變暖仍然侵蝕著人和自然機體的當下，能夠邁進2013年，我們或多或少都應該心存感激。種種難題不斷呈現在人們面前，然而，人類不會就此失去信心，本期“城市生態研究”和“抗衰老研究”兩組文章給我們的啟示是：葆有積極進取的生活態度，做好迎接挑戰、攻堅克難的思想和物質準備。

城市是人類文明最具代表性的成果，承載著巨大的生產能力、雄厚的財富、有效的公共設施、繁榮的文化以及有序聚集的人才。相較節奏緩慢的鄉村，城市看上去是如此充滿活力、多樣化和效能強大。但城市有城市的問題，在城市生態學者眼中，如今的城市就存在著以下亟待解決的難題：一是城市環境的惡化，且不說不絕于耳的各種噪聲和遍布大氣中的各種塵埃，城市更是溫室氣體污染的主要來源，據統計，全球二氧化碳產出量的三分之二來自城市；二是城市生活的壓力已經嚴重影響到了居住者的生理和心理健康，更多的誘惑、更多的犯罪、更多的平民窟，擁擠、工作壓力以及更多的移民人口和社交孤立，在這樣的城市生活更容易使人患病。

為解決與城市發展伴生的環境生態問題，美國波士頓大學生態學家內森·菲利普斯開展了“波士頓生態環境新陳代謝項目”，旨在了解一座大城市的生態運行機制。此類研究方興未艾，在專業人士的幫助和廣大市民的參與下，城市節能減排、改善居住地環境的努力取得預期效果。社會學家和自然科學家也聯手，就城市環境壓力與人的行為等課題展開合作研究，共同探究未來人和城市健康發展的模式。

生命體的衰老是不可抗拒的自然規律，如何“健康地老去”則是科學家的一個重要研究方向。人類的壽命在增長，而因衰老帶來的種種健康問題也日益困擾人類：容顏不在、體力不支、行動不便、認知衰退，甚至疾病纏身。衰老研究有著太多的研究課題。研究者已從“可忽略衰老”的物種和超級健康的老人那兒得到了些許啟示和可貴的實證樣本；與衰老相關的干細胞、基因研究也取得了不少進展；甚至人們從諸如日常飲食和熱量控制、參與有氧運動等生活方式的改變上都能夠獲得長壽的機會。社會學家伊娃·卡哈納則提出了“個人與環境適應”理論，指導人們“成功老化”；機器人技術的發展也為老年生活帶來更多有尊嚴的技術保障。

在人類發展的征途上，我們仍舊會遭遇困境。人與自然的未來依然充滿了不確定性，需要我們用心守護。恐懼和絕望都沒有意義和理由，哪怕我們面對的真的是悲觀論者眼中一個危機重重的爛攤子，只要積極主動，攻堅克難，我們仍然有能力擁有美好的明天。