“大數據”改變我們的生活

蔡立英/編譯

●過去10年來，技術創新的微爆已經創造了一顆大數據的超新星，并且實際上產生了一種創造和分享數據的無限能力，塑造著這個地球上的人類日常生活。專家們一致認為，這一變化來得如此悄然、如此真切，也許正是最吸引人之處。

這是一個星期六的晚上，美國阿拉巴馬州亨茨維爾主日學校的一名老師科伊·貝利（Coy Bailey）面臨著兩難處境：科伊的朋友贈送給他一張鄉村歌手杰森·伊斯貝爾（Jason Isbell）的免費音樂會門票，但是科伊和另一個朋友第二天上午要教授的關于諾亞方舟的課程還沒有結束。

贈送音樂會門票的朋友建議科伊把教學工作帶到音樂會上完成。所以，這位28歲的燃氣公司職工貝利抓起了他的iPhone手機。

來回音樂會的路上以及音樂會演出期間，貝利都通過手機遠程地與他的教員同事一起進行一個不斷展開的課程計劃。他登陸到與《圣經》有關的網站——包括互動式圣經（GloBible）——查找事例和經文，其他老師也這么做。

“置身音樂和人群之中，我繼續看著課文魔術般地在我的手機上出現和消失，”貝利說，盡管觀賞音樂會時會有點分心，但是他們“分享了更多要點和問題，加入了更多的經文，直到滿意為止。”

大數據的日常世界

歡迎來到 “大數據”的日常世界：事實、產品、書籍、地圖、對話、參考資料、觀點、潮流、視頻、廣告和調查的無限海洋——從今以后一周7天、一天24小時，所有你確實觸手可及的有意義或是無意義的信息。谷歌總裁埃里克·施密特（Eric Schmidt）估計，人類現在兩天之內創造的數據是從文明起源時期到2003年所創造數據的總和。

過去10年來，技術創新的微爆已經孕育了一顆大數據的超新星，并且實際上產生了一種創造和分享數據的無限能力，塑造著這個地球上的人類日常生活。專家們一致認為，這一變化來得如此悄然、如此真切，也許正是最吸引人之處。

“一場非比尋常的、幾乎不可見的知識革命正在席卷商界、學術界、政府、醫療保健機構和人們的日常生活。 ”里克·斯莫蘭（Rick Smolan）說，他是《大數據里的人類臉孔》這本新書的合著者。

想想云計算，或是小眾的醫療服務，甚至是Facebook和Twitter這樣的社交網站吧，它們讓這個有著將近70億人口的星球變得更小了。所有這一切得以實現，得益于日益高級和廉價的計算機和遙感技術，以及如人類基因組計劃這樣的科學突破。

終有一天，你將在日常生活中，體驗到以前很少意識到的方方面面大數據的巨大威力。

比如購物，零售商能夠定位你在這個節日季的網上購物訴求點，是因為對你的互聯網消費和搜索習慣有一個深度和長期的收集整理。

比如生活，你的智能手機的一切功能幾乎都離不開大數據。從搜索一個瑣碎問題的答案到定位一個最近的餐館，你的手機使用了僅僅在10年前還不可能的技術，那就是獲取網絡空間中不斷增長的、大爆炸式的數據。

比如體育，對于常年的棒球迷來說，數據已經改變了棒球技術評價和組織球隊的方式。一個投手投出的滾地球比飛球多的圖表，是對他在全美棒球聯賽每一個投球的速度、位置、軌跡和運動進行數據分析的結果。

大數據無處不在

正如貝利的多任務處理的生活所生動展示的，大數據提供了通向信息的強大坦途，這會戲劇化地改變我們的生活方式。他說他并不迷戀于大數據的使用——他從未在開車的時候玩他的iPhone手機——雖然如此，他還是被他自己的改變打動了。

如果他需要向同事展示一個問題，就可以從他的工作網站下載視頻。如果他要安裝一個新設備，他可以在網上核對產品信息。他只要在地圖上定位工作地點的位置，就能在上班路上獲取最新消息和天氣預報。他通過郵件列表與他課堂上的400位年輕職業人士保持密切聯系。貝利還使用一個在線翻譯程序，與西班牙和泰國的客戶交流。

“大數據是我們組織的引擎，也為我的生活提供動力。”貝利這樣評價道。

但是他也很好奇，關于他的數據有多少是以他不知道或是沒有完全理解的方式被感知、收集和使用。每當Facebook更新其隱私設置，Google多挖掘了一下你的數據，或是黑客又入侵了一個數據庫而碰巧獲得了你的社會保險號碼，貝利的擔憂也成為其他數百萬人所擔心的事。

幾年前，貝利還抵制網絡生活，擔憂網上銀行的安全性。而現在，貝利很少跑銀行了。當一個記者告訴他只需一分鐘的網絡搜索就能得知他是一位長跑健將，在2009年買了一套房，去年買了一輛卡車，喜歡乘船巡游和鄉村音樂之后，他對自己的Facebook隱私設置懊惱不已。

“這里存在一個弱點，”貝利說，“因為你的信息——你的網絡生活——存儲在某個地方的服務器上。”

最終，關于諾亞和動物在洪水中幸存下來的課程很受貝利所在梅菲爾基督教會年輕職業人士班的歡迎。

然而，是現在的 “洪水”——以大數據的形式——幫助諸如Twitter和Google成為強大的新興商業力量，讓政府敵不過諸如維基解密這樣的數據透明網站，也賦予了人們獲取數據的權力，這些數據即使是國家首腦也是直到最近才拿得到。

《新財富宣言：基因改寫未來》一書的作者胡安·恩里奎斯（Juan Enriquez）寫道：“今天，你從孟買大街的一個地攤上都能獲取比美國總統在幾十年前所能獲取的更多的信息、地圖、統計數據、學術論文、價格走勢、期貨市場和數據。”

他在斯莫蘭的《大數據里的人類臉孔》一書中的一篇文章里發表了上述評論，這本書由斯莫蘭，前《國家地理》雜志攝影師，與珍妮弗·歐維特（Jennifer Erwitt）共同主編。最近，斯莫蘭和歐維特把他們的這本書分發給了政界、商界和娛樂界的1萬名領導人和名人，其中包括美國總統奧巴馬、約旦皇后努爾（Jordan's Queen Noor），以及歐美樂壇流行音樂王子賈斯汀·比伯（Justin Bieber）。

“我們需要讓地球上最聰明的人知道并且談論這個問題。”斯莫蘭說。講故事網站cowbird.com的所有者喬納森·哈里斯（Jonathan Harris）說，全球有“幾百個”軟件工程師在編寫數據軟件，他們大多數是22到35歲的男性，而他們所編寫的數據軟件卻 “正在改變數以億計的人們的日常生活。”

“在以前，”哈里斯在斯莫蘭的書中寫道，“這種對人類行為的大規模變革唯有戰爭、饑荒、疾病和宗教才能做到，但是現在，這種大規模變革通過我們每天使用的軟件來得更悄無聲息。”

斯莫蘭和歐維特猜測大數據正在創造技術式的不朽，“我們每個人現在會留下一串數字式的尾氣，一串無盡的手機記錄、短信、瀏覽器歷史記錄和其他信息，它們將永生不朽。”

大數據打造企業

這是對那些在新產品和公司中利用大數據的人們的概要討論。

美國馬薩諸塞州劍橋帕索吉尼卡生物技術公司的共同創立者阿德耶米·阿德索坎（Adeyemi Adesokan）走遍歐洲推銷一種能夠偵查早期醫院獲得性感染的數據分析系統，醫院獲得性感染是全世界醫院面臨的一個越來越嚴重的、處理起來代價高昂的致命問題。阿德耶米的數據分析系統通過對醫療測試和醫生的診斷報告進行大量的實時采集，從而查出導致95%的醫院獲得性感染的細菌。

阿德耶米說他的公司還與哈佛大學分子遺傳學家喬治·丘奇（George Church）合作研究“健康預報地圖”，這是一個通過全世界廣泛分布的、并不昂貴的報告裝置來快速檢測傳染病爆發的系統。

阿德耶米說，2003年人類基因組計劃的完成，再加上遙感和計算機技術的指數式進步，使得像他這樣的公司在過去短短幾年間得以成立。他預測，藥物按照個人需要制造的個體化醫療時代為期不遠了。

但是阿德耶米說大數據可能會讓我們不知所措。盡管人類基因組藍圖的繪制極大地加速了過去10年的科學研究，他說，“但是我們尚未看到藥物研發時間線的縮短，只不過讓我們對面臨的各種挑戰的復雜性有了更深刻的認識。”

大數據的流變

對于美國鹽湖城郊區的一位擁有4個孩子的父親大衛·漢森（David Hansen）而言，每當他乘坐飛機或是告訴他11歲的兒子上網要小心時，大數據的實際影響都顯而易見。

漢森是阿茲特克系統公司的一名項目經理，阿茲特克是一家總部位于美國猶他州桑迪的軟件公司。他將近一半的時間都在為這個和數據打交道的工作出差，但是他最開始注意到大數據的影響卻是在他的私人生活中。

漢森在擁有iPad和Kindle之前，稱他自己是一個“相當沉溺于精神世界的人”，說他以前總是提著笨重的書或是在飛機上、汽車旅館中翻翻報紙，以一種零零碎碎的努力來追蹤他的精神之旅。現在，他創建了一個個人維基百科賬號來記錄他的事情和思想。

漢森納悶當在線機票搜索彈出一個討厭的個人機票預定請求后，他是否還應該繼續使用某個特定的瀏覽器。

“搜索是免費的，然后變成了產品，他們就是給我們免費的東西好讓我們成為回頭客。這些把戲我全都知道。”漢森關于在線搜索是這么說的。但是最終，他通過把他的隱私設置最大化之后還是繼續使用那個瀏覽器，并且意識到輕易獲取信息已經成為他生活舉足輕重的一部分了。“我不得不適應這樣一個事實，即人們總會了解到關于我的一部分數據。”他說。

這或許是他對網絡的最后抵制：他最近決定嘗試周末不上網。“我們不上網，就會關注真正重要之事嗎？”漢森發出這樣的疑問，“如果我回家后忙著讀Twitter留言，然后被各種瑣事包圍，但是卻因此忽視了我的孩子，那么最終的結果會怎么樣呢？”