“撤縣改市”熱的體制根源

□羅天昊

近期全國興起一場“撤縣改市”熱潮，據聞有130多個縣在謀求改市。上世紀八、九十年代一度風行的“撤縣改市”之風卷土重來，而且似乎風潮更大。

某種意義上說，“撤縣改市”乃是逐利行為。吊詭的是，在“撤縣改市”過程中，并非僅僅是官方參與，民間亦推力巨大。

“撤縣改市”，得利者首當其沖的就是當地官員。“撤縣改市”名義上級別不變，但由縣改為市的地方，往往暗藏機關。行政級別升半格，地方首腦往往配置為副廳級。

通過改市提高官階，乃是官場捷徑。由此，“撤縣設市”首先激發了當地政府的巨大熱情。機構高設、干部高配已成慣例，由此，大批官員無形中自動升級，地方官場從上到下，無不支持設市。

“撤縣改市”另外一個動力，是可以獲得相對優勢的資源。縣與市雖然只一字之差，卻有天壤之別。改市后，在爭取政策、項目、資源支持上，市比縣擁有天然的優勢。

中國的行政資源并非市場化配置，而是按照官階分布。比如，央企多分布在少數幾個直轄市，中西部很多省級區域卻缺少支持。地方互相不服氣、互相爭斗，根源就在于“頂層設計”不合理，資源分布不均衡。

“撤縣改市”根源還在于中國城市的行政主導模式，這種模式的本質就是權力干預資源配置。同時，本地經濟發展直接惠及當地民眾，“撤縣改市”更有利招商引資，當地經濟搞活了，稅收多了，財政能力亦更強，可以提供的公共服務也更多。

“撤縣改市”不僅可提升官位，也確實有利當地經濟發展，并且部分惠及民生，三方利益均可兼顧。雖然地方官民分歧日大，在“撤縣改市”方面，利益卻高度一致。

為今之計，應當徹底改革中國的行政管理體系。實行省直管縣。同時，將城市與行政級別相對脫鉤，這種改革應當從最大的市、直轄市做起。

未來直轄市管理模式轉變的重點，在于告別“政治掛帥”。應考慮重新定位直轄市功能，只賦予其獨立的社會發展方面的特殊性，淡化其政治領域的特殊性。淡化了政治色彩的直轄市，將從“政治掛帥”的體制中解放出來，更利于長遠發展。