中等收入階層壯大是“中國夢”基石

□胡祖六

收入分配制度改革的目標不應是激進的再分配，甚至不是單純追求降低所謂的基尼系數，而應是在市場經濟模式下建設一個穩定合理的公平社會。而健康成長的中等收入階層是經濟效率和社會公平的最重要標志。

在未來10至20年間，中國經濟是否仍可持續地成長，中國社會與政治能否平穩地進步，中國能否轉型為一個民主、法治、人民富裕和幸福的國家，都取決于一個關鍵問題，那就是中國能否迅速地培育和壯大中等收入階層。

中等收入階層的三個基本特征

一般說來，中等收入階層具有如下三個基本的特征：

第一，有自身感覺比較滿意的職業與工作，經濟上有較強的安全感，享有較高與穩定的收入，除了滿足衣食住行等基本的剛性需求之外，其至少三分之一的當期收入可以自由支配。

第二，擁有一定的財產，包括物質與金融的資產，如房屋、汽車、珠寶首飾、退休金、人壽與財產保險、健康保險，銀行儲蓄存款，股票債券等投資余額。

第三，具有較高的教育水平。中等收入階層通常具備至少中等以上的教育水平。筆者個人傾向于大學本科以上的教育水平，并受過全日制或在職的職業訓練，具有專門的技能。

只有同時具備上述所有三項特征，才能真正屬于中等收入階層。

中國中等收入階層有多大

按經濟收入水平劃分中等收入階層是一個可觀測較客觀的量化標準。收入最多只能夠維持溫飽生活的人群，屬于貧困階層。而收入水平可以保證維持小康生活水平以上，然而在最富有的5%人口之下的人群，可以定義為中等收入階層。

筆者把廣義年收入（包括工資及財產與經營性收入等）為人均GDP三倍以上的收入水平并剔除5%最富裕的人口定義為中等收入階層。2012年中國人均GDP達到6000美元，因此按2012年價格衡量，年收入達18000美元的人口可以劃分為中等收入階層。

按此粗略定義，中國現階段約有2.5億的人口可以劃入中等收入階層，占城鎮人口約38%，但占全國總人口的18.5%。從絕對人數來看，中國中等收入階層已經初具規模，但相對比例仍然很低。中國絕大多數人還是低收入階層，約占總人口的76.5%，其中絕大多數分布在農村地區。

盡管經過30余年的高速發展，中國中等收入階層還只是個正在興起中的階層。中等收入階層在中國總人口中的比重依然很低，中等收入階層基礎還很薄弱。

重要而緊迫的任務

未來20年，“中國夢”的追求與實現和中等收入階層的興起與壯大息息相關。中國成為繁榮富強的發達國家最重要的標志就是中等收入階層將成為國民的大多數。

中等收入階層具有較高的收入和消費水平，以及未來消費增長的潛力，是私人消費的主要引擎，是國內需求最重要的來源與保障。

中等收入階層是人力資本的池庫。中等收入階層的成員，或者出身于中等收入階層背景的人，有機會受到比較好的教育，擁有專業的知識與技能。

中等收入階層是創業家的搖籃。中等收入階層的背景提供了一定安全感和較優越的條件，因此其中往往涌現愿意創業和冒風險的人。

中等收入階層由于已經解決了溫飽問題，衣食無憂，因此重視生活的品質和健康。他們傾向于積極參與環境保護的行動，關注政府政策和商業活動對環境的影響。

最后，也是最重要的一點，中等收入階層是法治與自由的追求者和捍衛者。中等收入階層對保障財產權利有著強烈的訴求，他們通常有獨立思考能力，具有公民意識，遵守國家法律與公共秩序，同時對于個人的權利與責任有較好的認知。

作為納稅人，他們也自然關注政府預算的透明度和可問責性，并且關注政府機關公共服務的數量和質量。

推動中等收入階層擴張的動力

中國中等收入階層擴張取決于持續的經濟增長，貧困人口的不斷縮小，和社會的垂直向上流動性。

——城鎮化。未來10至20年將是中國城鎮化進程加速的時期，剩余勞工從低附加值的小農經濟向高附加值的制造業與服務業轉移，將促進生產率和收入水平的穩步提高。城鎮化將使越來越多的中國人口從勉強維持溫飽的低收入水平上升到一個更高的可支配收入水平，從而逐漸演變為中等收入階層。

——發展教育。中國必須加大教育投資，在盡快普及九年義務教育基礎上，通過動員全社會資源，包括私人辦學，開放國際教育機構準入，獎學金制度，政府擔保的學生貸款制度等等，使得更多的適齡人口有機會接受本科學歷水平以上的高等教育，為中等收入階層成長壯大和經濟可持續發展，提供雄厚的人力資本基礎。

——社會保障。中國在向市場經濟轉軌的進程中，政府職能轉變嚴重滯后，公共財政忽視了社會保障這個公共品的供給，基本社會保障的覆蓋率與收入替代率過低。所以，不僅底層的百姓，就連中間收入水平的居民，都普遍地缺乏“安全感”，從而不能進入真正的中等收入階層。

政府必須提供全國性的基本養老、醫療和失業保險以外，必須通過放松金融準入和監管制度改革，發展商業保險市場，包括人壽、養老、健康和財產保險，為中國新興的中等收入階層提供覆蓋面更加廣泛的多層次的和有效的安全保障網絡。

——健全法治。改革開放以來，逐漸擯棄了根深蒂固的封建社會人治傳統，開始向現代法治國家過渡。但是，因政治體制改革的滯后，這一轉型過程異常曲折、緩慢、艱難。盡管在立法上和形式上法律日益齊全，但是司法上缺少獨立性、平等性和權威性，因此，中國要致力于發展成為一個適合于現代市場經濟健康發展，有效保障中等收入階層權利與自由，系社會穩定和諧的真正法治國家。健全法治是新一代領導班子面臨的一個關鍵挑戰。