作用最大的指頭

黃建民

人手的5個指頭中，大拇指最忙。它既能獨立活動，又能與另外4個指頭取得聯系。人們抓榔頭、握筆管、穿針引線、端碗舉筷等，都少不了要用到大拇指。在古代，抓到俘虜后常會砍去他們的大拇指，為的是不讓他們重新拿起武器。雖說lO個指頭有長有短，各有各的用處，但作用最大的正是“首屈一指”的大拇指。

據研究，大拇指的功能要占全手功能的一半以上。各種精巧復雜的動作，都少不了要用大拇指來幫忙；沒有大拇指，手的掐、握、抓、捻本領都會大大削弱。可奇怪的是，其余4個手指都是3節，唯獨大拇指是2節。歐洲古代的解剖學家認為，大拇指也有3節，只是它缺少了掌骨的緣故。現代研究表明，這第3節已下移與掌骨融合在一起了，所以只能露出2節來。但有時候也會看到有3節大拇指的人。奇怪的是，臺灣有個女嬰，每只大拇指都是4節，真是難得。不過專家認為，2節的大拇指最合適，最適宜于勞動與活動。如果大拇指只是1節，它就不便于與其他4指配合抓物；如為3節，它將軟弱無力而難以勝任復雜的動作。人類學家還說，我們能夠成功地進化為今天的人，有3個主要的條件：一是有了較大的大腦，二是有了語言功能，三是有了兩只能與其他手指相對的大拇指。當然，大拇指是一代又一代人在使用工具的過程中逐漸進化而成的。專家說，假如不進化我們的大拇指，我們或許最終也不過是又一種生活在單一而特定空間的猿猴。

正因為大拇指特別重要，所以美洲的印第安人稱頌它為“手指之母”；非洲的索馬里人把它看作是手指的“祖父”；我們漢語中的“拇”字，也有指中之母的意思呢。《孟子·滕文公下》說：“于宋國之士，吾必以仲子為巨擘焉。”巨擘，就是大拇指，這里則將仲子比喻為出眾的人物。

也正是因為大拇指特別重要，所以醫生對斷離了的大拇指，總要千方百計地使之接活。無法接活時也要努力裝個“人造拇指”，通常就是把病人自己的小手指或第二腳趾截下來，安到大拇指部位當大拇指用。英國醫生還曾用大腳趾移作大拇指。2006年我國媒體曾報道：山東一男子大拇指被機器軋碎后，醫生就切下他的一個足趾移作拇指，經8小時的“精雕細刻”和術后的細心護理而獲得成功，基本恢復了拇指的功能。

要知道的是，只有人類的拇指才這么發達、重要。拿大拇指的長度與手的長度比較，猩猩為44%，黑猩猩為47%，大猩猩為50%，長臂猿為54%，它們的拇指都不超過其余4指的基部：加之它們的大魚際肌都纖弱無力，所以連捏成一個有力的拳頭也辦不到。可人類的大拇指為手長的68%，超過4指的基部。大魚際又非常發達，因而大拇指靈活有力，作用特別大。此外，猿類指間有皮膜相連，大拇指與其余4指都不能分得很開，它們拇指與食指的自然張角只有20度左右，這也限制了猿類拇指的效能。“南方古猿”的拇指與食指的自然張角已達30度左右，已有一定的對掌作用，但仍不能去做精細的動作。我們的拇指與食指的自然張角則為44度，能與各指自由接觸，加上其他結構上的特點，才使人類拇指處于特別重要的地位。

在人的一生中，除了睡覺以外，雙手幾乎從不休息，總共伸、屈指關節至少達2500萬次，而且在持續活動后極少有疲勞感。可身體別的部位是會疲勞的。假如你累了，感到體力不足時，不妨做做下列動作：將大拇指指尖放在桌上或合適的地方，做360度的圓形旋轉，先順時針旋轉1～2分鐘，再逆時針旋轉1～2分鐘即可。還有一個據說對糖尿病病人有益的方法：每天早晚用右手捏揉左手大拇指的關節（不捏右手拇指），每次在關節上各捏3分鐘，以達到減輕糖尿病的作用。有人如此這般的捏揉數月后，還撰文聲稱效果良好哩。