不變的是人，變的是歷史的筆

近日讀海外某華文報紙，偶見李鴻章怒斥“鬼子”的一爿妙聯，頓生酣暢淋漓，揚眉吐氣之感。亢奮之余，想為這位晚清漢人重臣寫點文字。李鴻章是個功過分明的“雙面人”。在中國近代史課本中，大家所看到的，多是其被否定的一面，而未讀到他那被肯定的一面。

妙聯怒斥“鬼子”

1900年秋，八國聯軍打進北京，慈禧攜光緒帝西逃，失蹤一段時間后復出，命洋務大臣李鴻章與列強代表議和。談判結束后，中方與聯方共同舉行記者會。忽然間，“倭瓜國”（日本）欽差大臣小村壽太郎使出一個損招，用漢字來炫耀武力，意在羞辱清廷。這個欽差得意洋洋地說：“日本一楹聯大師早就出了一爿上聯，向公眾誠征下聯，然久而不得，今天只好求教于楹聯發祥國的大師了。”他隨即對李鴻章說：“大人乃當今國學名士，懇盼賜聯。”之后即亮出一張白絹，上面用漢字寫著：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，王王在上，單戈獨戰！”

這是爿拆字聯，意為：日本駕神馬，張滿弓，琴棋書畫無所不通，光“大王”就有8個，且個個舉世無雙，單戈匹馬就能踏平中國！

李鴻章用斜光瞥了一下這21個字，怒不可遏，但強壓怒火，思忖片刻就令人端出文房四寶，又命這個日本欽差研墨鋪絹，旋即帶著一副鄙視神態，大筆落素絹，一氣呵成，回敬了這樣21個大字：“倭人委，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，鬼鬼犯邊，合手擒拿！”

此下聯也是爿拆字聯，與上聯針鋒相對，接得嚴絲合縫：日本萎靡不振，卻欲搶我大清龍衣，其實不過是“魑魅魍魎”四種小鬼。這些東洋鬼子屢屢犯邊，如斗膽進犯我中原，即合手將其擒拿！李鴻章的文才、急才、愛國情懷，躍然絹上。在場的中國人見此奇聯，無不拍手稱絕，深感中堂大人為他們出了一口惡氣！日本欽差“偷雞不成蝕把米”，欲羞辱大清國，反而招致怒斥，只好悻悻走開。

“近代中國改革第一人”

“中國欲自強，則莫如學習外國利器。欲學習外國利器，則莫如覓制器之器，……欲覓制器之器與制器之人，則或專設一科取士……”這番宏論是李鴻章一百二三十年前說的，今天讀起來，現代意識撲面而來。有論者甚至稱贊這位中堂大人為“近代中國改革第一人”。

以李鴻章為代表的洋務派，踐行“實業興，則國興”這一信條，為創辦諸多“中國近代第一”而殫精竭慮：修建第一條鐵路，第一個鋼鐵廠、機械廠、電報局、洋槍局、輪船局、招商局；創建第一所近代軍校、第一支近代艦隊。正因此，李鴻章被皇權派斥為“丟祖宗之法”。這位洋務大臣還上呈過一份奏折，對蒸氣動力的原理及運轉過程，進行了繪聲繪色的描述，堪稱一篇百年前的科普讀物。

寫到這里，我忽然想起青年毛澤東說過的一句話：“李鴻章是船，清政府是水，舟大而水淺，李鴻章這艘船在水里無法航行，施展不開。”梁啟超也說：“吾悲李鴻章之遇。”風燭殘年的李鴻章，回眸近八十載坎坷，皆奉旨行事，“舟”因“水”縛，無奈無為，潸然淚下：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理，不過勉強涂飾，虛有其表，不揭破，猶可敷衍一時……”

身后任人評說

對于李鴻章其人，西方人多有推崇，把他與伊藤博文、德國“鐵血宰相”俾斯麥，并列為“世界三杰”。李鴻章的老對手伊藤博文也不得不承認，大清國這位洋務大臣大有過人之處，稱其為“大清帝國中唯一有能耐和世界列強一爭長短之人”。梁啟超對李鴻章的評價則正反兩面都說：此人“有才氣而無學識，有閱歷而無血性”，他是晚清“庸中的杰士”，但“不識國民之原理，不通世界之大勢，不知政治之本原”。

1895年春的一天，李鴻章與伊藤博文會談后返回寓所途中，突遭日本浪人襲擊，“流血過多，遂成眩暈”。6年過后，這位洋務大臣積勞成疾，因胃血管破裂謝世。他于油盡燈枯之際，寫出這樣一首臨終詩：“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外吊民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。”

李鴻章去世100多年了，回顧對這位晚清重臣以及一些歷史人物的評價，不禁感慨：留于青史的名人，不管是美名還是臭名，其功過是非，蓋棺未必就能定論。