被誤用的維生素

陳鵬

2011年10月，美國明尼蘇達大學的研究者發現，平日補充復合維生素的女性死亡率更高。數天后，克利夫蘭醫學中心的研究員發現，食用維生素E的男性患前列腺癌的風險增加。

服用維生素可能有害的結論并非新鮮出爐，此前，已有7項研究顯示維生素會增加患癌癥、心臟病以及減少壽命的風險。但在2012年，仍有超過一半的美國人在食用某種形式的維生素補充劑。

很少有人知道，公眾對維生素的信任可以追溯到一個人，他曾兩次獲諾貝爾獎，卻也糊涂得離譜，可以被稱為“世界頭號庸醫”。他便是全球知名的化學家萊納斯·鮑林。

頂尖科學家被假大師所騙

1931年，鮑林獲得朗米爾獎，并成為入選美國國家科學院最年輕的人。當時，年僅30歲的他還贏得了諾貝爾化學獎。而他的成就不僅局限在科學界。從20世紀50年代開始的40年間，他都是全球知名的和平主義者，1962年，他獲得了諾貝爾和平獎，是有史以來獨自獲得兩項諾貝爾獎的第一人。1961年，他登上《時代》年度人物的封面，被譽為有史以來最偉大的科學家之一。

嚴謹的工作和先進的研究原本能讓鮑林成為傳奇，但最終這一切都消失了。1966年3月是鮑林的人生轉折點。在紐約的一次演講中，65歲的他提到希望自己能再活25年，繼續閱讀各領域科學家的研究成果。在回加利福尼亞的旅途中，鮑林收到一封來自“生物化學家”歐文·斯通的信。歐文寫道，如果聽從他的建議每天攝入3000毫克維生素C，就不止能再活25年。這位自稱斯通博士的人在大學花了兩年學習化學，后來得到了洛杉磯一所未經認可的函授學校的“博士學位”。

鮑林采納了斯通的建議。“我感到更有活力、更健康，還增加了維生素C的攝入量，最終每天吃1.8萬毫克。”

從那時開始，人們記住鮑林的只有一件事：維生素C。

1970年，鮑林發表文章《維生素C與感冒》，力勸人們每天吃3000毫克維生素C。他的書迅速成為暢銷書，維生素C的銷量也因而成倍增加，藥店的貨供不應求。到20世紀70年代中期，約5000萬美國人聽從了鮑林的建議。

維生素是萬靈藥？

美國食品及藥物管理局、美國兒科學會、美國醫學協會等機構均不建議以補充維生素C作為預防或治療感冒的手段。盡管有多項研究證明他錯了，但鮑林拒絕相信，繼續在演講、文章和書中大力提倡維生素C。即便偶爾帶著感冒出現在媒體前，他也會說自己是過敏了。后來，鮑林提高了“賭注”——聲稱維生素不僅預防感冒，還能治愈癌癥。

憑借在媒體上的巨大影響力，1971年，鮑林宣布維生素C可以減少10%的癌癥死亡率。1977年，他又邁出一步：“我估計單獨使用維生素C就可以減少75%的死亡率，結合其他營養補充劑可以進一步減少。”后續的研究一直證明維生素C不能治療癌癥，但鮑林從不相信。

他宣稱，當維生素C和大劑量維生素A與維生素E以及硒、β胡蘿卜素一起服用，可以治療幾乎所有人類已知疾病：心臟病、精神病、肺炎、肝炎、口腔潰瘍、糖尿病、中風、燒傷、骨折、狂犬病、毒蛇咬傷……當艾滋病病毒侵入美國時，他說維生素可以治愈艾滋病。

1994年，美國國家癌癥研究所和芬蘭國家公共健康研究所合作，針對2.9萬患癌癥和心臟病風險較高的人進行了研究。結果發現，和不服用任何營養劑的人相比，服用維生素補充劑的人更可能死于癌癥或者心臟病。

抗氧化劑悖論

人體產生的自由基具有氧化作用，可損傷細胞，飲食中富含抗氧化劑的人因此就更健康。那攝入維生素補充劑為什么有害呢？最可能的解釋是，盡管自由基傷害DNA、破壞細胞膜，但它不總是干壞事。人們需要自由基殺死細菌，并消除新出現的癌細胞。

而如果大量攝入抗氧化劑，自由基的產生和破壞間的平衡就被打破，從而使免疫系統殺死有害入侵者的能力下降。研究人員稱之為“抗氧化劑悖論”。現有研究和數據明確表明，高劑量的維生素補充劑增加罹患心臟病和癌癥的風險。因此，沒有一家對公眾健康負責的國家或國際機構推薦維生素補品。

1980年5月，鮑林在俄勒岡州立大學接受采訪時，對于高劑量維生素會致癌的說法，他的回答迅速而果斷：“不會！”然而7個月后，他的妻子死于胃癌；1994年，鮑林死于前列腺癌。

（摘自《世界博覽》2013年16期）