人類的身體時鐘

為了了解人類的生物時鐘，幾十年來，科學家上窮碧落下黃泉，尋找各種可以擺脫任何足以像陽光一般“指揮”身體時鐘的地方?！吧细F碧落”是真的，美國的太空醫學研究為了量取最穩定的中樞體溫，以作為日夜節奏指標，甚至處心積慮將溫度計植入太空人胃部，然后遙控測定人體中樞體溫變化的曲線?！跋曼S泉”則夸大了些，但是也真的深入瑞士阿爾卑斯山深達近百米的地底洞穴，希望有一個隔絕任何電場和磁場的掩體，可以從事不被外界訊息“污染”的生物時鐘研究。斯坦福大學睡眠研究中心的研究室里，非但沒有鐘表和窗戶，隔音設備也是必備的。除了設備和被實驗者的日用品外，各種足以喚起外界時間意識的線索都被控制排除在外。

實驗的志愿者在經過仔細評估其日常起居作息形態與習性后，住進這些掩體、洞穴即實驗室，必須過幾周沒有鐘表的生活。有一種經巧妙設計的多項生理評估系統，可以持續記錄室溫、膚溫、肛溫和內分泌變化，同時從事睡眠時的腦波記錄，定時測驗醒覺程度和操作能力等腦部功能，研究人員則在另外一間控制室內守侯觀察。這些參與實驗者先經過3周按指示進行的常規作息，然后第二階段進入這種實驗“掩體”后，再自行決定睡醒的作息安排，但禁止短程小睡的意圖，清醒時的活動則可以依照常規安排，包括辦事、做功課，有點類似于“入闈”的實驗。

結果出人意料，在上述各種“掩體”內，所有實驗者的作息時間都不約而同地逐日“脫序”，每天延后1小時入睡。經過幾星期后，他們會在下午4點時上床就寢，晚上10點起床要求早餐，實驗人員還不得不半夜親自下廚煎雞蛋準備早點。在不同地方實驗的結果都頗為一致，顯示人類身體時鐘的一天，其實是25小時左右，包括中樞體溫、某些內分泌（如可體松）和認知操作機能都一起隨之同步向后延展，假如一小時算一拍的話，就是每天都固定會慢一拍下來。有趣的是，參與研究者幾乎都有一種共同的感覺，就是在實驗期間，每一個人都覺得自己的精神好像比實驗室外的日常生活好多了。這種經驗有些深遠的含意，值得進一步思考。為了生存，人類必須亦步亦趨，“有點黏又不會太黏”地跟隨著太陽和外界鐘表的步伐，配合著社會群體活動的節奏。也許保留一個時光的緩沖地帶，偶爾從25小時循環中解離一陣子，會舒緩一些做人存在的辛苦吧！

（摘自中國友誼出版公司《上帝在玩擲骰子：李宇宙的時間詩學》 作者：李宇宙）