弄潮兒

聶鑫森，為中國作協會員、湖南省作家協會名譽主席、湖南省文史研究館館員。

曾獲“莊重文文學獎”、“湖南文學獎”、“毛澤東文學獎”、“金盾文學獎”、《小說月報》第十一、十二屆“百花獎”、第三屆“小小說金麻雀獎”、首屆《短小說》“吳承恩文藝獎”、首屆《小說選刊》“蒲松齡小小說獎”、首屆“湖南文藝獎”及其它文學獎。

寫作之外，四十多年來，專心研習大寫意花鳥畫，曾在多家報紙、雜志刊發國畫作品，并多次應邀為刊物和出版社的書籍插圖。

一

也許，我性格的基因里，潛藏著太多的好動因子。我不喜歡平靜和安閑，熱誠地企求那種具有動感的氛圍和場景。我總是渴望去沖擊趨于平板的生活，然后讓激騰起來的生活沖擊我的整個身心。

我姓秦，名叫瀾子。名字是父親取的，他是湘江大輪船上的水手，還是詩歌愛好者。他說我應該是波濤的兒子，波濤的兒子就應該去弄潮，古詩中稱作弄潮兒。

二

信號槍從裁判員的手中昂起了頭，鮮艷的紅綾子在初夏的熱風里飄拂著，像一束火苗。

寬闊而平靜的游泳池，在陽光下閃閃發亮，如一片凝固的翡翠。白色的浮筒，勾勒出每一條清晰的泳道。矮矮的跳臺上，站著各車間精選出來的健兒，赤膊、短褲，肌腱鼓暴著青春和力。

這是廠工會舉行的一次游泳比賽，我只是一個熱心的旁觀者，因為游泳技能拙劣決定了我的角色位置。

我們車間的選手是余飄。一個二十來歲的小伙子，精瘦精瘦的，皮膚黑得發亮，像涂了層漆。

他滿不在乎地站在跳臺上，左顧右盼。我知道他把比賽看得很淡，當然不僅僅是比賽，他對什么都無所謂。“何必呢。”冷冷的三個字，常在他的兩唇間彈跳。

真為他捏一把汗，我對他喊道：“別開小差了，爭取第一名！”

“何必呢。”

我見識過他的體力和技藝，完全可以獨占鰲頭。大伙推薦他來時，他推辭了好一陣，才勉強答應下來。

信號槍響了，“叭！”站在跳臺上的選手們仿佛聽覺神經系在槍頭上。“嚓！”“嚓！”爭先跳下水去，浪花四射。余飄不知發什么愣，竟沒有跳下去。

“跳！你的耳朵打蒼蠅去了？”我大聲地吼著。

“人家已經游了那么遠，何必呢！”他晃了晃腦殼，似乎這一切都與他無關。

望著這一條平靜的泳道，熱血沖上了我的腦門。我從余飄背后沖到泳池邊，顧不得脫下外面的衣服，顧不得講究姿勢，“咚”地躍起來，跳下水去。

“叭噠！”我是橫著摔下去的，腹部針刺一樣的痛。但一切都顧不得了，我拼命地揮動雙臂，撲打著，追趕著。

我是最后一個到達目的地的，爬上岸，抖得水珠子亂滾。我輸了，但不后悔。

余飄得意洋洋地走過來，說：“老兄，何必呢？你的損失跟你的‘流水線一樣，慘！”

我捏緊拳頭，恨不得給他一家伙。

記得一年前，我還是組裝車間的裝配鉗工，同錘子、扳手、螺旋刀廝混在一塊。晚上，燈下，我畫著一張關于“組裝流水線”的草圖。組裝線、組裝臺、成品出口處……點和線編織著我的夢幻。

車間主任是一位看得起我的“伯樂”，他馬上把圖紙報到了廠部。

在答辯會上，我不停地抽著煙、喝著茶，滔滔不絕地講解著“流水線”將帶來的福音：可以節余三十個勞動力，可以減少幾名管理干部，可以把產量翻一番……

“重造一條流水線，你計算過該多少錢？一百萬！眼下機械行業不景氣，錢從哪里來？”設備科科長慢條斯理地提問。

“產量翻一番，客戶在哪里？”銷售科科長問道。

“請問……”

我無法回答這些問題，他們害怕打破原有的格局，這就是國營企業的痼疾。我的嘴唇哆嗦著，驀地站起來，拿起圖紙，沖出了會議室。

我紙上的“流水線”，就這么終結了它的生命！

許多工友對我側目而視，說我是異想天開。一時問，我跌進了一個陌生的深谷，這個車間我沒法呆了。

廠長理解我，設法把我調到了機械加工車間，好在我在中專技校讀過書，車、鉗、刨、銑都懂一些，便安排在車工班……

余飄嘴角露出一絲冷笑，然后仰天噴了一口長氣，他從心眼里看不起我。

“余飄，你算什么！我畢竟還擊起了幾朵浪花，盡管是倒數第一。”

“幾朵浪花有什么用？生活原本就是這樣。”他把潔白的太陽帽揮了揮，走了。

“別著了涼，快披上這件風衣，不過，太小了。”

猛回頭，身后站著她——我們車工班的晉沫。她甜甜地笑著，兩個酒窩很深，手里拿著一件女式風衣。

晉沫說：“幸虧有你，要不我們車間就算棄權了。游，總比不游好。”

我沒有伸手去接她遞過來的風衣，但我謝謝她的理解。我輕松說：“這風衣太小了，假如穿上去，就把我箍住了。”

晉沫聽了，咯咯地笑起來。

三

轉眼到了年底，大雪紛飛。我們機械加工車間的車工班，接到了全市“賽刀會”的邀請書。按規定，班里要派一個技術精良的選手去參加比賽。班務會開了兩個小時，你望著我，我望著你，誰也不吭聲。

余飄咕噥著說：“賽刀，有什么意思？得了第一名又怎么樣，何必呢？”

那段日子，班長的手被坯件砸傷了，纏著潔白的紗布。他臉上的皺紋像一道道深溝，目光在每一個人身上掃來掃去，炙烈而焦躁。

“沒人去？我去！”

我莫名其妙地大喊了一聲，大伙松了口氣，笑起來。那笑聲含著贊賞，也含著譏諷。論技術，論工齡，輪得上我嗎？可我不習慣這種冷寂。

晉沫臉上紅紅的，望了望我，眸子閃著亮光。

余飄拍拍我的肩，說：“老兄，祝你中個頭彩！”

那場比賽，是全市車工行業的精英大亮相，是技藝和體力的比拼。在指定的外廠的那個大型車間里，我的手抖著，心也抖著，汗水把工裝浸得透濕。猛一回頭，我發現晉沫站在人群里，凝神地望著我。

我開動車床，搖搖把、進刀、退刀、上工件和下工件……不知道為什么，我的情緒得到一種從未有過的穩定。

比賽的最后結果，我以倒數第二而敗北。

在宣布評審結果的現場，我垂下了頭。晉沫把一條潔白的手帕遞過來，我遲疑了一會，在她目光的催促下，接過手帕使勁地擦著汗。

散會后，我們并排走著。

“晉沫，你愛看劃龍船嗎？”我問。

“愛看。所有看船的人都很興奮。”

“因為，在競賽中，造成了競爭者之間的距離！有了距離，就有了追求的空間。”我興奮地說。

“生活也應該是這樣的！”

我點點頭，說：“端午節快到了，我家臨江的窗前最好看龍船，你來吧。”

“好的。”

我不知道為什么會談起了劃龍船的話題，而且心有所感地進行了引申：“生活中似乎缺少這種‘距離和‘空間，大家的步子都是按照同一速度前進著，于是這種相對的等速運動，造成了一種愜意的平靜，生活會在平靜中老化。可惜，很多人都沒想到這一點。”

也許是“賽刀會”給我帶來了巨大的震動，也許是在賽場見識了許多高手的絕技，我對車工技術鉆研的狠勁達到了高潮，并樂此不疲。

一眨眼，幾個月過去了。

黃昏的夕光，漂滿了整個車問。我抓著一把油棉紗，使勁地擦著車床。下班了，班里的人都相繼離開了車間。車床上，忽地一個影子漸漸變得清晰：短辮，圓臉，深深的酒窩……是晉沫，她還沒有走。

“這幾天，你產量怎么這樣高？”她問。

我笑了笑，說：“看了幾本‘車工工藝，鉆研了一下華羅庚的‘優選法，我的刀選擇了一個最佳角度。”

“準備在班里造成‘距離嗎？”

“是的。最好因距離而造成一個很大的‘空間。”

她點點頭，眸子里透出淡淡的憂郁。說：“造成這個‘空間，要付出代價，摩擦力會不斷產生的。”

她轉過身，輕輕地走了，像消失在一個夢中。

我發現我和全班同事之間，漸漸地拉開了“距離”。我的車床開得飛快，卡盤呼嘯，車刀狠狠地切削，工件擺滿了平臺。我使用著強力車刀，嘗試著快速切削，手掌把搖把磨得滾燙，汗水在全身暢快地涌流。

車工班再不能按人頭分發工件了。因為我力圖創造一個全新的定額，而這個定額又變成全班每個人必須完成的指標。

我看見老班長臉上，時時露出欣慰的笑容。我聽見廠廣播室，不斷傳出表揚我的聲音。但整個車工班，失去了往日平和輕松的節奏。

余飄一天到晚板著張臉，他常常踱到我的床子邊，不冷不熱地說：“老兄，何必呢？誰也沒跟你拼命！”我甩一把汗珠子，得意地對他一笑。我不想回答他，我有點可憐他。

班里有名的“鳳辣子”王風珊，先前按規定去廠托兒所給孩子喂奶，一去就是兩個小時，如今得雷急火急地趕回來。要不，同旁人一比，產量差得太遠，臉沒處擱。她常會用噴火的眼睛盯著我，想發作又找不到借口。我用管筒扳手敲一敲車床，真想哼一支小調，讓音符透出我的矜持和沉著。

我在開拓一個引人注目的“空間”。我和班里的同事，隨著時間的推移，在感情上，由“距離”而形成了一個可怕的“空間”。那種往日的融洽和親密，似乎突然之間不復存在了。古人所訓導的“樹大招風”，實在很有道理。

就連我們這個空間——十二平方米的單人宿舍，也充滿了難堪和煩惱。

往常這個“王國”，由我和余飄親熱地“治理”著。我們一起上班，然后一同下班回到宿舍，面對面各端一杯茶，扯“四季談”；頭挨頭，床鋪上“殺”幾盤棋。誰沒有飯菜票了，抽開對方的抽屜去拿，也不用“稟報”。誰沒有肥皂了，大大方方用對方的，哪個也不會計較。如今，這個空間充滿著“火藥味”。

我桌上的墨水瓶，無緣無故會倒翻，墨水濡濕了書本。下班回來，熱水瓶里倒出來的是渾黃的泥巴水。晚上想看幾頁書，余飄把收錄機開到最大音量，我只好鉆到被子里，蒙著頭，企望去尋找一個甜美的夢。余飄竟摸出一把京胡，作古正經地拉起來，邊唱邊拉（好久沒聽人唱這些東西了，偏偏他還記得）：

幾天來摸敵情收獲不小，

細分析把作戰計劃反復推敲……

猛地掀開被子，我跳下床，雙手叉腰，怒視著他。

他滿不在乎，說：“要打架嗎？我保證不還手，你想當標兵，就得忍著點！而且，這個空間不是你一個人的！”

我臉上肌肉抽搐，噎得說不出話來。

“你想出風頭，全班跟著你累，定額搞得這樣高，何必呢？”

“嘭咚”，我一拳砸下去，把書桌上的東西振得跳起來，瓷茶杯掉到地下，碎了。

余飄停住了拉京胡，冷冷地說：“你嚇唬誰？你去聽班里人的議論，連晉沫都哭了好幾場，哼！”

他放下京胡，一甩手走出了宿舍，留下一屋子冷清和發呆的我。

這些日子，我居然成了輿論的中心，走到哪里都有人指背脊。余飄說晉沫哭了好幾場，我一點也不知道，只知道她消瘦了。上班時，她只是埋著頭操作車床，緊咬著嘴唇。

她是不是在為那些不著邊際的流言苦惱著？

有人說，我和晉沫在戀愛，還在江邊的柳樹下親嘴，響聲很大。還有人說，有一次發現我的房門關得死緊，喊了半天房內沒人答白……

“鳳辣子”的想象力豐富得使人驚嘆，這些話只有她捏得出、說得出！

想當強者是一種痛苦，況且這種痛苦還牽扯著一個毫不相干的人共同擔承。也許，余飄說的“何必呢”有些道理，人們已經習慣了某種生存方式，不需要“距離”，也不需要“空間”，彼此一樣，親親熱熱。當你力圖去打破這種生存方式時，人們會自覺或不自覺地去維護它，給你造成重壓和痛苦。我不能犯眾怒，應該隨大流與大家共進退，為了自己，也為了別人……

四

我“病”了。離六月底還差七天，我想讓產量直線下落，在這即將評選上半年生產標兵的關鍵時刻。

誰都不相信我病了，滾壯高大的身坯子，嗓門響起來像打雷，怎么也會病？怪！廠醫務室的大夫，只憑我按著胃部的動作，只憑我幾聲哼哼，就慷慨地給了我一張假條。

老班長坐到我的床前，默默地抽著煙，額上的皺紋又深又密，一句話也不說。我發現他變得這樣蒼老。終于嘆了口長氣，說：“你好好地歇著。”走了。

這一聲嘆氣，像重錘砸在我的心上，痛得雙眉蹙緊，痛得心尖像要出血。

“鳳辣子”笑吟吟地來看我，提著一網袋蘋果。“好好休息吧。等你病好了，鳳姐給你做個介紹，找個漂亮妹子給你做堂客。”

我感到蒙受了奇恥大辱，使勁地閉住眼，把臉扭到一邊去。

余飄忽然對我熱情起來，殷勤得叫我消受不了。他給我去買各種食品，餛飩、油餅、米粉……仿佛我真的病了。洗臉水、洗腳水，也給我送到床前。

“何必呢？老兄，生活原本就這樣。”他說。

由于我的“病”，我們感情上的“空間”縮小了，因為生活中的另一種“空間”在縮小！

只有晉沫沒有來。

當我休息到第五天時，床頭忽然出現了一張紙條，上面寫著幾行潦草得不能再潦草的字。啊，是她！她分明不想和我見面，趁我去食堂買飯時留下來的：

秦瀾子同志：

我相信你休假時所產生的痛苦，一定比那種沖擊生活時帶來的痛苦還要深重。這是兩種完全不同的痛苦！你是懦夫，你并不懂得后一種痛苦的價值。它使平靜的生活掀起了波瀾，你沒看到大多數同志那種久蓄后釋放的潛能！

我不需要你憐憫，我并不害怕。

你曾邀我端午節到你家，臨江的窗前去看龍船競賽，我不想去，那會刺痛我的心。

離六月底還有兩天，你還準備“病”下去嗎？

晉沫

我的手指痙攣著，痛苦地閉上了眼睛。

五天的“病休”，使我明白了許多先前并不完全明白的東西。老班長的嘆息，“鳳辣子”的笑臉，余飄的殷勤，晉沫的忠告……在我的腦海里，形成了兩組十分鮮明的信號。是的，想當強者所承受的痛苦，是有價值的：生活沖出了舊的軌道，有了新的聲響，有了新的力度，無論如何是值得的。可惜，我幾乎放棄了這份痛苦（其實是一種自豪）的權利。

我用拳頭猛地擂打胸膛，嘭！嘭！嘭！像震響一面鼓。

離六月底還有四十八個小時，還有兩個工班！明早，我就去上班，讓那幾乎彌合的“空間”，再一次擴展開來，而且，決不再讓它縮小以至消失。

我把那件油膩的工裝，小心地放在床前的椅子上，這是我的習慣。

五

端午節到了。滿江的波濤翻滾著、呼嘯著，浪尖上飛馳著彩色的龍舟，橈子攪動，伴著鑼鼓緊迫的節奏，兩岸的歡呼聲此起彼落。我和晉沫并肩坐在我家臨江的窗前。

“瀾子，看！它們之間的距離。”

“那是一個催人奮發的空間！”

客廳里，爸爸拿著一本詩集輕聲吟唱，媽媽在看電視的直播龍舟賽。他們不時地含笑打量著我們……

我醒了，是一個夢，但我相信它是真實的，真實得像我自己。端午節快來了，我一定要邀請晉沫到家里去，一起在窗前看龍舟大賽。她不會不來的。

我看見對面床上的余飄，睜著眼，左右翻滾著。他沒有睡著，大概在想什么吧。

我一看手表，新的一天就要開始了！

（責任編輯 徐文）