網(wǎng)絡(luò)烏托邦之路

金姬

作為一種平民主義的知識生產(chǎn)方式，一種完全開放的知識傳播方式，維基百科對傳統(tǒng)的知識生產(chǎn)和傳播體系提出了挑戰(zhàn)。

維基百科的創(chuàng)立宗旨就是：“用世界上每一種語言免費傳遞一部完整而全面的百科全書，即使最貧窮和最受壓迫的人也能輕松查閱。”經(jīng)過12年的努力，維基百科做到了——登記用戶3200萬人，被3.65億名網(wǎng)民使用，是全世界最大的無廣告網(wǎng)站。

維基百科并不是唯一的網(wǎng)上百科全書。2000年，吉米·威爾士（維基百科的創(chuàng)始人之一）和拉里·桑格創(chuàng)立了“新百科”（Nupedia）。他們列了知名學(xué)者的花名冊，設(shè)置了7道編校程序細(xì)細(xì)把關(guān)，每個編寫者還必須傳真自己的學(xué)位證書驗明正身——18個月的努力和25萬美元只換來了21個詞條。威爾士意識到“新百科”需要一個網(wǎng)站來提供內(nèi)容，這個網(wǎng)站需要有更高的開放度，吸引更多的撰稿人，任何訪客都可以在這個新網(wǎng)站隨意寫東西。這一概念并不新鮮，Everything2就是這樣一種關(guān)聯(lián)式數(shù)據(jù)庫，允許任何人發(fā)表文章，但誰也不能編輯別人的文章。

像《大英百科全書》那樣的精英在互聯(lián)網(wǎng)上也是鎩羽而歸。1999年10月20日，價值1250美元的32卷本《大英百科全書》全部上網(wǎng)，供人們免費查詢與下載，但這一模式只維持了2年。由于網(wǎng)絡(luò)廣告發(fā)展艱難，《大英百科全書》宣布向個人用戶收取60美元的年費。而微軟的Encarta，曾被視為對傳統(tǒng)百科全書最大的數(shù)字威脅，因為它存在于光盤里，隨著新電腦免費贈送。等到威爾士在2001年1月15日正式推出維基百科后，其他在線百科全書都成了浮云。

對于維基百科的運作模式，最大的問題來自對其權(quán)威性的質(zhì)疑。眾所周知，正式出版的百科全書，是需要由各個領(lǐng)域的權(quán)威人士，花費許多功夫來完成的。18世紀(jì)，法國大學(xué)者狄德羅網(wǎng)羅了啟蒙時代184位學(xué)者專家以30年時間編印完成全世界第一套現(xiàn)代百科全書《科學(xué)藝術(shù)及專業(yè)知識百科全書》。而到了維基百科時代，傳統(tǒng)百科全書“專家書寫”的權(quán)力被下放到了每一個網(wǎng)民身上。這如同一塊任何人都可以上去涂抹和修改的黑板。

2004年，《大英百科全書》前主編邁克·亨利公開嘲諷維基百科猶如“公共廁所”：“看上去骯臟，用的時候要多加小心；就算看著干凈，也是令人產(chǎn)生錯誤的安全感”。威爾士不以為然，因為他堅信多數(shù)維基人是善意的，而且網(wǎng)站也會加強管理。維基百科的思想是“更多的眼睛發(fā)現(xiàn)更多的錯誤”，當(dāng)每個人都可以修改那些他認(rèn)為不正確的東西的時候，不同觀點的彼此沖突和妥協(xié)最后就會指向一種最大限度的全面客觀。

此外，維基的技術(shù)還保證了每次修改的歷史記錄都會被完整地保留下來。當(dāng)讀者去搜索一個條目時，他可以看到對這個條目不同的解釋方式，最終選擇哪一個完全交給讀者自己判斷。中文維基第一個管理員苑明理指出，維基沒有最終的正確條目，它永遠(yuǎn)都是在不斷的豐富和完善中的，參與的人越多就會越完善。

在水軍侵襲、活躍編輯流失的今天，像維基百科這樣的網(wǎng)絡(luò)烏托邦還能維持多久？“維基百科不會迅速消亡，下一個十年至少還會存在。”苑明理告訴《新民周刊》，維基百科還在做各種有意思的探索，如2年前啟動的維基數(shù)據(jù)計劃，把維基百科里積累的知識更精細(xì)化，變成固定格式，可以讓不同語言版本中共享。“人工整理數(shù)據(jù)后，可以將來用于機器的智能計算。我覺得維基百科將是重要的一個數(shù)據(jù)來源。”

苑明理強調(diào)，維基百科的一大優(yōu)點就是所有數(shù)據(jù)皆可下載，真正貫徹“取之于民，用之于民”的民治思想。“即便維基百科消亡了，它某個時期的歷史數(shù)據(jù)會永遠(yuǎn)存在于地球上，這些知識是大家貢獻(xiàn)的，也為全人類所有，這一點不會改變。”