如何理解“先煎”與“后下”

煎煮中藥除了常規的煎法外，還有“先煎”和“后下”。

“先煎”是將藥物先放入器皿中，加水單獨煎煮半小時左右，然后再放入其他藥物同煎。需要先煎的藥物多是性重質堅的礦物藥和介類藥，以及一些毒性藥物，如磁石、代赭石、牡蠣、龍骨、石決明、珍珠母、龜板、鱉甲及烏頭、附子等。因為礦物藥及介類藥質地堅硬，短時間內有效成分不易被煎出，故應用時要打碎先煎，使煎液中的有效成分增多，提高藥物療效。烏頭、附子等均為有毒藥，它們的有毒成分是烏頭堿，久煎以后可被分解，毒性減弱，而有效成分隨之增多。

“后下”是在其他藥物快要煎好時，再將要煎的藥物投入，煎5～10分鐘即可。需要后下的多是氣味芳香、藥性輕散的藥物，以及一些久煎后會使藥效減低的藥物，如薄荷、砂仁、木香、鮮佩蘭、鮮藿香及鉤藤等。因芳香輕散的藥物大都含有揮發油，有發汗解表、理氣止痛等作用，如薄荷揮發油可發汗解表退熱，砂仁揮發油則有理氣止痛等作用，久煎則氣味散失，揮發油大量逸出，藥效降低，甚至喪失，因此，需要后下。

摘自《老人報》