紅地毯上的葬禮

葛閃

1917年，一戰中的德國已顯頹勢，英國海軍便修改建造4艘戰列艦的計劃——停建3艘，只保留“胡德號”繼續建造。

1920年5月5日，被譽為英國皇家海軍“超級戰艦”的“胡德號”順利完工，標準排水量為41200噸，成為當時世界上最大的主力戰艦，也成為了英國海軍的光環。自此，“胡德號”開始了它的威風之旅——在其21年的服役生涯中，它作為展示英國國威的禮儀艦，光是巡游世界各國就長達十幾年。而它原本的戰列巡洋艦功能，早已被巡游世界的風光，遮蓋得所剩無幾。

1941年5月24日，“胡德號”繼1940年炮擊法國艦隊大捷后，又一次迎來了和敵對炮艦的“親密接觸”。只不過，這一次，他們沒料到，魔鬼已經張開了口在等待著“胡德號”。這一天，“胡德號”奉命攔截德國戰艦“俾斯麥號”，而與其一起負責攔截任務的還有“威爾士親王號”。在長達幾個小時的航行后，它們與“俾斯麥號”在丹麥海峽相遇，信心十足且作為追擊方的“胡德號”做夢也不會想到，這一次，將是它的不歸之旅。

雙方交火后不久，“胡德號”被德艦的炮彈命中，最要命的是，這枚炮彈居然落到了“胡德號”的彈藥庫里。彈藥庫發生爆炸后，“胡德號”艦體迅速斷裂沉沒，在丹麥海峽的水面上僅僅泛起了不到半個小時的漣漪，便再也沒有任何影蹤。全艦1419名官兵，僅3人獲救。古往今來，勝敗存亡本是兵家常事，但“胡德號”的沉沒卻完全是一場悲劇。說是悲劇，不僅僅是因為一千四百余人生命的消逝，更重要的是沉沒的背后。

1916年，“胡德號”作為英國皇家海軍的戰列艦，其建造標準及配置均是嚴格按照戰略戰爭意義來實施的。特別是1916年5月31日的日德蘭海戰之后，英國海軍根據海戰中反映出來的問題，對“胡德號”進行了改進設計，強化了艦體兩側要害部位的防護，裝甲總重量以及艦體結構重量都有所增加。然而悲哀的是，次年，眼看德國即將戰敗，英國皇家海軍覺得馬上就要“天下太平”，結果在“胡德號”的改造上，將本應繼去年改裝的基礎上，再在今年對“胡德號”水平裝甲防御的改進工程擱淺了。他們覺得，戰爭都要結束了，還投入這么多人力、物力、財力干嗎？

后來很長一段時間，英國皇家海軍一直都為自己的先見之明感到驕傲——沒有新的戰爭，停止“胡德號”的改造計劃是多么明智，省了多少白花花的“銀子”。于是，本應在海域上浴血烽火的“胡德號”，被鋪上了厚厚的紅地毯，作為展示英國國威的禮儀艦，巡游了世界各地幾十個國家。

可二戰爆發，讓英國皇家海軍感到有點措手不及。這時，他們想起了“胡德號”。20年的時間，戰列艦的交火距離已經從一戰時的4～6公里，延伸到了10～20公里。在這樣的距離下，原本會命中艦體側弦的炮彈，便會垂直落下命中甲板。英國海軍也想到了這一點，于是，慌忙派人將“胡德號”上的紅地毯扯下，不分晝夜地在“胡德號”水平甲板上加設防護工程。

這一年的5月底，“胡德號”接到與“威爾士親王號”一道阻擊“俾斯麥號”的任務。交戰剛開始不久，“胡德號”的兩側，包括水平甲板身受數十發15英寸的炮彈襲擊都沒什么大礙，但當一枚8英寸的炮彈命中甲板時，卻被穿透甲板并導致下方的彈藥庫爆炸。戲劇性的一幕是：“胡德號”在緊張忙碌的甲板防護過程中，由于時間太倉促，在接到任務的時候，還有一點點地方沒有實施防護。而這“一點點”的地方，就是這枚仿佛長了眼睛的8英寸炮彈命中之處。而更為深入的調查結果顯示，這“一點點”之處，恰是最可悲之處——英國女王每次巡游各國時，最喜歡站著演講、觀光的地方恰恰就是這里。在本就緊張的施工過程中，圍繞著是否保留這一“紀念地”之爭由來已久，一拖再拖。直到后來倉促應戰，也沒人敢動這個地方。

“胡德號”被扯下了原本應該穿著的戰斗外衣，被作為展示禮儀的巡游艦，造成虎膽英雄無用武之地，這本已是悲劇。圍繞著一處“紀念地”的爭論不休，最終這個小細節釀成大禍，上演了一場紅地毯上的葬禮，這更是悲劇。一次錯，兩次錯，“胡德號”不“死”才怪。只不過，它不是死在對方的炮彈上，而是毀在了自己人手中。