災難也是成長的一部分

楊福春

美國的黃石國家森林公園以秀麗的自然風光聞名于世。對于公園的管理者來說，頭等的大事就是防范發生森林大火。因為一般來說，每隔5～25年森林就會自燃一次。而黃石國家公園里的森林，則是每隔20年就會自燃一次。

對此，公園管理者投入了大量的人力和物力來維護。可喜的是，在管理者的精心維護下，公園80年都未發生過一次火災。然而，在沒有發生火災的同時，卻又出現了另一個問題，那就是：森林的成長遲緩，新生林也在逐漸地減少。為什么會這樣呢？專家們還沒來得及弄清其中的原因，黃石國家森林公園就發生了一次罕見的大火災。

1988年的夏季，天氣異常的炎熱和干燥，黃石國家森林公園發生了很多次小型山火。雖然管理者已經盡了最大努力去嘗試撲滅山火，但是在風勢加劇和干旱的作用下，山火最終還是失去了控制。火焰迅速蔓延，并釀成了一場足足燃燒了幾個月的大火災，直到秋末的11月，由于天氣轉為潮濕才被完全撲滅。這次大火是黃石國家森林公園發生過的有記錄以來最大規模的一次，超過三分之一的森林在火災中被焚毀。

對于如此大面積森林的焚毀，人們都表示十分的惋惜。不過，讓人驚喜的是，在此次火災后不久，許多新生的植物和樹木很快就生長了起來，大火不僅沒有毀滅黃石國家森林公園，反而讓公園的森林更加充滿了生機。人們不禁要問，這究竟又是為什么呢？

專家們經過仔細調查后發現，自燃的森林大火，普遍都是地表火。這種地表火不僅可以控制森林幼樹生長的數目，而且能淘汰一些病樹、枯枝，為森林中各種樹木的快速成長供給適當的空間。后來，越來越多的森林學家和生態學家都認識到了自然山火的益處。美國為此還通過了《荒野保護法案》，將山火視為自然生態系統中的一部分，政府允許山火自然燃燒，甚至允許有限制地人工制造山火。