公民測繪能否減少貧困

布萊恩·麥克倫登

本世紀最勇敢的先驅者之一、來自非洲剛果民主共和國的移民諾伊·迪亞庫巴馬（NOE Diakubama）目前居住在法國巴黎。他使用在線繪圖工具，繪制了他所居住過的姆班達卡（Mbandaka）村的首張地圖。2009年以來，諾伊和他的妻子已經對這張地圖修改了超過10萬次。諾伊在地圖上準確地繪制了姆班達卡——這個非洲村落和居住在那里的村民。

諾伊并不是地圖測繪領域唯一的先驅，全世界的在線制圖者隊伍目前非常龐大，而且這個隊伍在持續發展，他們繪制出鮮為人知地區的方便查閱的實用地圖，并因此而改變了人們的生活。

在從15世紀至17世紀地理大發現的年代，克里斯托弗·哥倫布、費迪南德·麥哲倫和詹姆斯·庫克等冒險家踏上了到新西蘭和紐芬蘭等遙遠國度的危險的旅程，并繪制出反映航程情況的詳細地圖。通過普及地理知識，他們拓展了人們對世界的認識、強化了貿易，并且助推了工業革命的發生。

今天，諾伊等人正在積極地推進地圖測繪的第二個黃金年代。由此所帶來的經濟和社會效益同樣非常可觀。事實上，精準的地圖測繪能打破地域壁壘，讓個人抵達所希望的目的地，讓企業接觸世界各地的消費者，并且豐富人們的人生觀。

互聯網正在悄然改變著地圖測繪的方式，讓被冠以“公民測繪者”稱謂的普通人，能與勇敢的冒險家和專業的地理學家攜手合作。這些測繪者唯一的共同特點是——在互聯網上，充分地利用機會，描繪自己熟悉和喜愛的環境，既可以幫助鄰居的日常生活，也能讓遠方的人了解當地的地理環境。

“公民測繪者”們借助于各種在線制圖系統（比如谷歌地圖制作工具），實現繪制世界數字地圖的共同目標。有人甚至專門舉辦“測繪者晚會”，邀請同道中人在學校操場上或教堂里聚會，通過互相切磋，補充地形以外的其他細節內容。他們將熱門咖啡館或當地的步行小徑等人文元素也融入到地圖里去，在為他人創造全面、實用的工具的同時，測繪者們對自己社區的理解也有所加深。

數字地圖可以和它們所描繪的社區一樣鮮明生動。雖然紙質地圖可以準確地反映山河的靜態特點，但在新建筑完工、道路改線、或新餐館開業時，卻無法實現即時的更新。相比之下，數字地圖可以實現隨時修改，從而讓當地人了解社區的發展，同時也讓外來者能像當地人那樣熟悉陌生的環境。

同樣，數字化地圖可以適應個性化的興趣或需求。比如，自行車愛好者可能需要掌握自行車道和地形的信息。而游客則可能希望標明具體景點或指示公交線路。類似的定制化需求，會產生數以百萬計的地圖版本——其中每一張反映的信息都各不相同，但它們都準確無誤地滿足使用者的特殊需求。

數字化測繪技術對世界上最偏遠的欠發達地區的影響最為深刻。比如說在非洲，谷歌地圖的道路覆蓋率從2008年的20%提高到去年的75%，而可以找到詳細地圖的村鎮數量去年實際增長了1000%多。這在促進貿易和運輸的同時，縮短了應急服務的響應時間，甚至每年都有數千條生命因此而得救。

事實上，地圖和衛星導航等現代化工具，每年可以節約高達35億升汽油和超過10億小時的旅行耗時。農民因此可以在農作物腐爛之前將它們及時地運抵市場，依據地圖測繪的指示，修建更高效的灌溉系統，也因此每年為全球農業節約下80億～220億美元的開支。

借助于測繪運動的迅猛發展，人類有望準確、全面地反映世界的幾乎每一寸土地，包括道路數據、照片和商業目錄。這可以為經濟增長創造更多機會、改善醫療及其他服務、助推社會發展，并實際及象征性地拓展人們對世界的認識。

為了推動世界地理知識的發展，探險家們曾經被迫出海，忍受疾病和惡劣的天氣。他們不清楚要去哪里，也不清楚能否平安返回。雖然今天的在線測繪者們并未面臨著同樣的風險，但他們也同樣踏上了一條探索未知、充滿激情和創造美好生活的道路。