美國名校的精英教育特質

Cindy Xue

準備考美國名校是十幾年的漫長旅途。

在每一次咨詢中，幾乎所有家長都要問兩個同樣的問題：什么時候開始為考美國名校做準備？什么時候開始準備考SAT（學術能力評估測試）？

這是兩個完全不同的問題，但很多家長把它們混為一談。考SAT，對英文、數學基礎較好的同學來說，不用刻意準備或只需準備一兩個月，要拿2200分基本沒有問題。

但對于ESL（非母語英語課程）背景的同學，SAT的英文是讓人畏懼的。但即使這樣，也不能把所有寶貴的時間都砸在SAT應試上。最后就算考到了不錯的分數，真正的英文水平和對文化的理解仍然非常薄弱，這對申請美國名校是極為不利的。

9年級以后才來的ESL同學，應把主要精力放在提高英文水平上，以最快的速度跳出ESL，進入正常的英文課。當學生的英文達到80分的水平時，同時開始SAT的培訓較為恰當。

在ESL和英文能力提升上，很多家長問：是中國師資好，還是外教師資好？根據幾十年的教學實踐，我認為訓練有素的專業外教師資是最好的選擇。在英文閱讀分析、寫作風格、單詞及語法的實踐方面，專業外教都是非常到位的。

如果有可能，最好能挑戰AP（美國大學預修課程）英文，這在申請美國頂尖名校時起著極為關鍵的作用。IB（國際高中畢業考試）英文的High Level更是不錯的選擇。

如果有進美國名校的想法，建議包括ESL在內的所有英文課程都由訓練有素的專業外教講授。因為美國名校所要求的一些文化內涵的“軟體”，只有通過挑戰性思維、挑戰性閱讀、挑戰性寫作以及創造性思維和創意寫作才能完成，而對這些能力的培養及素質的鍛煉，訓練有素的專業外教做得更到位。

SAT是標準化考試，同托福一樣有它自身的很多弊端。同樣2300分的SAT學生，英文程度可能有天壤之別。

很多取得2200分、2300分SAT成績的同學，英文功底薄弱，只不過是花了大量的時間，有的甚至花2——3年的時間，進行了SAT題海戰術。

他們雖然最后考出了好成績，但因學校英文成績低，尤其是最后的申請無法印證學生的英文實力，還是達不到考官要看到的一位合格申請者所具備的素質。

所以對要參加SAT的學生，我都會建議他們一定要以英文實力為首，至少是同時并進。一定要避免在ESL或英文成績很低時，就開始枯燥無味的SAT應試題海戰術。這不但是誤區，更是彎路，最終結果就是半途而廢，不了了之。