地球上最成功的生物物種
—— 南極磷蝦

撰文 歡休

地球上最成功的生物物種
—— 南極磷蝦

撰文 歡休

南極磷蝦油膠囊

南極磷蝦，又名大磷蝦或南極大磷蝦，是一種生活在南極洲水域的磷蝦。它是一種海洋甲殼類動物，它的眼柄基部、頭部和胸的兩側(cè)和腹部的下面長著一粒粒金黃色的、略帶紅色的球形發(fā)光器，當它們受到驚嚇時，發(fā)光器就能發(fā)出像螢火蟲那樣的磷光來。

南極磷蝦是似蝦的無脊椎動物，并以群集方式生活，有時密度達到每立方米1～3萬只。它們以微小的浮游植物作為食物，成年南極磷蝦可達6厘米長，2克重。它們是南極生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵物種，若以生物質(zhì)能來說，它們可能是地球上最成功的動物物種（大約共有5億噸）。

南極磷蝦是南極洲生態(tài)系統(tǒng)的重點物種，并為鯨等海洋生物提供了重要的食物來源

南冰洋的海水形成了一個海流系統(tǒng)。無論何時，南冰洋都有著南極繞極流，表層海水會圍繞著南極洲向東流動。靠近大陸，南極沿岸流卻是逆時針方向流動。在兩個極流之間，出現(xiàn)了大漩渦，例如威德爾海。南極磷蝦聚集在這個海域，形成圍繞南極洲的一大群族，并在整個地區(qū)進行基因交換。現(xiàn)時對它們的遷徙模式所知甚少，因仍未能追蹤個別南極磷蝦的運動。

南極磷蝦使用一種逃離反應(yīng)來避開捕獵者，就是透過擺動尾節(jié)向后快速游泳。南極磷蝦的這種游泳方式的速度可以超過60厘米/秒。視覺刺激的起動時間只需55微秒，但在低溫時會稍慢。雖然南極磷蝦復眼的用途及其發(fā)展原因仍然是個謎，但顯然它們的復眼是自然界中一種最奇妙的視覺結(jié)構(gòu)。

南極磷蝦的生活動力很差。它們往往都是群集在一起，漂浮在海面上，在蝦群多的時候，可以長達500多米，密集的程度可達每立方米海水中就有10～16千克蝦。在蝦群中，每只蝦的頭部都朝著同一個方向排列著，聚集不散，即使有船只從蝦群中航行，也不會擾亂它們的隊形，被沖散的蝦群，很快又會重新聚集在一起，仍然按照原來的方向游動。

磷蝦的生活史是相當有趣的。磷蝦的卵排到水里后，在其孵化前，不斷下沉，一邊下沉，一邊孵化，一直下沉到數(shù)百米，甚至2000多米，才孵化出幼體。幼體在發(fā)育過程中不斷上浮，邊上浮，邊發(fā)育，當幼體發(fā)育成小蝦階段時，它也幾乎到達海水表層了。這時，它可以在表層覓食、生長、集群。當其發(fā)育成熟，又進行下一代的繁殖。

在白天，這種密集的蝦群使海面呈現(xiàn)一片鐵銹的顏色；夜晚，蝦群又常常會使海面發(fā)出一片強烈的磷光。每個蝦群都是由一個年齡段的蝦組成，幼蝦和成蝦基本上不會混雜在一起，這給捕撈成蝦、保護幼蝦資源創(chuàng)造了很方便的條件。

南極磷蝦在11—12月產(chǎn)卵，每只雌蝦能夠產(chǎn)卵1.1萬多個，在接近零攝氏度的條件下開始孵化。成熟期為2年。生長一年的磷蝦，可以長到2～3厘米長，到第二年成熟以后，長到5～7厘米，就可以捕撈了。成熟的南極磷蝦，雄蝦的個體比雌蝦略大一些。雄蝦在交配以后，很快就會死去。雌蝦可以活到產(chǎn)卵后的一段時期，也會死去。也就是說，雄蝦的壽命為2年，雌蝦的壽命大約2年半。

南極磷蝦是南極洲生態(tài)系統(tǒng)的重點物種，并且為鯨、海豹、豹形海豹、海狗、食蟹海豹、魷魚、冰魚、企鵝、信天翁及其他的鳥類提供了重要的食物來源。食蟹海豹有著特別的牙齒，就像一個完美的隔篩，可以從水中篩出南極磷蝦。食蟹海豹是世界上最多的海豹，它98%的食物來源就是南極磷蝦。

在食物鏈中，南極磷蝦與它獵物之的間涉及3～4步驟。而由南極磷蝦至鯨之間的步驟亦很大，這是只有南極生態(tài)系統(tǒng)才有的。南極磷蝦只生活在南冰洋，但是在北大西洋及太平洋，分別是由北方磷蝦及太平洋磷蝦所支配的。

磷蝦是人們今天已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的含蛋白質(zhì)最高的生物，蛋白質(zhì)含量達50%以上，而且還富含人體組織所必需的氨基酸和維生素A。每10只磷蝦所含的蛋白質(zhì)就可以同200克烤肉的營養(yǎng)價值相當。磷蝦蝦皮很薄，肉卻很豐富，肉既細嫩又鮮美，可以同對蝦相媲美。磷蝦還有藥用價值，可以用來治療胃潰瘍、動脈硬化等病癥。因此，磷蝦已經(jīng)成為世界捕魚業(yè)者捕撈的對象。

南極磷蝦漁業(yè)量每年約為10萬噸，主要漁業(yè)國家為韓國、挪威、日本及波蘭。在日本主要用作料理，而在世界其他地方則作為動物食品及魚餌。近年，由于南極磷蝦含有豐富的磷蝦油，含有身體很需要的四種磷脂，而且污染量極低，現(xiàn)時捕獲的南極磷蝦大多數(shù)都會用來提取磷蝦油。

據(jù)估計，南極海域的磷蝦蘊藏量達50億噸以上。每年12月到第二年5月，磷蝦密集于南極海域產(chǎn)卵繁殖，這是捕撈的大好時機。近幾年來，世界的捕魚量約為7000噸左右，如果人們每年在南極海域捕磷蝦1500萬噸，那就將等于世界捕魚總量的一倍，因此人們把南極海域稱為世界未來的食品庫。研究南極磷蝦總量對于磷蝦的合理開發(fā)、保護南大洋生態(tài)系統(tǒng)是至關(guān)重要的，根據(jù)這些成果可以制定合理的磷蝦捕撈限額，使磷蝦資源不受破壞。（責編：沈婷婷）