小議稱呼語“太太”

摘要：“太太”一詞曾紅及一時。然而在現代社會，稱呼語“太太”并不常見，現多出現于民國或港臺電視劇中。本文試圖通過對“太太”一詞的由來和特點進行討論，并結合社會環境的變化，探討“太太”一詞消失的原因。

關鍵詞：“太太”；稱呼語；特點；消失；由來

【中圖分類號】：H0【文獻標識碼】：A

“太太”一詞曾紅及一時，然而對現在的年輕人來講，“太太”又略顯陌生。在生活中，我們很難聽到某人稱呼某人“太太”，但它卻常出現于民國電視劇或港臺電視劇中。這一現象是因為稱呼語“太太”自身的特點和社會文化環境的變化相結合所造成的。稱呼語“太太”雖消失在我們的生活中，但它卻存在于歷史的長河里。本文試圖通過對“太太”一詞特點的分析，解釋清楚“太太”一詞不再復興的理由。

一、“太太”的由來

《現代漢語詞典》列舉了“太太”的五個義項，分別是：1.舊時統稱官吏的妻子；2.舊時仆人等稱女主人；3.對已婚婦女的尊稱（帶丈夫的姓）；4.稱某人的妻子或丈夫對人稱自己的妻子（多代人稱代詞做謂語）；5.稱曾祖母或曾祖父。從這五個義項中我們不難發現，“太太”一詞具有歷史性，在中國古代交際社會中曾作為對婦女的尊稱。那么，這一詞是什么時候開始通用的呢？

學者們對“太太”一詞的由來做了大量考證，其中最早提出“太太”形成時間的是清代的梁紹壬。他在其文《兩般秋雨庵隨筆》中指出：“漢哀帝尊祖母定陶龔王太后傅氏為帝太太后，后又尊為皇太太后，此婦人稱太太之始也。古者婦人稱太最重，故列侯婦人，非子復為列侯，不得成太夫人。”這種說法被一些學者認同，他們認為“帝太太后”去掉“帝”和“后”之后，就成為了對婦女的稱呼。也有人認為此說并不可靠。憨齋在其文《“太太”考》中表明了他對這種觀點的懷疑，他以歷史文獻的資料為證據，認為真正的“太太”之稱，應當出現于明代。而較早的文獻記載的例證乃是胡應麟的《邊道詩》，云：“有一邊道，轉御史中丞，作《除夕》詩曰：‘幸喜荊妻稱太太，且斟柏酒樂陶陶。’蓋部民呼有司眷屬，惟中丞已上得呼太太耳。”此說雖有文獻為證，但作者卻也沒有肯定“太太”一詞為明代所有。所以，“太太”一詞始于何時我們沒有確切的結論，但我們至少可以明確，到明代，“太太”一詞已用來指稱官吏的妻子。

從以上兩則文獻中我們不難發現，“太太”一詞作為稱呼語具有尊貴性，那么，其泛濫開始于何時呢？據考察，我們發現，“太太”一詞在不同的歷史時期表達的對象是不同的。明代時期，“太太”主要用于中上層官員的妻子，此官員的官階不可低于御史中丞的級別。

一般的縣官之妻是不能稱此殊榮的。高級官員的妻子稱為“太太”，則稱呼高級官員的母親時以“老”表示尊敬，稱為“老太太”。到了清代，“太太”一詞更趨近平民化，但無官職的眷屬一般也不能稱為“太太”。《紅樓夢》中，能稱“太太”的是極少的人，而“老太太”獨有賈母能用。而在《儒林外史》中，范進的母親卻被稱為“老太太”。可以想見，在吳敬梓生活的時代，舉人的母親可以稱為“老太太”，一般小富人家的主婦也可稱為“太太”。值得注意的是，清朝后期，在東部沿海城市，人們還用“太太”指稱外國商人的妻子，以表尊重。而到了北洋軍閥和民國時期，“太太”的稱呼開始泛濫，從大帥到芝麻綠豆官，其妻子都可稱為“太太”。這一時期的小說中，“太太”一詞隨處可見，“老太太”“大太太”“姨太太”充斥于整個社會交流之中。演變至民國時期，“太太”一詞已無貴賤之分。到了建國時期，由于“太太”一詞的“階級性”，這一稱呼趨近于消失，直到現在，內地也很少使用。但奇怪的是，在港澳臺和外籍華裔等社交環境中，“太太”一詞仍然活躍。這歸結于“太太”一詞自身的限制性。

二、“太太”的特點

“太太”一詞作為稱呼語，和“先生”“夫人”一樣是極其尊貴的，它表示了對所稱呼的人的一種尊敬、尊重。這種尊敬可能來自于“太太”一詞由來的原因，但也離不開“太”字的作用。自古以來，中國人以“太”稱最，以“太”為至尊，如“太上老君”“太上皇”“皇太后”“太祖”等都是對極高地位人的稱呼，“太太”一詞作為尊稱也合情合理。

然而，“太太”一詞決不只有表尊敬這一個特點。據調查，大多數人理智上認為已婚婦女都有資格被稱為“太太”，但他們也認為“太太”一詞還有其他的特征。通常被稱為“太太”的人必須年齡較大，家境富裕，衣著考究，或地位較高，或受過良好的教育，或者是外國人或港臺人士，多為沒有工作。這些特點并不是“太太”一詞強行規定的，而是在交流過程中形成的文化含義。比如，把已婚婦女稱為“太太”，則表示其年齡較大，這一情況在明代就有記載。何良俊《四友齋叢說》中說：“松江十來年間，凡士夫妻，年為三十即呼‘太太’。前輩未有，大為可笑。”如果貿然稱一位略顯年齡的婦女為“太太”，她可能并不高興，但如果稱呼為“小姐”，則就顯得穩當妥帖。而且，“太太”用來稱呼有“身份”的人，但這人的“身份”又不能太尊貴，我們不可能稱一般平民、工人、車夫的妻子為“太太”，但也不能稱最高權威的人的妻子為“太太”，比如我們一般稱宋美齡為“蔣夫人”而不是“蔣太太”，因為“蔣夫人”比“太太”更尊貴。所以，在社會交際中，要稱呼別人“太太”必須得小心謹慎。

另外，“太太”還表示一種尊卑關系。《現代漢語詞典》指出，“太太”為舊時仆人等稱女主人。這和我們的認知一樣，我們認為“太太”一般出自仆人或車夫之口。所以，大多數人認為“太太”是一個尊稱，但她們卻不希望被稱為“太太”，因為配得上“太太”的人實在太少，而稱呼者也不愿意稱別人為“太太”，因為這也會降低自己的身份。而且“太太”這一稱呼隨著歷史的演進，已大打折扣。在民國時期，我們可以在稱呼某人為“太太”前，加上其夫的姓氏，比如“張太太”“李太太”，但決不能加上該“太太”本人的姓，這其實也體現了一種男尊女卑的關系。這種被冠夫姓的“太太”和之前的“太太”不同，因為這種稱呼更普遍化和平民化，從地位上來講，也不如仆人口里的“太太”。

此外，“太太”還可以作為表示人際關系和確定身份的指稱用語，這種用法還存活在現代社會中。比如先生在介紹妻子時，會說“我的太太”，那是“張先生的太太”。這種“太太”表示的是夫人和妻子的意思，它的文化意義就不像“太太，車來了”中的“太太”那么豐富，但這種指稱用語無疑是“太太”平民化后最好的例證。

三、“太太”的消失

因為“太太”為至尊的稱呼，大家都用它來奉承別人，所以民國時期“太太”隨處可見。然而，現代社會這一稱呼并未保留下來。我們在稱呼或者指稱別人時，用的上“太太”一詞的，只有家庭婦女，她們被稱為“全職太太”。由于“太太”具有上述特點，所以它帶有封建官僚社會的色彩，被認為是封建官僚和西方式半革命的混合物。而且，有些學者認為，“太太”這一稱謂在某種程度上是為了維持傳統的官老爺的地位。加上建國后社會環境的變化，表尊卑的“太太”一詞的使用便受到了限制。這種限制反映了新中國成立后，人們對舊的社會稱謂語的摒棄，希望建立新的適合中國社會語言體系的稱謂語。雖然隨著中國社會的開放，我們和港澳臺、外籍華人接觸的增加，但“太太”一詞卻沒有時髦起來，因為“太太”一詞不僅有架子而且使用起來很尷尬。

【參考文獻】

[1]社會科學院語言所：現代漢語詞典[M].北京：商務印書館，1996

[2]洪越碧，周曉康.從“太太”“小姐”“夫人”看婦女地位的改變[J].語文研究.1989

[3]憨齋.“太太”考[J].閱讀與寫作，2003

作者簡介：申婧（1990年—），女，四川鄰水人，四川大學文學與新聞學院，研究方向：漢語言文字學。