抵抗天賦的誘惑

善良比聰明更難

小時候，我的夏天總是在德州祖父母的農場中度過。10歲時，和祖父母出游，我照例坐在后座的長椅上，祖父開著車，祖母坐在他旁邊，吸著煙。我討厭煙味。

我聽過一個有關吸煙的廣告說，每吸一口香煙會減少2分鐘的壽命。我決定為祖母做個算術：每天要吸幾支香煙，每支香煙要吸幾口等等。然后我心滿意足地得出了一個合理的數字。我捅了捅坐在前面的祖母的頭，又拍了拍她的肩膀，然后驕傲地宣稱：“每天吸兩分鐘的煙，你就少活九年！”

我清晰地記得接下來發生了什么，而那是我意料之外的。我本期待著小聰明和算術技巧能贏得掌聲，但那并沒有發生。相反，我的祖母哭泣起來。我的祖父之前一直在默默開車，把車停在了路邊，走下車來，打開了我的車門，等著我跟他下車。我惹麻煩了嗎？我的祖父是一個智慧而安靜的人。祖父注視著我，沉默片刻，然后輕輕地、平靜地說：“杰夫，有一天你會明白，善良比聰明更難。”

選擇比天賦更重要

天賦和選擇不同。聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。天賦得來很容易——畢竟它們與生俱來。而選擇則頗為不易。如果一不小心，你可能被天賦所誘惑，這可能會損害到你做出的選擇。

我們人類，盡管跬步前行，卻終將令自己大吃一驚。我們能夠想方設法制造清潔能源，也能夠組裝微型機械，使之穿過細胞壁，然后修復細胞。在未來幾年，我們不僅會合成生命，還會按說明書驅動它們。我們會擁有如此之多的天賦，就像是坐在我面前的你們，每一個生命個體都擁有許多獨特的天賦。

你們要如何運用這些天賦呢？你們會為自己的天賦感到驕傲，還是會為自己的選擇感到驕傲？

追隨自己內心的熱情

16年前，我萌生了創辦亞馬遜的想法。那時我面對的現實是互聯網使用量以每年2300%的速度增長，我從未看到或聽說過任何增長如此快速的東西。創建涵蓋幾百萬種書籍的網上書店的想法令我興奮異常，因為這個東西在物理世界里根本無法存在。那時我剛剛30歲，結婚才一年。

我告訴妻子想辭去工作，然后去做這件瘋狂的事情，很可能會失敗，因為大部分創業公司都是如此，而且我不確定那之后會發生什么。妻子告訴我，我應該放手一搏。在我還是一個男孩兒的時候，我是車庫發明家。我曾用水泥填充的輪胎、雨傘和錫箔以及報警器制作了一個自動關門器。我一直想做一個發明家，她支持我追隨內心的熱情。

我當時在紐約一家金融公司工作，同事是一群非常聰明的人，我的老板也很有智慧，我很羨慕他。我告訴我的老板我想開辦一家在網上賣書的公司。他帶我在中央公園漫步良久，認真地聽我講完，最后說：“聽起來真是一個很好的主意，但是對那些目前沒有謀到一份好工作的人來說，這個主意會更好。”

這一邏輯對我而言頗有道理，他說服我在最終做出決定之前再考慮48小時。那樣想來，這個決定確實很艱難，但是最終，我決定拼一次。我認為自己不會為嘗試過后的失敗而遺憾，倒是有所決定但完全不付諸行動會一直煎熬著我。在深思熟慮之后，我選擇了那條不安全的道路，去追隨我內心的熱情。我為那個決定感到驕傲。

明天，非常現實地說，你們從零塑造自己人生的時代即將開啟。

你們會如何運用自己的天賦？你們又會做出怎樣的抉擇？

你們是被慣性所引導，還是追隨自己內心的熱情？

你們會墨守陳規，還是勇于創新？

你們會選擇安逸的生活，還是選擇一個奉獻與冒險的人生？

你們會屈從于批評，還是會堅守信念？

你們會掩飾錯誤，還是會坦誠道歉？

你們會因害怕拒絕而掩飾內心，還是會在面對愛情時勇往直前？

你們想要波瀾不驚，還是想要搏擊風浪？

你們會在嚴峻的現實之下選擇放棄，還是會義無反顧地前行？

你們要做憤世嫉俗者，還是踏實的建設者？

你們要不計一切代價地展示聰明，還是選擇善良？

我預言：在你們80歲時某個追憶往昔的時刻，只有你一個人靜靜對內心訴說著你的人生故事，其中最為充實、最有意義的那段講述，會被你們做出的一系列決定所填滿。最后，是選擇塑造了我們的人生。